Hän oli Thüringenin maaherran Fredrik III:n ja Katariina Hennebergin vanhin poika. Setänsä Vilhelm I:n, Meissenin markgrafin kuoleman jälkeen vuonna 1407 hänet nimitettiin Meissenin markkinan kuvernööriksi yhdessä veljensä Vilhelm II:n sekä serkkunsa Fredrik IV:n (Balthasarin poika) kanssa, kunnes heidän omaisuutensa jaettiin vuosina 1410 ja 1415.
Saksalaisessa kaupunkisodassa vuonna 1388 hän avusti Friedrich V:tä Hohenzollernia, joka oli Nürnbergin porvarillinen kreivi, ja vuonna 1391 hän auttoi saksalaisen ritarikunnan puolesta Wladislaus II:ta, joka asettui puolustautumaan Wladislaus II:ta vastaan. Hän tuki Reinin valitsijamiestä Rupert III:a tämän taistellessa kuningas Venceslauksen kanssa Saksan kruunusta, luultavasti siksi, että Venceslaus kieltäytyi täyttämästä lupausta antaa hänelle sisarensa Anna avioliittoon.
Saksalaiset valitsijamiehet Fredrik Sotaisa, Ernest ja Fredrik II, Fürstenzug, Dresden
Hussiittien Saksalle aiheuttama vaara sai Fredrikin liittoutumaan keisari Sigismundin kanssa; hän osallistui johtavaan asemaan heitä vastaan käydyssä sodassa, jonka ensimmäisinä vuosina hän saavutti huomattavaa menestystä. Brüxin taistelussa vuonna 1421 saavuttamansa voiton johdosta Fredrikille myönnettiin herttuan ja valitsijamiehen arvonimet. Tämän yrityksen toteuttamiseen Fredrik käytti suuria rahasummia, joista hän sai erilaisia paikkoja Böömissä ja muualla pantiksi Sigismundilta, joka lisäksi palkitsi hänet 6. tammikuuta 1423 vapaaksi jääneellä Saksi-Wittenbergin vaaliruhtinaskunnalla, ja Fredrikin virallinen virkaanasettaminen seurasi 1. elokuuta 1425 Ofenissa. Näin nousi Friedrich IV, joka kutsui itseään Friedrich I:ksi nyt herttuan ja valitsijamiehenä. Näin kannustettuna uusiin ponnisteluihin hussiitteja vastaan valitsija yritti herättää Saksan ruhtinaat auttamaan häntä tämän sodan jatkamisessa, kun Saksin armeija lähes tuhoutui Aussigissa 16. elokuuta 1426.
Veljensä Vilhelmin kuoltua Fredrikistä tuli hallitsija koko Wettinin suvun hallussa olleeseen alueeseen Thüringeniä lukuun ottamatta.
Frederick ja hänen veljensä William perustivat vuonna 1409 Leipzigin yliopiston niiden saksalaisten opiskelijoiden hyväksi, jotka olivat jättäneet Prahan yliopiston läntiseen skismaan liittyvien tapahtumien jälkeen.
Frederick kuoli vuonna 1428 Altenburgissa. Hänet haudattiin ensimmäisenä Wettinina keskelle sitä, mikä nykyään tunnetaan Meissenin katedraalin ruhtinaskappelina. Katedraaliin pääsee nyt yleisö pientä maksua vastaan ja hauta on helposti nähtävissä.