Google myy Motorola Mobilityn Lenovolle, jolloin kiinalainen älypuhelinvalmistaja saa merkittävän aseman Yhdysvaltain markkinoilla. Lenovo ostaa Motorolan 2,91 miljardilla dollarilla sekoitettuna käteisellä ja osakkeilla. Google säilyttää omistusoikeuden suurimpaan osaan Motorolan patenteista, kun taas 2 000 patenttia ja lisenssi jäljellä oleviin patentteihin siirtyy Lenovolle. Kaupan toteutuessa Lenovo maksaa Googlelle 660 miljoonaa dollaria käteisenä ja 750 miljoonaa dollaria osakkeina, kun taas loput 1,5 miljardia dollaria maksetaan kolmen vuoden aikana.

Lenovon toimitusjohtaja Yang Yuanqing sanoi, että vaikka hänen yhtiöllään ei ole ”vielä tehokasta suunnitelmaa”, se luottaa siihen, että se voi kääntää tällä hetkellä kannattamattoman Motorolan menestyksen. Yang totesi myös, että vuoden sisällä Motorolan ostosta Lenovo odottaa myyvänsä 100 miljoonaa älypuhelinta maailmanlaajuisesti. Vuonna 2013 Lenovo toimitti arviolta 45 miljoonaa älypuhelinta, mikä merkitsee 90 prosentin kasvua edellisvuodesta.

”Lenovolla on asiantuntemusta ja kokemusta Motorola Mobilityn skaalaamisesta merkittäväksi toimijaksi Android-ekosysteemissä”, Googlen toimitusjohtaja Larry Page sanoi lausunnossaan. ”Tämä siirto antaa Googlelle mahdollisuuden suunnata energiamme innovaatioiden edistämiseen koko Android-ekosysteemissä älypuhelinten käyttäjien hyödyksi kaikkialla.”

Google osti Motorola Mobilityn alun perin 12,5 miljardilla dollarilla jo vuonna 2012, mutta kertoi tuolloin olevansa kiinnostunut lähinnä yhtiön patenttisalkusta. Nyt Google on luopumassa tytäryhtiönsä matkapuhelinliiketoiminnasta, joka on tehnyt satoja miljoonia tappiota neljännesvuosittain oston jälkeen. Google pitää kuitenkin kiinni Motorolan kunnianhimoisesta Advanced Technology and Projects -ryhmästä, ja se myi aiemmin Motorolan digisovitinyksikön yli kahdella miljardilla dollarilla.

Vaikka patentit ovat suuri osa siitä, mikä sai Googlen kiinnostumaan Motorolasta alun perin, niistä ei ole ollut niin paljon hyötyä kuin Google aluksi toivoi. Google näyttää yliarvostaneen Motorolan patenttisalkun, joka ei ole pystynyt tuottamaan läheskään niin paljon rojalteja kuin kumpikaan yhtiö ilmeisesti odotti. Se ei ole myöskään pystynyt käyttämään kyseisiä patentteja kovin aggressiivisesti, sillä ne ovat epäonnistuneet, kun niitä on käytetty iPhonen myynnin estämiseksi. Koko Motorolan omistus on aiheuttanut Googlelle päänvaivaa, ja näyttää siltä, että Googlen on vihdoin aika leikata tappionsa.

Se on hyvä uutinen Lenovolle, joka on kertonut aikeistaan siirtyä Yhdysvaltain älypuhelinmarkkinoille tänä vuonna. Lenovo ei ole päässyt siinä paljon eteenpäin ennen kuin nyt. Se teki tarjouksen BlackBerrystä loppuvuodesta 2013, mutta sen tarjous lopulta hylättiin. Nyt se saa paljon vahvemman alun Motorolan oston myötä. Motorola on itse asiassa Lenovon toinen yritysostoja koskeva ilmoitus tässä kuussa: vasta viime viikolla se kertoi tehneensä sopimuksen IBM:n x86-palvelinliiketoiminnan ostamisesta.

Motorolan ostossa hyödynnetään Lenovon kokemusta vakiintuneen tuotemerkin ottamisesta ja sen varaan rakentamisesta. Se osti ThinkPad-liiketoimintansa IBM:ltä vuonna 2005 ja on luonut siitä jatkuvasti menestyvän kannettavien tietokoneiden sarjan. Lenovo toivoo varmasti tekevänsä saman Motorolan kanssa, joka on jatkuvasti rakentanut vahvoja laitteita, mutta on usein kamppaillut kilpailijoita vastaan, joilla on enemmän markkinointivoimaa.

”Tällaisen ikonisen tuotemerkin, innovatiivisen tuoteportfolion ja uskomattoman lahjakkaan globaalin tiimin hankkiminen tekee Lenovosta välittömästi vahvan globaalin kilpailijan älypuhelimissa”, Yang sanoi lausunnossaan. ”Meillä on heti mahdollisuus tulla vahvaksi globaaliksi toimijaksi nopeasti kasvavalla mobiilialalla.”

Kumpaakin Lenovoa ja Googlea odottaa Motorolalta paljon yrityskaupan jälkeen. Motorolan mukaan yritysosto auttaa sitä saavuttamaan tavoittelemaansa nopeaa kasvua. ”Moto X:n ja Moto G:n hiljattaisten lanseerausten myötä meillä on nyt valtava vauhti päällä, ja Lenovon laitteisto-osaaminen ja maailmanlaajuinen ulottuvuus vain kiihdyttävät tätä kehitystä”, Motorolan toimitusjohtaja Dennis Woodside sanoi lausunnossaan.

TechCrunchille vuotaneessa väitetyssä sähköpostiviestissä työntekijöille Page sanoi uskovansa Motorolan pärjäävän paremmin sellaisen yhtiön alaisuudessa, joka voi sitoutua täysillä keskittymään älypuhelimiin. ”Älypuhelinmarkkinat ovat erittäin kilpaillut, ja menestyäksemme auttaa se, että olemme kaikki mukana mobiililaitteiden valmistuksessa”, Page kirjoitti. ”Siksi uskomme, että Lenovo palvelee Motorolaa paremmin.”

Yang sanoi yritysostoa käsitelleessä puhelinkonferenssissa, että Woodside ja Motorolan nykyinen johtoryhmä pysyvät mukana. Yang sanoi myös, että hänen mielestään nämä kaksi tuotemerkkiä täydentävät toisiaan ja että sekä Motorolan että Lenovon tuotemerkit pysyvät käytössä siellä, missä ne ovat jo nyt vahvoja. ”Yksityiskohtainen suunnitelma tehdään sen jälkeen, kun kauppa on saatu päätökseen”, Yang sanoi.

Huolimatta Motorolan jatkuvasta kamppailusta kannattavuuden saavuttamiseksi Yang on erittäin optimistinen sen suhteen, mitä se tulee tekemään Lenovon alaisuudessa. ”Miksi olen niin luottavainen? Minulla on useita syitä.” Yang mainitsee viisi: Lenovosta tulee välittömästi merkittävä älypuhelinyhtiö Yhdysvalloissa ja se saa suhteita yli 50 langattomaan operaattoriin maailmanlaajuisesti, Motorola on vakiintunut ja arvostettu brändi, kauppa sisältää tärkeitä patentteja ja lisenssejä, se auttaa saavuttamaan uusia markkinoita monipuolisella älypuhelinvalikoimalla ja se tuo mukanaan Motorolan asiantuntemuksen kypsillä älypuhelinmarkkinoilla.

Huolimatta aikomuksestaan jatkaa Lenovo-nimen käyttöä siellä, missä se on vahva, Yang korosti, että Motorola-nimellä on merkittävä rooli sen kyvyssä kilpailla Yhdysvalloissa ja muilla suurilla markkinoilla. ”Meillä oli samanlainen tilaisuus Think-brändin kanssa, ja onnistuimme siinä”, Yang sanoi. Hän uskoo, että yrityskauppa tekee Motorolasta lopulta paljon vahvemman älypuhelinvalmistajan ja tekee siitä kyvykkään kilpailijan alan jättiläisiä vastaan.

”Meistä tulee paljon vahvempi älypuhelinyhtiö numero kolme”, Yang sanoi viitaten Motorolan asemaan kolmantena Android-älypuhelinvalmistajana Yhdysvalloissa. ”Motorola tuo mukanaan vahvan brändin, loistavaa suunnittelua, loistavia tuotteita ja erinomaiset suhteet jälleenmyyjiin.”

Uutinen Lenovon Motorolan ostosta tulee vain päivää ennen kuin Google raportoi neljännesvuosituloksensa. Sijoittajia on kiinnostanut tietää, mitä Google aikoo tehdä Motorolan kasvaville tappioille. Huomenna he eivät ehkä saa hyviä uutisia edelliseltä neljännekseltä, mutta näyttää siltä, että Google on antanut lopullisen vastauksensa.