Syyskuu 16, 2009- Yli seitsemänkymmentä prosenttia C-hepatiittiin sairastuneista elää sitä aiheuttavan viruksen kanssa koko loppuelämänsä, ja joillekin kehittyy vakava maksasairaus, myös syöpä. Kuitenkin 30-40 prosenttia tartunnan saaneista voittaa jotenkin tartunnan ja pääsee eroon viruksesta ilman hoitoa. Tämän viikon Advanced Online Publication atNature -julkaisussa Johns Hopkinsin tutkijat, jotka työskentelevät osana kansainvälistä tutkimusryhmää, raportoivat löytäneensä voimakkaimman geneettisen muutoksen, joka liittyy kykyyn päästä eroon infektiosta.
”Jos tietäisimme, miksi jotkut ihmiset pääsevät eroon taudista itsestään, voisimme ehkä keksiä keinoja auttaa muita ihmisiä, jotka eivät pääse eroon taudista”
,
sanoo lääketieteen professori ja Johns Hopkinsin infektiotautien johtaja, tohtori David Thomas. ”Tai ehkä jopa auttaa ehkäisemään infektioita kokonaan.”
Duke-yliopiston David Goldsteinin johtamassa aiemmassa tutkimuksessa oli löydetty yhden DNA:n kemiallisen aineen, niin sanotun yksinukleotidipolymorfismin eli SNP:n, variaatio IL28B-geenin läheltä, ja vaikka sen merkitys on huonosti tunnettu, sen uskotaan auttavan immuunivastetta hepatiitti C -virusinfektiota vastaan. C-hepatiittitartunnan saaneiden ihmisten, joilla oli C/C-muunnos SNP:tä IL28B-geenin lähellä, todettiin todennäköisemmin reagoivan C-hepatiittilääkitykseen, joka voi poistaa viruksen joiltakin potilailta.
Hopkinsin ja National-Institutes-of-Healthin johtama tutkimusryhmä pohti, onko C/C-muunnoksella – toisin kuin C/T- tai T/T-vaihtoehdoilla – myös merkitystä joidenkin ihmisten kyvyssä päästä eroon viruksesta ilman lääkitystä. Tätä varten he kokosivat tietoja kuudesta eri tutkimuksesta, joissa oli vuosien ajan kerätty DNA:ta ja hepatiitti C -infektioita koskevia tietoja ihmisiltä eri puolilta maailmaa. Ryhmä analysoi sitten IL28B-geenin DNA:ta yhteensä 1008 potilaalta: 620:lta, joilla oli jatkuva tartunta, ja 388:lta, jotka olivat saaneet tartunnan mutta eivät enää kantaneet virusta. DNA-analyysi paljasti, että niistä 388 potilaasta, jotka eivät enää kantaneet virusta, 264:llä oli C/C-muunnos.
”Tämä on tähän mennessä vahvin johtolanka sen ymmärtämiseksi, mikä on onnistunut immuunivaste”, Thomas sanoo. ”Emme vielä tiedä tämän C-muunnoksen merkitystä, mutta tiedämme, että meidän on tehtävä lisätyötä selvittääksemme, mitä se tarkoittaa ja voisiko siitä olla apua taudin pysäyttämisessä.”
Sen lisäksi, että tutkijat vahvistivat, että C/C-muunnos korreloi kyvyn päästä eroon viruksesta, kun se on kerran saanut tartunnan, he huomasivat myös kiehtovan suuntauksen: C/C-muunnos ei esiinny yhtä lailla kaikissa väestöissä.
Lisätutkimusta varten he analysoivat maailmanlaajuisesti yli 2300 ihmisen DNA:ta tutkiakseen tarkemmin C/C-variantin jakautumista eri väestöissä. Afrikasta peräisin olevista 428 näytteestä vain 148 kantoi C/C-genotyyppiä. Sitä vastoin eurooppalaisista näytteistä 520 näytettä 761:stä kantoi C/C-muunnosta. Silmiinpistävimpiä olivat Aasiasta peräisin olevat DNA-näytteet, joissa 738 näytettä 824:stä kantoi C/C-muunnosta.
”Mietimme, selittääkö tämä SNP myös osan hepatiitti C:n puhdistuman väestöerojen geneettisestä perustasta”, sanoo lääketieteen apulaisprofessori, tohtori Chloe Thio. ”On raportoitu, että afroamerikkalaiset poistuvat taudista epätodennäköisemmin kuin valkoihoiset.”
Ryhmä aikoo jatkaa tätä tutkimusta edelleen ymmärtääkseen paremmin, miksi jotkut väestöryhmät saavat kroonisen tartunnan. Thio sanoo: ”Tämä on jännittävä askel kohti parempaa ymmärrystä siitä, millainen immuunivaste on virusta vastaan, jotta voimme parantaa hoitojamme.”
Tutkimusta rahoittivat pääasiassa National Institutes of Drug Abuse ja National Cancer Institute of the National Institutes of Health.
Tutkimuksen kirjoittajina ovat Thomas, Thio ja Gregory Kirk Johns Hopkinsista; Maureen Martin, Ying Qi, Colm O’hUigin ja Mary Carrington SAIC-Frederick, Inc. ja Ragon Institute, Dongliang Ge ja David Goldstein Duken yliopistosta, Judith Kidd ja Kenneth Kidd Yalen yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta, Salim Khakoo Imperial Collegesta Lontoosta, Graeme Alexander Cambridgen yliopistosta, James Goedert kansallisesta syöpäinstituutista, Sharyne Donfield Rho, Inc:stä, Hugo Rosen Coloradon yliopiston terveystieteiden laitokselta, Leslie Tobler ja Michael Busch verisysteemitutkimusinstituutista sekä John McHutchison Duken lääketieteen laitokselta.

Hyväksytty.