Children’s Peer Relationships.

Lasten ystävyyssuhteissa on väistämättä ylä- ja alamäkiä. Silti tyytyväisyyden ja turvallisuuden tunteet, joita useimmat lapset saavat vuorovaikutuksesta ikätovereiden kanssa, ovat suuremmat kuin ajoittaiset ongelmat. Joillekin lapsille vertaissuhteet ovat kuitenkin jatkuvasti ongelmallisia. Jotkut lapset joutuvat aktiivisesti ikätovereiden hylkäämiksi. Toisia ei yksinkertaisesti huomioida tai heitä laiminlyödään. Näyttää jopa siltä, että joillakin suosituilla lapsilla on paljon ystäviä, mutta he tuntevat itsensä silti yksinäisiksi ja onnettomiksi.

MIKSI VERTAISSUHTEET OVAT TÄRKEITÄ?

Lasten, jotka eivät kykene muodostamaan läheisiä tai tyydyttäviä suhteita ikätovereidensa kanssa, pitäisi huolestuttaa sekä vanhempia että opettajia. Ensinnäkin nämä lapset menettävät mahdollisuuksia oppia sosiaalisia taitoja, jotka ovat tärkeitä koko heidän elämänsä ajan. Erityisen tärkeitä ovat taidot, joita tarvitaan sosiaalisten suhteiden aloittamiseen ja ylläpitämiseen sekä sosiaalisten konfliktien ratkaisemiseen, mukaan lukien viestintä, kompromissit ja hienotunteisuus (Asher ym. 1982). Lapset, joilta puuttuu jatkuva vertaissuhde, saattavat myös menettää tilaisuuksia kehittää sosiaalista itseluottamusta.

Näille lapsille saattaa kehittyä vähäinen usko omiin kykyihinsä saavuttaa ihmissuhteiden välisiä tavoitteita, ja näin ollen sosiaaliseen vuorovaikutukseen liittyvät tavanomaiset ylä- ja alamäet hukuttavat heidät helposti. Vaikutukset lasten tuleviin sosiaalisiin ja ammatillisiin sopeutumisiin ovat ilmeisiä.

Viimeiseksi lapset, joilla ei ole tyydyttäviä ystävyyssuhteita, saattavat kärsiä tuskallisesta eristäytymisen tunteesta (Asher ym. 1984). Koulu voi olla lapsille epämiellyttävä paikka. He saattavat lopulta lintsata tai jättää koulun kokonaan kesken (Kupersmidt 1983). Tai etsiessään ryhmään kuulumisen tunnetta lapset voivat joutua alttiiksi rikollisten tai huumeita käyttävien ikätovereiden vaikutukselle (Isaacs 1985).

MITÄ TEKIJÖITÄ VERTAISSUHDEONGELMAT AIHEUTTAVAT?

Aikuisten tullessa tietoisiksi lapsista, joilla on huomattavia vertaissuhdeongelmia, heidän huolensa olisi keskityttävä selvittämään, miksi tällaisia ongelmia esiintyy. Onneksi viimeaikaiset tutkimukset ovat laajentaneet näkemystä seuraavista tekijöistä, jotka vaikuttavat lasten vertaissuhdeongelmiin.

Sosiaalinen käyttäytyminen

Jotkut lapset käyttäytyvät aggressiivisesti tai häiritsevästi, minkä vuoksi ikätoverit hylkäävät heitä. Toiset lapset vetäytyvät vertaisvuorovaikutuksesta ja rajoittavat näin kykyään saada hyväksyntää ja ystävyyttä (Coie ja Kupersmidt 1983; Dodge 1983). Kunkin tyyppiset tehottomat sosiaaliset käyttäytymismallit voivat johtua erilaisista perimmäisistä syistä. Yksi mahdollinen syy on tiedon puute tehokkaista vuorovaikutusstrategioista. Toinen mahdollinen syy liittyy lasten tunnetiloihin.

Lapset, jotka ovat ahdistuneita tai peloissaan vertaissuhteista, eivät todennäköisesti käyttäydy tehokkaasti. Myös akateemiset ongelmat voivat vaikuttaa tehottomaan sosiaaliseen käyttäytymiseen. Lapset, jotka eivät pysty sitoutumaan luokkahuoneen työtehtäviin, häiritsevät ja ärsyttävät usein ikätovereitaan (Burton in press).

Eroavaisuus

Yhtäläisyys edistää sosiaalista hyväksyntää. Sitä vastoin lapset kohtaavat yleensä sosiaalista torjuntaa, kun heidät koetaan erilaisiksi kuin ikätoverinsa. Näin voi tapahtua, kun lapset kuuluvat eri etniseen ryhmään tai sukupuoleen, ovat fyysisesti epämiellyttäviä tai vammaisia tai ovat uusia tulokkaita luokkahuoneessaan (Asher ym. 1982).

Perheongelmat

Perheongelmilla voi olla haitallisia vaikutuksia lasten vertaissuhteisiin. Esimerkiksi erovanhempien lapset saattavat näytellä vihan tunteita koulussa ja saada näin ikätovereiden hylkäävän suhtautumisen osakseen. Lapset, joilla on perheongelmia, kuten vanhempien alkoholismi, saattavat olla haluttomia tuomaan kavereita kotiin, jolloin he välttelevät läheisiä ystävyyssuhteita.

maine

Vaikka lapset selviytyisivätkin olosuhteista, jotka alun perin johtivat vertaisryhmäongelmiin, mainetta sosiaalisena hylkiönä on äärimmäisen vaikea muuttaa.

Miten lapset voivat voittaa vertaissuhdeongelmat?

Lapset tarvitsevat aikuisten apua, jos he haluavat voittaa vakavat vertaissuhdeongelmat. Menestyksekkäimmät auttamisstrategiat sovitetaan asianomaisten lasten erityistarpeisiin.

Sosiaalisten taitojen harjoittelu

Lasten, joiden käyttäytyminen johtaa sosiaaliseen hylkäämiseen, on usein opittava uusia ihmissuhdetaitoja. Tällaisissa tapauksissa erityisopetus tavoista tehdä vertaisvuorovaikutuksesta molempia osapuolia tyydyttävää ja tuottavaa voi olla tehokasta lasten vertaissuhteiden parantamisessa (Asher ym. 1982).

Puuttuminen toisiinsa liittyviin ongelmiin

Kun vertaisongelmiin liittyy vakavia akateemisia ongelmia, lapset saattavat tarvita intensiivistä akateemista puuttumista, jos heistä halutaan tulla hyväksyttyjä luokkaryhmänsä jäseniä (Coie ym. 1984). Samoin lapsille olisi mahdollisuuksien mukaan annettava koulun tukea perheongelmien käsittelyyn, jotta minimoidaan mahdolliset haitalliset vaikutukset lasten vertaissuhteisiin.

Uhkaavat sosiaaliset kokemukset

Suuret ryhmät voivat olla uhkaavia lapsille, joilla ei ole itseluottamusta. Ujot lapset saattavat siksi hyötyä mahdollisuuksista olla vuorovaikutuksessa ikätovereiden kanssa pienissä ryhmissä. Vanhemmat voivat rohkaista ujoja lapsia kutsumaan luokkatovereita yksi kerrallaan erityisiin aktiviteetteihin. Ujoja lapsia voidaan myös rohkaista kehittämään ulkopuolisia kiinnostuksen kohteita, kuten musiikkia tai taidetta, jotka tarjoavat luonnollisen perustan vuorovaikutukselle muiden lasten kanssa. Molemmat näistä lähestymistavoista voivat lisätä ujojen lasten itseluottamusta, ja ne voivat samalla auttaa heitä ystävyyssuhteiden solmimisessa.

Yhteistoiminnalliset luokkahuoneprojektit

Yhteistoiminnallisilla ryhmähankkeilla voidaan edistää vertaisryhmän hyväksyntää lapsille, jotka pyrkivät parantamaan sosiaalista mainettaan, mukaan luettuina lapset, joita luokkatoverit pitävät erilaisina. Tässä järjestelmässä opettajat jakavat mielenkiintoisia tehtäviä pienille työryhmille. Ryhmän jäsenten on tehtävä yhteistyötä tehtävien suorittamiseksi. Näin tehdessään heidän on oltava vuorovaikutuksessa ikätovereiden kanssa, joita he tavallisesti välttelevät, ja usein he löytävät uusia perusteita pitää heistä (Bierman ja Furman 1984; Isaacs 1985).

YLEISIÄ OHJEITA AIKUISILLE

Kerrottuihin ikätovereihin liittyviin ongelmiin puuttumisen lisäksi on olemassa useita yleisiä strategioita, jotka voivat auttaa kaikkia lapsia pitämään yllä tervettä näkökantaa omaan sosiaaliseen elämäänsä (Burton lehdistössä):

–Anna lapsille nimenomaisia tilaisuuksia ilmaista ikätovereiden kanssa tehtäviinsä liittyviä huolenaiheita. Osoita kunnioitusta lasten ainutlaatuisia sosiaalisia tarpeita kohtaan. Jotkut lapset saattavat olla tyytyväisiä vähiin ystäviin. Joillakin suosituilla lapsilla saattaa olla niin korkeat odotukset, etteivät he koskaan tunne olevansa sosiaalisesti menestyneitä.

–Luo lapsille sosiaalisia vaihtoehtoja luomatta paineita. Huolehdi siitä, ettet välitä odotusta, jonka mukaan lasten pitäisi olla ”kaikkien ihmisten koko ajan pitämiä”.

YHTEENVETO

Yhteenvetona voidaan todeta, että lasten vertaissuhteita koskeva viesti on selkeä. Vertaissuhteet vaikuttavat merkittävästi sekä lasten nykyisen elämän että heidän tulevan kehityksensä laatuun. Lapsia, joilla on vaikeuksia vertaissuhteissa, voidaan auttaa. Tällainen puuttuminen on tehokkainta, kun se räätälöidään lasten vertaisongelmien erityisluonteeseen sopivaksi.

LISÄTIETOJA

Asher, S. R., S. Hymel ja P. D. Renshaw. ”Yksinäisyys lapsilla”. CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):1456-1464.

Asher, S. R., P. D. Renshaw ja S. Hymel. ”Vertaissuhteet ja sosiaalisten taitojen kehittyminen”. In THE YOUNG CHILD: REVIEWS OF RESEARCH. VOLUME 3, toimittaneet S. G. Moore ja C. R. Cooper. Washington, D.C.: National Association for the Education of Young Children, 1982.

Bierman, K. L., ja W. Furman. ”Sosiaalisten taitojen harjoittelun ja vertaisten osallistumisen vaikutukset esinuorten sosiaaliseen sopeutumiseen. CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):151-162.

Burton, C. B. ”Problems in Children’s Peer Relations: A Broadening Perspective.” Teoksessa CURRENT TOPICS IN EARLY CHILDHOOD EDUCATION. VOLUME 7, toimittanut L. G. Katz. Norwood, NJ: Ablex, painossa.

Coie, J. D., ja G. Krehbiel. ”Effects of Academic Tutoring on the Social Status of Low-achieving, Socially Rejected Children”. CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):1465-1478.

Coie, J. D., ja J. B. Kupersmidt. ”Käyttäytymisanalyysi sosiaalisen aseman kehittymisestä poikien ryhmissä”. CHILD DEVELOPMENT 54 (1983):1400-1416.

Dodge, K. ”Behavioral Antecedents of Peer Social Status”. CHILD DEVELOPMENT 54 (1983):1386-1399.

Isaacs, S. ”Suosio.” PARENTS’ MAGAZINE (Elokuu 1985):58-62.

Kupersmidt, J. B. ”Predicting Delinquency and Academic Problems from Childhood Peer Status”. Esitelmä Society for Research in Child Developmentin kahden vuoden välein pidettävässä kokouksessa, Detroit, Michigan, 21.-24. huhtikuuta 1983.