Impotenssi, vaikka sitä ei pidä ottaa kevyesti, ei ole yksinään hengenvaarallinen tila. Miehet eivät oikeastaan tarvitse seksiä pysyäkseen hengissä (riippumatta siitä, mitä he saattavat kertoa vaimoilleen). Mutta impotenssi, joka tunnetaan myös erektiohäiriönä, voi itse asiassa ennakoida joitakin tappavia terveysongelmia.
Varmat erektiot eivät välttämättä ole varma merkki erinomaisesta terveydestä, mutta penis, joka ei nouse tilaisuuteen, on varoitus siitä, että jokin voi olla pielessä.
Hoidettaessa miehiä, joilla on erektiohäiriö, lääkärit ovat eniten huolissaan sydänsairauksista. ”Mikä tahansa sydän- ja verisuonitauti on todennäköisempi miehillä, joilla on erektiohäiriö”, sanoo Ira Sharlip, MD, urologi San Franciscossa ja Pohjois-Amerikan seksuaalilääketieteen yhdistyksen entinen puheenjohtaja.
Erektio on riippuvainen peniksen terveestä verenkierrosta. Erektion aikana peniksen verisuonet täyttyvät verellä erektion aikaansaamiseksi. Monet verisuoniin vaikuttavat sairaudet voivat häiritä veren virtausta penikseen. Ateroskleroosi (valtimoiden kovettuminen) ja korkea verenpaine (hypertensio) voivat aiheuttaa epänormaalia verenvirtausta penikseen ja vaikuttaa miehen kykyyn saada erektio.
Tämä ei tarkoita, että kaikki sydänsairauksia sairastavat olisivat impotentteja tai päinvastoin. ”Kyse ei suinkaan ole yksinkertaisesta suhteesta näiden kahden sairauden välillä”, sanoo Ira Nash, MD, American Heart Associationin tiedottaja ja lääketieteen apulaisprofessori Mount Sinain lääketieteellisessä tiedekunnassa New Yorkissa.
”On olemassa tiettyjä sydän- ja verisuonilääkkeitä, jotka voivat aiheuttaa impotenssin”, hän sanoo. Esimerkiksi korkean verenpaineen hoitoon käytettävät lääkkeet voivat aiheuttaa myös erektiohäiriöitä. Samoin muut lääkkeet, kuten masennuksen hoitoon käytettävät lääkkeet, voivat aiheuttaa impotenssia.
Kaiken kaikkiaan erektiohäiriöistä kärsiviä miehiä hoitavien lääkäreiden on aina pidettävä mielessä, että taustalla saattaa piillä sydänsairaus. ”Järjestän heille aina tapaamisen perusterveydenhuollon lääkärin tai sisätautilääkärin kanssa sydämen arviointia varten”, Sharlip sanoo.