Huhtikuun 20. päivänä otimme UA2424-lennon PHX:stä SFO:hon työmatkalle Lontooseen LHR:n kautta. Olimme 737-900 (739), #3810, tällä matkalla First Classissa, paikoilla 2E & F. Koneemme oli tullut Chicagon O’Haresta (ORD), ja saapui suunnilleen samaan aikaan kuin me, joten se oli valmiina koneeseen nousua varten kello 15:08. Meillä oli jatkoyhteys SFO:ssa UA930-lennolle LHR:ään. Olimme varanneet juuri tämän lähtevän lentoparin lokakuun 2017 matkallemme Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, mutta sään vuoksi meidät oli ohjattava ORD:n kautta, ja vaikka pääsimme lennoillemme, tilanne oli hyvin stressaava. Otin silti riskin 1:33 tunnin jatkoyhteydestä SFO:ssa, ja kaikki sujui ongelmitta. Haluan aina enemmän aikaa, ja varsinkin kansainväliselle lennolle, mutta UA on siirtänyt aikoinaan käyttämiämme lentoja, joten valinnanvaraa on yhä vähemmän.
Saavuimme PHX:ään ajoissa, jotta ehdimme piipahtaa T2:n pienellä UA-klubilla, ja joimme pari lasillista Piper-Heidsieckin Rosé-samppanjaa Lontoon-matkamme kunniaksi.
Nousimme koneeseen ajoissa ja olimme hetken päästä istuimillamme ja nauttimassa lähtöhetkeä edeltävästä juomastamme. Pääsimme näkemään yhden suosikki UA Gate Agentsimme, sillä hän työskenteli tällä lennolla. Koska olimme juuri juoneet hyvän samppanjan, valitsimme Joseph Castan Elegance Chardonnay Pays D’OC ’16 -viiniä, joka on nyt ollut UA:n ”valkoviini” noin puolen vuoden ajan – hämmästyttävää, miten erilaiselta tämä viini maistuu muovimukissa ennen lähtöä ja sitten pienessä Unitedin ”kopitassa” lennon aikana. Meillä oli toinen valkoviini sekä pass-snackit lennolla.
Meidän 739:ssä oli PDE-järjestelmä (Personal Device Entertainment), joka syöttää suoratoistovideota omaan laitteeseen UA:n sovelluksen kautta. Tämä on yleistynyt aika hyvin, joskin näkee joissakin vanhemmissa Continentalin koneissa DirectTV:tä. Valitettavasti, kuten on myös tullut aivan liian yleiseksi, tämä järjestelmä ei toiminut osan lennosta. Noh, se oli vain 1:32 tuntia, joten se ei todellakaan ollut maailmanloppu.
Paikkamme olivat mukavat, ja vaikka meillä oli yksi ylimääräinen käsimatkatavara (Tumi-reppu), kaikki mahtuivat joko yläosaan tai edessämme olevien istuinten alle. Kaikki, PDE:tä lukuun ottamatta, oli hyvässä kunnossa.
Lähdimme ajoissa, mikä oli hyvä, kun otetaan huomioon tiukempi jatkoyhteytemme SFO:lla, ja saavuimme SFO:lle noin 10 minuuttia etuajassa. Se on usein huono asia, koska portit voivat olla vielä varattuja, mutta me olimme portilla 62 T3:ssa, josta on hieman matkaa kansainvälisille G-porteille, mutta selvisimme siitä helposti, ja ehdimme jopa vierailla hetken United International First Clubilla.
Tällä lennolla kuljimme ”surffaajien reittiä” Tyynenmeren yli ja sitten rantaa pitkin, ennen kuin leikkasimme Santa Cruzin kohdalla San Josen yli ja sitten SFO:hon. Laskeuduimme kiitotielle 28L. Olemme nyt viime aikoina käyttäneet tätä reittiä PHX:n ja SFO:n välillä useimmilla lennoilla. En ole varma, mikä on muuttunut, mutta ennen lensimme Fresnon yli, sitten Gilroyyn ja melkein suoraan SFO:hon. Minusta tämä on maisemallisempi reitti, ja varsinkin aluksen tyyrpuurin puolelta katsottuna. Lennämme usein vähän ”surffareittiä”, mutta kun lennämme LAX:sta SFO:hon, jossa se on melkein kokonaan rannikkoa.
Lento oli sujuva, ja miehistö ihastuttava. Jos ei olisi ollut viallinen PDE-syöttö, tämä olisi ollut täydellinen lento. Silti se oli ihan hyvä.