Varhavuodet
Britannialainen laulaja, jonka tyyli ja kimeä ääni jäljittelivät hänen ihailemiaan Motown-soundeja, syntyi Mary Isabel Catherine Bernadette O’Brienina 16. huhtikuuta 1939 Lontoossa, Englannissa.
Hänen rakkautensa musiikkiin tuli varhain. Nuorena hän lyöttäytyi yhteen isoveljensä Dionin kanssa ja lauloi tämän kanssa vanhempiensa autotallissa. He tykkäsivät nauhoittaa yhteistyötään ja 1950-luvun lopulla he olivat alkaneet esiintyä yhdessä elävän yleisön edessä.
1960-luvun alussa, liityttyään hetkeksi Lana Sisters -nimiseen kabaree-esiintymiseen, Mary yhdistyi uudelleen veljensä kanssa muodostaakseen uuden yhtyeen, The Springfieldsin. Dion oli alkanut työskennellä toisen laulajan, Tim Fieldin, kanssa, ja tämän sukunimen innoittamana trio otti nimekseen The Springfields. Lisäksi sisarukset ottivat itselleen taiteilijanimet. Mary tuli tunnetuksi nimellä Dusty Springfield ja hänen veljensä nimellä Tom Springfield.
Yhtyeen tyyli, kansanmusiikillinen ja popahtava soundi, joka myöhemmin vauhditti Beatlemaniaa, osui juuri oikeaan aikaan. Springfieldit levyttivät useita top5-brittihittejä, kuten ”Island of Dreams” (1962) ja ”Say I Won’t Be There” (1963). He nauttivat jopa amerikkalaisesta huomiosta – mikä oli harvinaista brittiläisille yhtyeille tuohon aikaan – vuonna 1962 julkaistulla ”Silver Threads and Golden Needles” -kappaleella, joka nousi Yhdysvaltain listalla sijalle 20.
Sooloura
Vuoden 1963 lopulla Springfieldit hajosivat, mikä antoi Springfieldille mahdollisuuden aloittaa menestyksekkään soolouran. Seuraavan puolen vuosikymmenen aikana Springfield oli pop-listojen vakiokalustoa. Menestys alkoi vain kuukausia The Springfieldsin lopettamisen jälkeen tammikuussa 1964 julkaistulla hitillä ”I Only Want to Be With You”, joka nousi Isossa-Britanniassa neljänneksi ja Yhdysvalloissa 12:nneksi.
Vuosien 1965 ja 1968 välisenä aikana Springfield tuotti lukuisia hittejä, kuten ”Some of Your Lovin'”, ”Little by Little” ja erittäin menestyksekäs ”You Don’t Have To Say You Love Me”.
Ennätyksen huippu tuli vuonna 1968 albumilla Dusty in Memphis, jonka parissa Mavis Staplesin ja Aretha Franklinin kaltaisia laulajia pitkään ihaillut laulaja työskenteli legendaarisen musiikintuottajan Jerry Wexlerin kanssa, joka oli Franklinin ja Ray Charlesin albumien takana.
”Minuun vaikuttivat syvästi 1960-luvun alun mustat laulajat”, hän sanoi kerran. ”Pidin kaikista Motownin ja useimmista Staxin artisteista. Halusin todella olla Mavis Staples. Yhteistä heille oli sellainen vahvuus, jota en kuullut englantilaisessa radiossa.”
Dusty in Memphis oli valtava menestys. Yhden Springfieldin suurimmista hiteistä, ”Son of a Preacher Manin”, ankkuroimana se nousi Yhdysvaltain listaykköseksi. Vuonna 1994 tuo kappale sai toisen kierroksen suosiota, kun siitä tuli yksi Quentin Tarantinon Pulp Fiction -elokuvan kappaleista.
Troubled Years
Springfieldin ura Dusty in Memphisin jälkeen osoittautui epäjohdonmukaiseksi. Pitkään Yhdysvalloista kiehtovana ja sisällissodanörttinä hän muutti Amerikkaan vuonna 1970. Mutta hänen elämänsä sai vain lisää vaikeuksia uudessa kotimaassaan. Huumeongelmien ja muiden henkilökohtaisten ongelmien vaivaama Springfield ei onnistunut saavuttamaan sitä tähteyttä, josta hän oli aikoinaan nauttinut.
Hän jatkoi levyttämistä, ja joitakin yksittäisiä menestyksen hetkiä oli. Vuonna 1987 aivan uusi sukupolvi musiikkifaneja tutustui häneen, kun hän lyöttäytyi yhteen Pet Shop Boysin kanssa singleä ”What Have I Done to Deserve This?” varten. Kaksi vuotta myöhemmin hän sai jälleen radiosoittoa kappaleella ”Nothing Has Been Prove” elokuvassa Scandal.
Loppuvuodet ja kuolema
Springfield, joka palasi Englantiin 1990-luvun alussa, julkaisi viimeisen studioalbuminsa A Very Fine Love vuonna 1995. Samana vuonna hänellä todettiin syöpä. Siitä lähtien terveysongelmat olivat jatkuva osa hänen elämäänsä.
Siltikin hänen viimeiset vuotensa herättivät uutta kiinnostusta hänen työhönsä ja uraansa. Vuonna 1997 Mercury Records julkaisi 3-CD-sarjan The Dusty Springfield Anthology Collection. Kaksi vuotta myöhemmin Rhino Records julkaisi erikoispainoksen Dusty in Memphis.
Vuonna 1999 Springfield valittiin Rock and Roll Hall of Fameen. Hän menehtyi seuraavana vuonna syöpään 2. maaliskuuta 1999.