HONOLULU – Havaijilla sijaitseva Kilauea-tulivuori on kiehtonut ihmisiä ympäri maailmaa ampumalla laavaa korkealle taivaalle ja lähettämällä sulan kiven jokia, jotka valuvat rinteitä pitkin valtamereen viimeisen kuukauden aikana.
Mutta Kilauea on vain yksi Havaijin monista tulivuorista. Tässä on katsaus joihinkin muihin.
MIKSI HAWAIIlla on niin paljon tulivuoria?
Hawaijin saaret ovat miljoonien vuosien aikana muodostunut tulivuoriketju. Ne ovat kehittyneet, kun Tyynenmeren mannerlaatta – yksi maapallon ulkokerroksen yli tusinasta tektonisesta levystä – liikkuu hitaasti luoteeseen maapallon pinnan alla olevan paikallaan olevan kuuman magmapisteen yli. Kuuma piste sulattaa osittain Tyynenmeren lautasen alla olevan alueen ja lähettää magmaa merenpohjaan. Ajan myötä laava kerääntyy ja nousee merenpinnan yläpuolelle ja rakentaa saaria.
Yksi tulivuori on edelleen veden alla: Loihin huippu on tällä hetkellä 975 metriä merenpinnan alapuolella. Tutkijat arvioivat, että kestää noin 200 000 vuotta, ennen kuin se pulpahtaa merenpinnan yläpuolelle nykyisellä purkaustahdilla.
MIKSI AKTIIVISIA TULEVAISUUKSIA HAWAIIlla on?
Hawaijin tulivuoriobservatorio, joka on osa U.S. Geological Survey, määrittelee aktiivisen tulivuoren sellaiseksi, joka on purkautunut viimeisten 10 000 vuoden aikana.
Hawaiilla on Kilauean lisäksi viisi tällaista tulivuorta, vaikkakin Kilauea on ainoa tällä hetkellä purkautuva.
Kolme on samalla saarella kuin Kilauea: Mauna Loa, Mauna Kea ja Hualalai. Yksi on Mauilla: Haleakala. Viimeinen on Loihi, joka on veden alla Kilauean eteläpuolella.
Ovatko muut tulivuoret purkautuneet viime aikoina?
Mauna Loa, joka kohoaa 4 169 metriä merenpinnan yläpuolelle, purkautui 22 päivän ajan vuonna 1984. Laava syöksyi alas sen itäistä sivustaa pitkin 7,2 kilometrin (4,5 mailin) päähän Hilosta, Ison saaren suurimmasta kaupungista. Tutkijoiden mukaan Mauna Loa on purkautunut 33 kertaa vuoden 1864 jälkeen eli keskimäärin kerran kuudessa vuodessa kolmen vuosituhannen aikana. Se on myös maailman suurin tulivuori, jonka huippu ulottuu 16 977 metrin päähän merenpinnan alapuolelle. Vuoren länsi- ja luoteislaidoilla sijaitsee kahvitiloja ja rantalomakaupunki Waikoloa.
Mauna Loan luoteispuolella on Hualalai, joka purkautui viimeksi 1700-luvun lopun ja 1801-luvun välillä. Hualalain pinnasta 80 prosenttia on ollut laavan peitossa viimeisten 5 000 vuoden aikana.
Mauilla Haleakala-tulivuoren uskotaan purkautuneen viimeksi vuosien 1480 ja 1600 välillä.
OnKO WAIKIKIKISSA TULKANO?
Tulivuori, joka tunnetaan yleisesti Diamond Head -nimellä, kohoaa mahtipontisesti osavaltion pääkaupungissa Honolulussa sijaitsevan Waikikin, maailmankuulun turistien mekan, yllä. Se on yksi monista Oahun tulivuoren kraattereista, joiden tutkijat uskovat muodostuneen 40 000-500 000 vuotta sitten.
Diamanttipää istuu paljon suuremman tulivuoren, nimeltään Koolau, päällä, joka yhdessä toisen suuren tulivuoren, nimeltään Waianae, kanssa muodostaa suurimman osan Oahun maa-alueesta. Koolau- ja Waianae-tulivuoret ovat noin 2-3 miljoonaa vuotta vanhoja. Yksikään Oahun tulivuori ei ole aktiivinen.
MITÄ IHMISET TEHTAVAT TULKANOILLA?
Kummankin saaren korkeimpia huippuja pidetään pyhinä havaijilaisessa kulttuurissa, koska ne edustavat jumalien ja jumalattarien valtakuntia. Mauna Kean, Mauna Loan ja Haleakalan huipuilla on pyhäkköjä, jotka kunnioittavat muun muassa taivasta, maaäitiä ja esi-isiä. Huipuilla järjestetään toisinaan seremonioita.
Mauna Kean huipulla, joka on vain hieman Mauna Loaa korkeampi, 4 207 metriä (13 803 jalkaa), on noin kymmenkunta maailman kehittyneintä teleskooppia. Observatoriot hyödyntävät kirkasta säätä ja vähäistä valosaastetta kurkistamalla syvälle yötaivaalle. Mauna Loalla ja Haleakalalla on myös useita teleskooppeja.
Auringonnousun katselemisesta Haleakalan ja Mauna Kean huipulta on tullut suosittu aktiviteetti matkailijoiden keskuudessa.
Turistit vierailevat myös mielellään Kilauean huipulla sijaitsevassa kraatterissa, joka on 1 222 metriä merenpinnan yläpuolella ja joka sijaitsee Havaijin tulivuorten kansallispuiston sisällä. Matkailijat haluavat myös katsella, kuinka laava virtaa alas Kilaueasta mereen. Nykyisen purkauksen aiheuttamat vaarat ovat kuitenkin pakottaneet puistopalvelun sulkemaan huippualueen, ja Havaijin piirikunnan virkamiehet ovat rajoittaneet merelle pääsyä.
Hotellit, maatilat, karjatilat, rannat ja kaupungit reunustavat vuorten juuria.
MIKÄ VANHA ON VANHINTAINEN VULKANO?
Kauai- ja Niihau-saaret ovat vanhimmat Havaijin osavaltiomme kahdeksasta päärannasta. Ne muodostuivat kumpikin noin 5 miljoonaa vuotta sitten. Eroosio ja maanvyörymät ovat synnyttäneet dramaattisia jyrkänteitä monille vanhemmille saarille, kuten Napali Coastille Kauain pohjoisrannalla. Havaijin matkailuviranomaisen mukaan Molokailla on maailman korkeimmat merijyrkänteet. Ne kohoavat yli 600 metriä merenpinnan yläpuolelle.
Hawaijin pääsaarten luoteispuolella sijaitsevien pienten atollien ja merenpinnan yläpuolella sijaitsevien vuonojen uskotaan myös muodostuneen kuuman pisteen vaikutuksesta. Vanhin atolli, Kure, on noin 30 miljoonaa vuotta vanha.