Mr. Hustle, Mr. Hustle.

Miksi sinun pitäisi olla Hall of Shamessa?

Pelaajana olit poikkeuksellinen. Pelasit 17 All Star -ottelussa, ja kolme World Seriesiä oli vyösi alla. Voitit kaksi Kultaista hanskaa, muutama MVP heitetty sinne tänne, ja Vuoden Urheilija niin ylenpalttisen lehden toimesta.

Olet kaikkien aikojen ykkönen osumissa, lyönneissä ja pelatuissa peleissä.

Loit pää edellä liukumäen säkkiin, etkä koskaan oikeastaan kävellyt, kun sinua käveltiin. Juoksit ykköspesälle, ja se toi sinulle nimen Charlie Hustle.

Ei vain juoksit ykköspesälle, kun sinua käveltiin, vaan juoksit myös Joe DiMaggion lyöntiennätykseen. 44 peliä peräkkäin on melkoinen saavutus, on todella ihme, että voitit vain kolme mestaruutta…

Miksi baseball-maailma siis halveksii sinua?

Viha alkoi hautua sinä päivänä vuoden 1970 All Star -pelissä. Se oli lähellä, mentiin sisävuoroon numero 12 ja Charlie Hustle singlasi ja odotti ykkösellä seuraavaa lyöjää. Toinen single ja Rose spurttasi kakkoselle. Toinen single, ja Rose päätti kiertää kolmannen ja yrittää kotiin. Voittoon.

Tällöin Amos Otis teki kauhean heiton keskikentältä, eikä kiinniottajalla (Indiansin Ray Fosse) ollut mitään mahdollisuuksia palloon. Rose päätti kuitenkin rynnätä häneen päin.

Totta kai, hän teki voittojuoksun All Star pelissä, se on hienoa. Mutta Rose näytti unohtaneen, kuinka vähän All Star -peli oikeastaan merkitsee pitkällä tähtäimellä.

Fosse kärsi kolarissa olkapään irtoamisesta, eikä hän enää koskaan päässyt sen vuoden tehoihin tai keskiarvoon.

Kiitos, Rose.

Mutta ei siinä vielä kaikki.

Rose pidätettiin veronkierrosta, kun hän jätti maksamatta veroja tuloista, joita keräsi myydessään nimikirjoituksiaan, muistoesineitä ja järjestäessään hevoskilpailuja. Hän istui lyhyen aikaa vankilassa ja maksoi pian yli 300 000 dollarin velkansa valtiolle.

Valheita, valheita ja lisää valheita.

Rosella oli myös peliongelma. Hänen väitetään lyöneen vetoa baseballissa ollessaan Cincinnati Redsin managerina.

Sports Illustrated valotti Rosen vedonlyöntiä. Rose tietenkin kiisti väitteet vuosikausia ja totesi jopa Jim Grayn haastattelussa: ”En aio myöntää jotain, mitä ei ole tapahtunut”.

Rose oli haastattelussa varma kielenkäytöstään ja sanankäytöstään, ja ihmiset uskoivat häntä. Hän kuulosti aidolta.

Sitten tuli totuus.

Omaelämäkerrassaan Rose myönsi lyöneensä vedonlyöntiä baseballista; hän sanoi kuitenkin lyöneensä vetoa vain Redsin voitosta.

Jotkut saattavat kysyä: ”Mitä väliä sillä on, jos tarkoitus on joka tapauksessa lähteä voittamaan jokaista peliä. Miksi sillä on väliä, jos lyö vetoa oman joukkueensa puolesta?”.

Vastauksena tähän esitän hypoteettisen tapauksen.

Esitettäköön, että pudotuspelit ovat parin viikon päästä, ja paras syöttäjäsi pelaa nyt, runkosarjan viimeisessä pelissä. Sinun täytyy lepuuttaa tuota syöttäjää, jotta hän voi suoriutua parhaalla mahdollisella tavalla pudotuspeleissä, mutta haluat voittaa rahaa, katsot lyhyellä aikavälillä etkä pitkällä aikavälillä.

Sitten pidät syöttäjää kolme ylimääräistä sisävuoroa ja voitat pelin. Mutta kun pudotuspelit alkavat, hän on väsynyt eikä pelaa niin hyvin kuin jotkut ehkä toivoivat.

Silloin vaikka Rose puhuisi totta, mihin hänellä on taipumus olla puhumatta, hän olisi voinut heittää pois paljon voittoja seuralleen.

Ja siksi Pete Rose on ensimmäinen jäsen surullisenkuuluisassa Hall of Shamessa.