Katsoakseen, kuinka tehokkaasti eri pesumenetelmät poistavat torjunta-aineet, hänen tiiminsä osti luonnonmukaisia Gala-omenoita (suosittu lajike) ja käsitteli ne kahdella omenoissa yleisesti käytetyllä torjunta-aineella, joista toinen on suunniteltu tunkeutumaan hedelmään. Sitten tutkijat pesivät eri omenaryhmiä kaupallisessa jalostuksessa käytettävällä valkaisuliuoksella. Tutkijat pesivät omenat myös ruokasoodaa ja vettä sisältävällä liuoksella sekä pelkällä vedellä.

”Yksi asia, joka yllätti meidät, oli se, kuinka kauan torjunta-aineiden huuhtoutuminen pois kesti”, hän sanoi. Omenoiden upottaminen ruokasoodaliuokseen kahdeksi minuutiksi poisti enemmän torjunta-aineita kuin kahden minuutin liotus valkaisuaineliuoksessa tai kahden minuutin huuhtelu juoksevassa vesijohtovedessä. Mutta tarvittiin 12-15 minuuttia ruokasoodaliuoksessa, jotta tässä tutkimuksessa käytetyt torjunta-aineet saatiin kokonaan pois.

Hän huomauttaa, että omenantuotannossa saatetaan käyttää kymmeniä torjunta-aineita, ja tutkimusryhmä tarkasteli vain kahta. Ja riippumatta siitä, kuinka perusteellisesti puhdistat omenasi, et välttämättä pysty poistamaan kaikkia kemikaaleja, koska jotkin niistä voivat tunkeutua syvemmälle hedelmään riippuen siitä, mitä torjunta-aineita ne ovat ja milloin niitä käytettiin.

”Pesun vaikutus ei ole yhdenmukainen kaikkien torjunta-aineiden osalta eikä luultavasti myöskään kaikkien hedelmä- ja vihanneslajien osalta”, sanoo tohtori Cynthia Curl, apulaisprofessori Boise State Universityssä, joka ei osallistunut tutkimukseen.

”On kuitenkin hyvä kuulla, että jokin niinkin yksinkertainen ja tavallinen asia kuin natriumbikarbonaatti – leivinjauhe – poistaa tehokkaasti joitain torjunta-aineita”, sanoo Consumer Reportsin elintarviketurvallisuudesta ja -tutkimuksesta vastaava johtaja James Rogers.