Monille prog-rockin ystäville 15. elokuuta 1975 oli Genesiksen kuolinpäivä. Tuona päivänä bändi ilmoitti viikkoja kestäneiden spekulaatioiden jälkeen, että Peter Gabriel oli jättänyt yhtyeen riveistä.

Levy-yhtiön tiedottajan mukaan Gabriel halusi tutkia ”muita kirjallisia ja kokeellisia kiinnostuksen kohteita musiikin ulkopuolella”. Myöhemmin brittiläiselle musiikkilehdistölle antamassaan lausunnossa otsikolla ”Out, Angels Out” Gabriel kuitenkin selitti, että hän oli pettynyt musiikkiteollisuuteen.

Tämä pettymys ei kestänyt kauan. Vuonna 1977 hän julkaisi ensimmäisen samannimisen albuminsa kriitikoiden suosionosoitusten kera; se oli lähtölaukaus menestyksekkäälle soolouralle, joka jatkuu tähän päivään asti.

Genesis pomppasi myös takaisin. Vaikka musiikkilehdistö oletti Gabrielin lähdön merkitsevän yhtyeen kuoliniskua, he olivat toista mieltä. Kuten eräs tiedottaja kertoi tuolloin Rock Scenelle, ”pojat etsivät parhaillaan uutta laulajaa Gabrielin tilalle, ja itse asiassa heillä on jo yksi ajatus vahvasti mielessä”.

Tämä yksi idea, kuten myöhemmin kävi ilmi, oli rumpali Phil Collinsin ylentäminen keulamiehen rooliin. Collins ei ollut alun perin halunnut ryhtyä pysyväksi korvaajaksi, ja kun bändi meni studioon nauhoittamaan ensimmäistä Gabrielin jälkeistä levyään, Collinsin suunnitelmana oli kirjoittaa lauluosuudet ja opettaa ne sitten uudelle laulajalle. Mutta kun bändin etsintä sopivan ehdokkaan löytämiseksi epäonnistui ja Collinsin vastahakoinen studioesitys kappaleesta ”Squonk” teki vaikutuksen bändikavereihinsa, päätös oli tehty.

Tuloksena syntynyt albumi, vuoden 1976 ”A Trick of the Tail”, oli kriittinen ja kaupallinen menestys ja nosti bändin profiilia Yhdysvalloissa.

”Trick…” ja sen seuraaja, vuoden 1977 ”Wind & Wuthering” jatkoivat Genesiksen Gabriel-vuosien progeista suuntausta. Mutta kitaristi Steve Hackettin lähdön ja ”… And Then There Were Three…”:n julkaisun myötä vuonna 1978 yhtyeen soundi muuttui dramaattisesti. ”…And Then There Were Three…” vastasi punk- ja new wave -liikkeiden lyhyisiin ja ytimekkäisiin kappaleiden pituuksiin, ja siitä puuttuivat kymmenminuuttiset eepokset tai vinyylipuolen täyttävät biisikokonaisuudet.

Melody Makerille vuonna 1978 puhuessaan Collins väitti, ettei Genesis pyrkinyt olemaan ”sinkkubändi” ja että lyhennetystä pituudesta huolimatta; heidän materiaalinsa pysyi ”pohjimmiltaan samana”. Mutta monet, jotka kuulivat levyn pääsinglen ”Follow You Follow Me”, olivat nopeasti eri mieltä. Se oli hitaampi, sentimentaalisempi ja häpeilemättömämmin kaupallinen kuin mikään Genesis oli koskaan tuottanut. Ja tarkoituksella: kappale oli kirjoitettu itsetietoisesti laajentamaan yhtyeen fanipohjaa.

Se toimi.

Big Time.

”Follow You Follow Me” tuli Genesiksen ensimmäinen maailmanlaajuinen popmenestys. Enemmänkin se määritteli yhtyeen lähestymistavan seuraavaksi vuosikymmeneksi. Kun 70-luku kääntyi 80-luvulle, Collinsin johtama Genesis tuplasi pop-rock-hitit. Tämän seurauksena levyt, kuten ”Duke” (1980), ”Abacab” (1981) ja ”Invisible Touch”, saavuttivat moninkertaista platinaa ja nostivat yhtyeen megatähteyteen.

Mutta Genesiksen siirtyessä stadioneita täyttäväksi pop-rockin kantavaksi voimavaraksi, progressiivista materiaalia arvostaneiden fanien keskuudessa kasvoi eriäviä ääniä. Syytökset siitä, että Genesis oli hylännyt juurensa tai, kuten Rolling Stonen J. D. Considine asian ilmaisi, muuttunut ”helposti kuunneltaviksi kevytmielisyyksiksi”, voimistuivat vuosikymmenen edetessä.

Ennen pitkää bändin fanikunnassa syntyi kahtiajako. Kuten rock-kriitikko Colin Maguire totesi, toisella puolella olivat Collinsin arvostelijat, jotka väittivät ” myyneen itsensä ja muuttuneen liian korporatiiviseksi, kun Collins astui parrasvaloihin”. Toisella puolella olivat ne, jotka väittivät, että ”Gabrielin vuodet olivat tylsiä ja vaikeasti siedettäviä.”

Tänä päivänä nämä ryhmittymät ovat edelleen olemassa. Kuten Ultimate Classic Rock totesi, ”klassisen rockin kaanonissa on vain harvoja yhtyeitä, joiden diskografia on jakavampi kuin Genesiksen… Onnea vain, jos löytää ketään, joka olisi yhtä ihastunut yhtyeen tarinan molempiin puoliin.”

Siinä mielessä Genesis on outo tapaus rockin historiassa. Laita kaksi vannoutunutta Genesis-fania yhteen huoneeseen ja on täysin mahdollista, että he eivät ole samaa mieltä mistään. Se on melkein kuin he olisivat eri bändin faneja.

Mutta mitä te, Thalian uskolliset, tästä kaikesta ajattelette? Mitä mieltä olette Gabriel vs. Collins väittelystä? Kunnioitatteko Genesiksen progejuuria? Kannatatteko heidän kaupallisempaa 80-luvun tuotantoaan? Vai kuulutko siihen harvinaiseen joukkoon, joka pitää yhtyeen molempia puolia yhtä paljon arvossa?

Kertokaa ajatuksenne alla ja jakakaa Genesis-muistoja kanssamme!