Ferdinand, varakreivi de Lesseps, oikealta nimeltään Ferdinand-marie, varakreivi de Lesseps, (s. 19.11.1805, Versailles, Ranska-kuollut 19.12.1805). 7, 1894, La Chenaie, lähellä Guillyä), ranskalainen diplomaatti, joka oli kuuluisa Suezin kanavan rakentamisesta Suezin kannaksen yli Egyptiin (1859-69).

Lesseps oli pitkään valtion palveluksessa ansioituneesta perheestä. Hänet nimitettiin apulaisvarakonsuliksi Lissaboniin vuonna 1825, ja vuonna 1828 hänet lähetettiin Tunisiin ja vuonna 1832 Aleksandriaan, jossa hän tutki (erään Napoleonin insinöörin tekemää) ehdotusta Suezin kanavasta. Alexandriassa hän tutki J.-M. Le Père, yksi Napoleonin pääinsinööreistä, Suezin kannasta ja hänen ystävyytensä Egyptin turkkilaisen varakuninkaan Muḥammad ʿAlīn ja tämän pojan Saʿīd Pashan kanssa saivat Lessepsin toivomaan, että hän saattaisi jonain päivänä saattaa loppuun kanavan, jonka Le Père oli aloittanut. Toistaiseksi hän ei kuitenkaan voinut jatkaa suunnitelmiaan. Vuosina 1833-1837 Lesseps toimi konsulina Kairossa, jossa hän kunnostautui ruttoepidemian torjunnassa. Kaksi vuotta myöhemmin hänet siirrettiin Rotterdamiin. Sen jälkeen hän toimi Málagassa ja Barcelonassa, jossa hänet ylennettiin pääkonsuliksi. Vuosina 1848-1849, toisen tasavallan julistamisen jälkeen, hän toimi Ranskan ministerinä Madridissa. Toukokuussa 1849 hän lähetti valtuuskunnan Roomaan, josta paavi Pius IX oli paennut ja jossa Giuseppe Mazzini oli julistanut tasavallan. Tehtävä oli moniselitteinen: kyse oli ”Itävallan pyrkimysten rajoittamisesta”. …päättää välimiesmenettelyllä …niemimaata jakavat erimielisyydet…”. . . .” Lesseps yritti sovittaa yhteen sovittamattomat: paaviuden ja tasavallan. Mutta toukokuun lopussa, kun Ranskan lakiasäätävä kokous, joka oli luonteeltaan konservatiivinen, seurasi tasavaltalaisia näkemyksiä kannattanutta perustuslaillista kokousta, hänet kutsuttiin takaisin, luovutettiin valtioneuvostolle ja tuomittiin. Ranskalaiset joukot palauttivat paavin vallan Roomaan. Lessepsin diplomaattinen ura murtui. Mutta vuonna 1854 Egyptin vastanimitetyn varakuninkaan eli khediivin Saʿīd-pashan kutsu elvytti hänen kunnianhimonsa. Marraskuun 30. päivänä 1854 Saʿīd pasha allekirjoitti ensimmäisen toimilupakirjan, jolla Lesseps valtuutettiin lävistämään Suezin kannas.

Lessepsin johdolla maanmittarit Linant Bey ja Mougel Bey (L.-M. Linant de Bellefonds ja E. Mougel) laativat välittömästi ensimmäisen suunnitelman, jossa esitettiin suora yhteys Välimeren ja Punaisenmeren välille, ja kansainvälisen insinöörikomission hyväksymä suunnitelma hyväksyttiin lievästi muokattuna vuonna 1856. Tämän hyväksynnän rohkaisemana Lesseps ei antanut minkään esteen hidastaa työtä, ja hän onnistui saamaan Ranskan kansan merkitsemään yli puolet yhtiön perustamiseen tarvittavasta pääomasta, ja yhtiö perustettiin vuonna 1858. Lesseps antoi ensimmäisen lyönnin Port Saidissa 25. huhtikuuta 1859, ja 10 vuotta myöhemmin, 17. marraskuuta 1869, Suezin kanavan vihki virallisesti käyttöön keisarinna Eugénie, jonka oli kutsunut juhlallisuuksien isäntä, varakuningas Ismāʿīl Pasha. Vuonna 1875 Britannian hallitus osti pääministeri Benjamin Disraelin aloitteesta khediivi Ismāʿīlin Suezin kanavan osakkeet, ja siitä tuli suurin osakkeenomistaja. Lesseps teki lojaalia yhteistyötä brittien kanssa (huolimatta siitä, että nämä olivat aiemmin yrittäneet estää kanavan rakentamisen ranskalaisia kohtaan tuntemiensa epäluulojen vuoksi) ja helpotti omistusoikeuden siirtoa. Vaikka Lesseps pyrki yleensä pysyttelemään poissa politiikasta, hän asettui vuonna 1869 bonapartistien ehdokkaaksi Marseillen edustajainhuoneeseen, mutta hävisi Léon Gambettalle, joka oli myöhemmin yksi kolmannen tasavallan perustajista.

Vuonna 1879, kun kansainvälinen maantieteellisten tieteiden kongressi kokoontui Pariisissa ja äänesti Panaman kanavan rakentamisen puolesta, 74-vuotias Lesseps sitoutui toteuttamaan hankkeen. Hänen despoottinen luonteensa ja jääräpäisyytensä saivat hänet kuitenkin unohtamaan tehtävän vaikeudet: aluksi hän luuli, että kanava olisi mahdollista lävistää ilman sulkuja, vaikka reittiä estivät Culebran leikkaus ja tulviva Chagres-joki. Tehtävä osoittautui ylivoimaiseksi yksityiselle yhtiölle, ja lopulta vuonna 1889 Lessepsin perustama yhtiö joutui selvitystilaan. Vuonna 1892 suoritetun virallisen tutkinnan jälkeen Ranskan hallitus nosti syytteen yhtiön johtajia vastaan, ja helmikuussa 1893 Lesseps ja hänen poikansa Charles (1849-1923) tuomittiin viideksi vuodeksi vankeuteen. Vain Charles kuitenkin vangittiin, ja kesäkuussa muutoksenhakutuomioistuin kumosi päätöksen. Toisaalta se, että hallituksen jäseniä ja kansanedustajia syytettiin lahjusten vastaanottamisesta yhtiöltä, teki Panaman skandaalista paitsi taloudellisen myös poliittisen tapauksen, jolla oli merkittäviä seurauksia Ranskan kolmannen tasavallan historiassa.

Lesseps oli Ranskan akatemian, tiedeakatemian ja lukuisten tieteellisten seurojen jäsen. Hänet palkittiin myös Kunnialegioonan suurristillä ja Intian tähdellä ja hän sai Lontoon kaupungin vapauden. Hänen suuret lahjansa, epäitsekkyytensä ja sosiaalinen viehätyksensä tekivät hänestä kaikkialla arvostetun, eikä hänen viimeisiä elinvuosiaan varjostanut skandaali ole tahrannut hänen mainettaan.