mutta hän teki selväksi, että nykyaikaisessa demokratiassa sanaa oli käytettävä eri merkityksessä. Omaelämäkerrassaan Rebel At Large Creel toteaa, että se, mitä hän kannatti, ”ei ollut propagandaa sellaisena kuin saksalaiset sen määrittelivät, vaan propagandaa sanan varsinaisessa merkityksessä, joka tarkoittaa ’uskon levittämistä'”. Toisin sanoen Creel tekee eron ”huonon” propagandan, joka hänen mielestään on hallitsevan hallituksen tarjoamaa väärää tietoa, ja ”hyvän” propagandan, joka on demokraattisen hallituksen tarjoamaa oikeaa tietoa, välillä.

Yleisölle tiedottaminen

Creelin johdolla CPI ryhtyi kansalliseen PR-kampanjaan, jossa se otti avukseen monia tunnettuja amerikkalaisia kirjailijoita, kuten Booth Tarkingtonin, William Allen Whiten, Ida Tarbellin ja Edna Ferberin. Nämä kirjailijat kirjoittivat artikkeleita amerikkalaisesta elämästä ja demokraattisista instituutioista, ja artikkelit käännettiin vieraille kielille ja lähetettiin uutismedioille Euroopassa, Latinalaisessa Amerikassa ja Aasiassa. Creel taivutteli myös elokuvateollisuuden ja suuryritykset luomaan uutisfilmejä, joissa Amerikkaa esiteltiin myönteisessä valossa. Näin tehdessään Creel käytti joitakin nykyaikaisia suostuttelutekniikoita, joita mainosteollisuus oli kehittämässä. Rohkaistakseen yleisön tukea sotilaskutsunnalle Creel esimerkiksi pyysi elokuvateattereita eri puolilla maata näyttämään isänmaallisia dioja ja keskeyttämään esityksensä rekrytoijien lyhyille puheille, joita kutsuttiin nimellä ”Neljän minuutin miehet” (tämä oli nokkela ilmaus, joka ei ainoastaan kuvannut lyhyitä rekrytointipuheita vaan myös toi mieleen Yhdysvaltain itsenäisyyssodan patriootit). Kampanja oli erittäin menestyksekäs.

CPI kutsui myös liittoutuneiden toimittajia vierailemaan sotilastukikohdissa, telakoilla ja ammustehtaissa Yhdysvalloissa, jotta he kirjoittaisivat myönteisiä artikkeleita Yhdysvaltain sotaponnisteluista ja nostaisivat moraalia omissa maissaan. ”Julkisuutemme tulvan edessä saksalaiset valheet pyyhkäistiin pois”, Creel kirjoitti myöhemmin. CPI tavoitti myös monia etnisiä ryhmiä Yhdysvalloissa varmistaakseen, että hiljattain tulleet maahanmuuttajat tukisivat Yhdysvaltojen sotaponnistuksia eivätkä entisten kotimaidensa Euroopassa. CPI avasi jopa toimistoja Euroopassa ja perusti maailmanlaajuisen kaapeli- ja langattoman verkon levittääkseen artikkeleita, puheita ja muuta Yhdysvaltojen ja liittoutuneiden asiaa suosivaa tietoa. ”Ensimmäistä kertaa historiassa”, Creel kirjoitti myöhemmin, ”kansallisen toimeenpanevan elimen puheet saivat maailmanlaajuisen levityksen”, ja vuorokauden kuluessa ne käännettiin kaikille nykyaikaisille kielille. ”Sodan etenemisemme, valtavat voimavaramme, kongressin säädökset, todisteet yhtenäisyydestämme ja päättäväisyydestämme jne. menivät kaikki maailman tietoon.”

Toisin kuin jotkut hänen kollegansa muissa liittoutuneissa maissa, Creel kieltäytyi levittämästä tarinoita saksalaisten julmuuksista (äärimmäisen raa’at teot), vaikka jotkut arvostelivat hänen päätöstään tässä asiassa. Sen sijaan hän yritti torjua saksalaisvastaisia tunteita Yhdysvalloissa väittäen, että CPI ”ei ole koskaan saarnannut mitään vihaoppia, sillä velvollisuutemme ei ole käsitellä tunteisiin vetoavia vetoomuksia, vaan antaa ihmisille tosiasiat, joista voidaan tehdä johtopäätöksiä”. Kun Wilson muotoili Neljätoista kohtaa -suunnitelmansa, joka tarjosi puitteet sodanjälkeisen maailman rauhalle, Creel välitti sen Venäjälle ja Saksaan ja ”rapautti sen mainostauluihin jokaisessa liittoutuneessa ja puolueettomassa maassa.”

CPI suututti monia ihmisiä, mukaan lukien CPI:n jäsenen Robert Lansingin, joka katsoi, että Creelin käyttämä näyttelijöiden, elokuvantekijöiden ja journalistien käyttö oli Yhdysvaltain diplomaattien perinteisen roolin heikentämistä. Creel vastasi tähän kritiikkiin väittämällä, että ”halusimme tavallisia amerikkalaisia, jotka ajattelivat säännöllisesti ja innostuneesti Amerikkaa ja jotka olisivat huolissaan työn tekemisestä eivätkä siitä, oliko heillä oikea takki päällä”. Silti vuonna 1918 kongressi äänesti CPI:n budjetin puolittamisesta, mutta ei ennen kuin virasto oli luonut Yhdysvalloille nykyaikaisen ja vaikutusvaltaisen yleisölle suunnatun tiedotusohjelman, joka toimisi mallina demokratioille kaikkialla maailmassa.

Elinikäinen kirjailija

Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Creel jatkoi kirjailijanuraansa. Hän kirjoitti artikkeleita suuriin amerikkalaisiin aikakaus- ja sanomalehtiin ja kirjoitti kirjoja Irlannista ja Meksikosta sekä Thomas Painen ja Sam Houstonin elämäkerrat. Vuonna 1934 hän hävisi yrityksessään päästä Kalifornian kuvernööriehdokkaaksi. Creel toimi myös WPA:n (Works Progress Administration) virkailijana, joka auttoi löytämään työtä työttömille 1930-luvun suuren laman aikana. Toisen maailmansodan aikana hän kritisoi sotatietotoimistoa sen tuhlailevista menoista ja väitti, että CPI oli hoitanut samat tehtävät ensimmäisen maailmansodan aikana paljon pienemmällä rahalla. Hänen kirjansa War Criminals and Punishment, jossa hän tuomitsi Saksan diktaattorin Adolf Hitlerin ja hänen natsipuolueensa, julkaistiin vuonna 1944. Creel kuoli 2. lokakuuta 1953.

Lisätietoa

Kirjat

Creel, George. Kuinka mainostimme Amerikkaa: The First Telling of the Amazing Story of the Committee on Public Information That Carried the Gospel of Americanism to Every Corner of the Globe. New York and London: Harper and Brothers, 1920.

Creel, George. Rebel At Large: Recollections of Fifty Crowded Years. New York: G. P. Putnam’s Sons, 1947.

Knock, Thomas J. To End All Wars: Woodrow Wilson and the Quest for a New World Order. New York: Oxford University Press, 1992.

Mock, James R. ja Cedrik Larson. Words That Won the War: The Story of the Committee on Public Information, 1917-1919. New York: Russell and Russell, 1968.

Web-sivustot

Anti-German Hysteria in the United States

Kun George Creel aloitti julkisuuskampanjansa Yhdysvaltain sotaponnistelujen puolesta ensimmäisen maailmansodan aikana, Yhdysvallat ei ollut koskaan aikaisemmin lähettänyt sotilaitaan taistelemaan Euroopan maaperälle. Saksaa ja Itävalta-Unkaria vastaan suunnattu hysteria-aalto pyyhkäisi koko kansakuntaa, ja monet amerikkalaiset kohdistivat vihansa näiden maiden asukkaisiin kutsumalla saksalaisia ”sakemanneiksi” ja itävaltalaisia ”hunniksi”. Jotkin paikallishallinnot säätivät ”vain englanninkielisiä” lakeja, monet lukiot lakkasivat opettamasta saksan kieltä, ja monet orkesterit lakkasivat soittamasta Beethovenin, Brahmsin ja muiden saksalaisten säveltäjien musiikkia. Wieniläinen viulisti Fritz Kreisler oli sodan syttyessä konserttikiertueella Yhdysvalloissa, ja häntä kiellettiin soittamasta monissa kaupungeissa. Jotkut jopa ehdottivat, että saksankielisen sanan ”hapankaali” sijasta käytettäisiin termiä ”vapaakaali” ja sanan ”hampurilainen” tilalle ”Salisbury-pihvi”.”

Välittömästi sotaa edeltävinä vuosikymmeninä monet ihmiset Euroopasta, myös Saksasta ja Itävalta-Unkarista, olivat muuttaneet Yhdysvaltoihin. Jotkut amerikkalaiset pelkäsivät, että nämä uudet maahanmuuttajat saattaisivat olla uskollisempia vanhoille kotimailleen kuin Yhdysvalloille. George Creelin johdolla tiedotuskomitea pyrki erityisesti tavoittamaan nämä maahanmuuttajayhteisöt ja tiedottamaan maahanmuuttajien panoksesta sotaponnisteluihin, kuten vapaaehtoistyöstä asepalveluksessa tai Liberty Bonds -obligaatioiden ostamisesta. Creel arvosteli voimakkaasti niin sanottuja isänmaallisia järjestöjä siitä, että ne ahdistivat maahanmuuttajia ja kyseenalaistivat heidän lojaalisuutensa.