Englantilainen koneinsinööri, joka keksi höyryveturin (Wylam, Northumberland, 1781 – Chesterfield, Derbyshire, 1848). Hän oli mekaanikon poika, joka käytti höyrypumppua (Newcomenin tyyppistä) kaivoksen veden nostamiseksi, joten hän tutustui näihin koneisiin jo varhain. Hänen uteliaisuutensa sai hänet opiskelemaan iltakoulussa, ja samalla kun hän ansaitsi elantonsa kaikenlaisilla ammateilla, hän jatkoi opintojaan auttamalla poikaansa oppituntien kertaamisessa.

George Stephenson

Viimein Killingworthin kaivoksen päämekaanikkona hän kiinnostui vuodesta 1813 alkaen James Wattin höyrykoneen soveltamisesta vaunujen kuljettamiseen kiskoilla. Hän kehitti Blucher-veturin, jota hän kehitti peräkkäin täydelliseksi, kunnes vuonna 1821 hän sai Stocktonin ja Darlingtonin välisen rautatiehankkeen toteuttajat vakuuttuneiksi siitä, että rautatietä vedetään hevosten sijaan höyryveturilla; näin syntyi ensimmäinen moderni rautatielinja, jonka Stephenson rakensi vuonna 1825.

Menestys johti siihen, että häntä pyydettiin rakentamaan paljon pidempi Liverpoolin ja Manchesterin välinen rata; tuolloin hänen veturinsa Rocket voitti kilpailun muiden radalle pyrkivien vetureiden kanssa (1829). Stephenson perusti Newcastleen tehtaan, josta valmistui kahdeksan veturia, jotka kulkivat tässä ensimmäisessä säännöllisessä rautatieliikenteessä, ja häntä pyydettiin rakentamaan tai neuvomaan monien muiden rautateiden rakentamisessa, kun ne levittäytyivät ympäri maailmaa.

Rakettiveturi

Käytännöllisellä mekaanisella lahjakkuudellaan George Stephenson ratkaisi matkan varrella monia ongelmia, joita ilmeni uusien ratojen suunnittelussa, siltojen, vetureiden, kiskojen ja vaunujen rakentamisessa sekä niiden kohtaamisessa, jotka suhtautuivat epäluuloisesti tähän uuteen viestintävälineeseen sen oletettujen terveys- ja ympäristövaikutusten vuoksi. Rautatieverkkojen rakentaminen antoi lopullisen sysäyksen teolliselle vallankumoukselle, sillä se lisäsi merkittävästi hiilen, raudan ja koneiden kysyntää ja helpotti raskaiden tavaroiden ja ihmisten kuljettamista; lisäksi suurten investointien tarve johti suurten teollisuus- ja rahoitusyhtiöiden perustamiseen, mikä on toiselle teolliselle vallankumoukselle ominainen ilmiö.

Artikkelin viittaustapa:
Ruiza, M., Fernández, T. and Tamaro, E. (2004) . Teoksessa Biographies and Lives. Biografinen verkkotietosanakirja. Barcelona (Espanja). Haettu osoitteesta .