Autosarkofagia on käytäntö syödä osia itsestään ja se tunnetaan myös nimillä ’itsekannibalismi’ ja ’autokannibalismi’. Käytäntö on hyvin harvinainen, ja se on dokumentoitu vain muutaman kerran psykologisessa ja psykiatrisessa kirjallisuudessa (ja kaikki ovat yksittäisiä tapaustutkimuksia). Sitä on joskus leimattu eräänlaiseksi pica-tyypiksi (sillä perusteella, että henkilö syö jotakin, joka ei ole ravitsevaa), vaikka henkilökohtaisesti olen sitä mieltä, että tämä on harhaanjohtavaa, koska voidaan väittää, että ihmisliha voi olla ravitsevaa (vaikka useimmat ihmiset pitävätkin koko käsitettä moraalisesti vastenmielisenä).

On ilmeistä, että jotkin näennäisesti autosarkofagiset teot tapahtuvat vastentahtoisesti tai tietämättään. Esimerkiksi kuolleiden solujen syömistä ja nielemistä kielestä ja poskista tuskin luokiteltaisiin aidoksi itsekannibalismiksi. Vaikka joku olisi tietoinen teosta, se ei silti välttämättä tarkoita, että kyseessä olisi autokannibaalinen teko. Esimerkiksi veren nielemistä nenäverenvuodon jälkeen tai vahingossa tapahtuvaa oman kielen puremista ei luokiteltaisi autosarkofagiseksi teoksi. Ei myöskään omien kynsien tai hiusten pureminen ja syöminen (trikofagia), vaikka jotkut saattavat luokitella nämä käyttäytymismuodot eräänlaisiksi pica-käyttäytymismuodoiksi).

On kuitenkin olemassa dokumentoituja autosarkofagisia tapauksia, joissa ihmiset ovat syöneet omaa ihoaan äärimmäisenä ruumiinmuokkauksen muotona. Jotkut kirjoittajat väittävät, että autovampirismi (eli käytäntö, jossa ihmiset juovat omaa vertaan) olisi myös luokiteltava autosarkofagian muodoksi (vaikka tämäkin on mielestäni hieman liioiteltua).

Käytäntö on toki noussut esiin muutamissa korkean profiilin esimerkeissä kaunokirjallisuudessa. Kiistatta pahamaineisin esimerkki oli Thomas Harrisin romaanissa Hannibal (ja myös Ridley Scottin ohjaamassa elokuvasovituksessa), jossa Hannibal ”Kannibaali” Lecter manipuloi psykologisesti pedofiili Mason Vergeriä syömään omaa nenäänsä ja saa sitten Vergerin leikkaamaan paloja omasta naamastaan irti ja syöttämään ne koiralleen. Monien mielestä vieläkin karmaisevammassa autosarkofagisessa kohtauksessa Lecter onnistuu syöttämään FBI-agentti Paul Krendlerille paloja omista aivoistaan. Todellisessa elämässä (pikemminkin kuin fiktiossa) autosarkofagia on yleensä paljon vähemmän vatsanväänteitä aiheuttavaa, mutta äärimmäisissä esimerkeissä se voi silti olla jotakin, joka saa ihmiset vääntelehtimään.

Tapauksia pakotetusta autosarkofagiasta, joissa ihmiset on pakotettu syömään omia ruumiinosiaan (kuten Hannibal-elokuvassa esiintyvät fiktiiviset kohtaukset), on raportoitu vain satunnaisesti. Pakotettuja autosarkofagisia tekoja tiedetään esiintyneen esimerkiksi kidutusmuotona sodan aikana. Unkarilaisen kreivitär Elizabeth Báthory de Ecsedin (1560-1614) – jota nykyään pidetään historian tuotteliaimpana naismurhaajana – väitetään pakottaneen joitakin palvelijoitaan syömään omaa lihaansa (ja hänen väitettiin myös kylpeneen neitsyiden veressä pitääkseen itsensä nuorekkaana). 1500-luvulla espanjalaiset siirtomaaherrat pakottivat alkuperäisasukkaat syömään omia kiveksiään. Viime aikoina on esiintynyt pakotettua kannibalismia vuoden 1991 Haitin vallankaappauksen yhteydessä, ja vuonna 1998 raportoitiin, että sudanilaisnuoret pakotettiin syömään omat korvansa (julkaistu ihmisoikeuksia käsittelevässä artikkelissa The Lambeth Daily -lehdessä 6. elokuuta 1998)

Riippuen käytetystä autosarkofagian määritelmästä, itsekannibalismin kirjo voi potentiaalisesti vaihdella käytöksestä, joka ulottuu esimerkiksi palan oman ihon syönnin syömisestä omien raajojen syömiseen asti. Seuraavassa on neljä autosarkofagista esimerkkiä, joista on uutisoitu laajasti tiedotusvälineissä, mutta jotka ovat hyvin erilaisia laajuudeltaan ja yleisön reaktioilta niihin.

• Esimerkki 1: Vuonna 1996 tehdyn rasvaimu-operaation jälkeen chileläissyntyinen taiteilija Marco Evaristti järjesti läheisille ystävilleen illalliskutsut ja tarjoili pastaruokaa, jossa oli naudanlihasta tehtyjä lihapullia ja rasvaisen rasvaimun jäänteitä. Evaristti väitti aterian olevan taiteellinen kannanotto, mutta sitä arvosteltiin voimakkaasti ”ällöttäväksi, julkisuushakuiseksi ja moraalittomaksi”.
• Esimerkki 2: Helmikuussa 1998 Channel 4:n brittiläisen kokkiohjelman TV Dinners jaksossa näytettiin, kuinka eräs äiti harjoitti istukkafagiaa, kun hän kypsensi oman istukkansa (paistetun valkosipulin ja salottisipulin kanssa), jonka hän teki pateeksi ja tarjoili foccacia-leivän päällä. Ohjelmaan tehtiin paljon valituksia, jotka Yhdistyneen kuningaskunnan yleisradiotoiminnan standardointikomissio hyväksyi ja totesi, että istukkapastan syöminen paljon katsotussa televisio-ohjelmassa oli ”vastoin yleissopimusta”.
• Esimerkki 3: Vuonna 2009 Andre Thomas, 25-vuotias teksasilainen kuolemaantuomittu murhaaja (jolla oli aiemmin ollut mielenterveysongelmia) repi silmänsä ulos vankilassa ja söi sen.
• Esimerkki 4: Edellisessä vorarefiliaa käsittelevässä blogissa tarkastelin saksalaisen Bernd Jürgen Branden tapausta, joka harjoitti itsekannibalismia (leikkasi irti ja söi sitten oman keitetyn peniksensä), ennen kuin ”Rotenburgin kannibaali” Armin Meiwes tappoi ja söi hänet (joka myös osallistui Branden keitetyn peniksen syömiseen).

Vain jälkimmäisestä tapauksesta on keskusteltu ja kirjoitettu tieteellisissä lehdissä, ja silloinkin on keskitytty pikemminkin Branden tappajan kannibalistisiin tekoihin kuin Branden itsensä autokannibalistiseen tekoon. Tutkittuani akateemista kirjallisuutta löysin vain kahdeksan tutkimusta, joissa on koskaan raportoitu suoraan autosarkofagiasta. Nämä olivat kaikki tapaustutkimuksia, ja ne koostuivat artikkeleista, jotka oli julkaissut:

• Mikellides (1950, kaksi tapausta, Kypros – ei yksityiskohtia, koska artikkeli oli kirjoitettu kreikaksi)
• Comarr ja Feld (1964, yksi tapaus, miespuolinen neliraajahalvaantunut, joka puri lihaa sormistaan, mutta sylkäisi lihan ulos eikä syönyt sitä, USA)
• Betts (1964, yksi tapaus, psykoottinen mies, joka söi suuria määriä omaa ihoaan, ihonalaista kudosta ja verta olkapäistään, USA)
• Mintz (1964, yksi tapaus, psykoottinen mies, joka söi oman keskisormensa, USA)
• Beneke (1999, yksi tapaus, ei-psykoottinen 28-vuotias nainen, joka harjoitti itsekannibalismia osana elämäntapavalintaa äärimmäiseen kehonmuokkaukseen liittyen, Yhdysvallat)
• de Moore ja Clement (2006, yksi tapaus, psykoottinen mies, joka väärinkäytti amfetamiineja ja söi kaksi omaa varvastaan, Australia)
• Monasterio ja Prince (2011, yksi tapaus, ei-psykoottinen 28-vuotias mies, joka amputoi ja söi oman sormensa, Australia)
• Sunay ja Menderes (2011, yksi tapaus, iäkäs 80-vuotias Alzheimerin tautia sairastava mies, joka söi kaksi sormeaan, Itä-Eurooppa).

Tohtori Friedemann Pfafflin (oikeuspsykoterapeutti Ulmin yliopistossa Saksassa), joka on kirjoittanut Armin Meiwesista, ”Rotenburgin kannibaalista”, väittää, että ”lukuun ottamatta äärimmäisissä pakkotilanteissa syntyviä kannibalismin tekoja… yksilöiden kannibalistiset teot ovat aina vakavan psykopatologian ilmaus”. Pari kirjallisuudessa esiintyvää tapaustutkimusta – vaikka ne ovatkin hyvin harvinaisia – osoittavat kuitenkin, että vakavaa psykopatologiaa ei esiintynyt, joten tämä ei pidä yleisesti paikkansa.

Dr. Mark Griffiths, rahapelitutkimuksen professori, International Gaming Research Unit, Nottingham Trent University, Nottingham, UK

Lisälukemista

Ahuja, N. & Lloyd, A.J. (2007). Itsekannibalismi: epätavallinen tapaus itsensä silpomisesta. Australian and New Journal of Psychiatry, 41, 294-5.

Beneke M. (1999). Ensimmäinen raportti ei-psykoottisesta itsekannibalismista (autofagia), kielen halkaisusta ja arpikuvioista (scarification) kulttuurisen kehonmuokkauksen äärimmäisenä muotona länsimaisessa sivilisaatiossa. American Journal of Forensic Medicine and Pathology, 20, 281-285.

Betts, W.C. (1964). Autokannibalismi: lisähavainto. American Journal of Psychiatry 121, 402-403.

Comarr, A.E. & Feld, M. (1964). Autokannibalismi neliraajahalvauspotilaalla. American Journal of Surgery, 107, 642-643.

de Moore, G.M. & Clement, M. (2006). Itsekannibalismi: epätavallinen itsensä silpomisen tapaus. Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 40, 937.

Huffington Post (2009). Andre Thomas, Texasin kuolemaantuomittu vanki, repi silmän ulos ja söi sen. TheHuffington Post, 9. syyskuuta. Sijaitsee osoitteessa: http://www.huffingtonpost.com/2009/01/09/andre-thomas-texas-death-_n_156765.html

Mikellides, A.P. (1950). Kaksi tapausta itsekannibalismista (autosarkofagia). Cyprus Medical Journal, 3, 498-500.

Mintz, I.L. (1964). Autokannibalismi: tapaustutkimus. American Journal of Psychiatry, 120, 1017.

Monasterio, E. & Prince, C. (2011). Itsekannibalismi ilman psykoosia ja päihteiden käyttöä. Australasian Psychiatry, 19, 170-172.

Pfafflin, F. (2008). Tarpeeksi hyvää syötäväksi. Archives of Sexual Behavior, 37, 286-293.

Reuters (1997). Rasvasta tehtyjä lihapullia, joku? 18. toukokuuta. Sijaitsee osoitteessa: http://uk.reuters.com/article/2007/05/18/oukoe-uk-chile-artist-idUKN1724159420070518

Sunay, O. & Menderes, A. (2011). Sormien itsekannibalismi alzheimer-potilaalla. Balkan Medical Journal, 28, 214-215.