Useimmat ihmiset kokevat ajoittain ahdistusta tai masennusta. Suru, työpaikan menetys, avioero, sairaus ja muut stressitekijät voivat aiheuttaa surun, huolen, turhautumisen ja yksinäisyyden tunteita. Nämä ovat normaaleja reaktioita vaikeisiin elämäntilanteisiin.

Jotkut ihmiset kokevat näitä tunteita päivittäin ilman tunnettua stressitekijää. Tämä voi häiritä kykyä suoriutua jokapäiväisistä toiminnoista, kuten ajoissa töihin pääsemisestä, asianmukaisesta itsehoidosta tai lastenhoidosta. Tällöin ihmiset saattavat kärsiä masennuksesta, ahdistuneisuudesta tai näiden kahden yhdistelmästä.

Depressio ja ahdistus voivat esiintyä samanaikaisesti. Tutkimukset osoittavat, että 10-20 prosenttia aikuisista käy minkä tahansa 12 kuukauden jakson aikana perusterveydenhuollon lääkärin vastaanotolla masennus- tai ahdistuneisuushäiriöjakson aikana ja että lähes 50 prosenttia heistä kärsii samanaikaisesta, toissijaisesta masennus- tai ahdistuneisuushäiriöstä.

Yhteensopivien masennus- ja ahdistuneisuushäiriöiden esiintyminen liittyy suurempaan kroonistumiseen, hitaampaan toipumiseen, lisääntyneeseen uusiutumisasteeseen ja psykososiaaliseen vammautumiseen.

On aina hyödyllistä tietää, mitä oireita on syytä tarkkailla ja mitkä ovat tehokkaimmat hoidot.

Maahtavan masennushäiriön oireet

Maahtavan masennushäiriön olennainen piirre on kahden viikon pituinen ajanjakso, jonka aikana esiintyy joko masentunutta mielialaa suurimman osan vuorokaudesta melkein joka päivä tai mielenkiinnon tai mielihyvän menettämistä melkein kaikissa toiminnoissa. Muita mahdollisia oireita ovat mm:

• merkittävä laihtuminen, vaikka ei laihduteta, tai painonnousu ja ruokahalun muutokset
• unettomuus tai hypersomnia lähes joka päivä
• psykomotorinen kiihtyneisyys tai hidastuneisuus lähes joka päivä
• väsymys tai energiavaje lähes joka päivä
• arvottomuuden tai liiallisen syyllisyyden tunne
• heikentynyt ajattelu- tai keskittymiskyky, ja/tai päättämättömyys
• Takaisin toistuvat kuolemanajatukset, toistuvat itsemurha-ajatukset ilman suunnitelmaa tai itsemurhayritys tai itsemurhasuunnitelma

Majorisen masennushäiriön oireet aiheuttavat merkittävää ahdistusta tai haittaa sosiaalisessa, ammatillisessa tai muussa toiminnassa.

Yleistyneen ahdistuneisuushäiriön oireet

Yleistyneen ahdistuneisuushäiriön olennainen piirre on liiallinen ahdistus ja huoli useista tapahtumista tai toiminnoista. Huolen voimakkuus ei ole oikeassa suhteessa odotetun tapahtuman todennäköisyyteen. Liiallinen huoli tai ahdistus esiintyy useampana päivänä vähintään kuuden kuukauden ajan.

Ahdistuneisuuteen ja huolestuneisuuteen liittyy vähintään kolme (tai useampia) seuraavista oireista, ja ainakin joitakin oireita esiintyy useammin kuin ei kuuden kuukauden aikana:

• Levottomuus tai tunne, että on virittynyt tai hermostunut
• Helppo väsymys
• Keskittymisvaikeudet tai mielen tyhjentyminen
• Värsyttävyys
• Lihasten jännittyneisyys
• Nukkumishäiriöt

Täyttää yleistyneen ahdistuneisuushäiriön kriteerit, ahdistus, huoli tai fyysiset oireet aiheuttavat merkittävää haittaa sosiaalisessa, ammatillisessa tai muussa toiminnassa.

On useita piirteitä, jotka erottavat yleistyneen ahdistuneisuushäiriön ei-patologisesta ahdistuneisuudesta.

• Huolet ovat liiallisia ja häiritsevät tyypillisesti psykososiaalista toimintakykyä
• Huolet ovat läpitunkevampia, voimakkaampia ja ahdistavampia
• Huolet kestävät pidempään
• Huoliin liittyy todennäköisemmin fyysisiä oireita (levottomuus, keyed up)

Henkilöillä, joilla on yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, esiintyy todennäköisesti somaattisia oireita (hikoilu, pahoinvointi, ripuli), lihasjännitystä ja liioiteltua hätääntymisreaktiota.

Ahdistuneisuuden ja masennuksen hoito

Hoitosuunnitelma samanaikaisesti esiintyvää ahdistuneisuutta ja masennusta varten olisi suunniteltava siten, että se auttaa henkilöä hallitsemaan ja vähentämään molempien häiriöiden oireita samanaikaisesti.

Monenlaisia psykoterapian muotoja on laajalti saatavilla, ja ne ovat tehokkaita sekä ahdistuneisuuden että masennuksen hoidossa.

• Kognitiivinen käyttäytymisterapia (KBT): Tämä lyhytkestoinen terapia pyrkii korvaamaan negatiiviset ja tuottamattomat ajatusmallit realistisemmilla ja hyödyllisemmillä. Tässä hoidossa keskitytään konkreettisiin toimenpiteisiin oireiden hallitsemiseksi ja vähentämiseksi.
• Interpersonaalinen ”puhe ”terapia: Tämä kiintymyssuhteisiin keskittyvä terapia keskittyy ihmissuhdeongelmien ratkaisemiseen ja oireiden toipumiseen.
• Ongelmanratkaisuterapia: Tämä hoito auttaa ihmisiä oppimaan työkaluja, joilla he voivat tehokkaasti hallita stressaavien elämäntapahtumien kielteisiä vaikutuksia.

Kumpikin ahdistuneisuus- ja masennushäiriö vastaa hoitoon selektiivisillä serotoniinin takaisinoton estäjillä (SSRI) ja serotoniinin ja noradrenaliinin takaisinoton estäjillä (SNRI).

Pitkäkestoista yhdistelmähoitoa (psykoterapia ja lääkehoito) suositellaan tyypillisesti henkilöille, joilla on samanaikaisesti esiintyviä ahdistuneisuushäiriöitä ja masennushäiriöitä.