Tutkiessamme maailman myyttejä luovuuden ja luovemman elämän löytämiseksi voi olla hyödyllistä tarkastella eri kulttuureista peräisin olevien jumalien ja jumalattarien arkkityyppisiä ominaisuuksia ja sitä, miten luova impulssi ilmenee näiden jumalien tarinoissa. Olen hiljattain viettänyt jonkin aikaa kreikkalaisen Hephaistoksen jumalan parissa, ja olen tullut siihen uskoon, että hänellä on myyteissään mielenkiintoista opittavaa siitä, miten voimme käyttää kaikkia osiamme, kokonaisuutta ja rikkinäisyyttä, tuodessamme maailmaan uusia ideoita.

Hephaistos on kreikkalaisille takomisen jumala, metallin työstön jumala ja tulen jumala, erityisesti tulivuoren tuli. Roomalaiset tuntevat hänet nimellä Vulcan, ja sekä kreikkalaiset että roomalaiset runoilijat käyttävät hänen nimeään synonyyminä tulesta, erityisesti tulen käytöstä taiteen luomisen palveluksessa. Eri runoilijat kertovat hänen syntytarinansa eri tavoin. Hän on joko sekä Heran että Zeuksen poika, tai hän on vain Heran poika, kosto Athenen yksinäisestä syntymästä Zeuksen päähän. Kaikissa Hephaistoksesta kertovissa tarinoissa hän on kuitenkin ontuva. Hänestä tulee ontuva, kun hänet heitetään Olympos-vuorelta, ja myöhemmissä myyteissä tai myyttisissä kuvissa hänet näytetään usein jollain tavalla tuettuna.

Kreikkalaisille ja heidän runoilijoilleen hän on myös yksi niistä jumalista, jotka täyttävät ihmisille kulttuurisankarin roolin opettamalla heille taiteen tekemistä ja sen tärkeyttä. Hän on niiden suojelujumala, jotka työskentelevät käsillään muodostaen metalleja, tehden taidetta ja aseita. Hän tekee itse samaa luoden kauniita ja nokkelia esineitä. Meillä on useita myyttejä, joissa Hefaistos käyttää taitoaan takomalla luodakseen ansan toiselle jumalalle tai jumalattarelle (hieno ketju, jonka hän tekee roikkumaan vaimonsa Afroditen sängyn yläpuolelle saadakseen tämän kiinni rakastajansa kanssa, on erinomainen esimerkki).

Kreikkalaisille aristoteille, joille monet myytit kirjoitettiin, Hefaistos oli monien klassisessa Kreikassa työskennelleiden käsityöläisten tapaan pilkan ja pilkan kohde. Ei ollut harvinaista, että rammat ryhtyivät metallityöläisiksi, ja kreikkalaiset rakastivat kaunista Apollonia ja pilkkasivat rumaa ja rampaa Hefaistosta ja niitä, jotka seurasivat häntä. (Classical Myth, Powell, sivu 175)

Hahestausta halveksittiin, mutta hänellä oli silti paikka kahdentoista olympialaisen joukossa. Kulttuurisankarina hän ”opetti ihmisille työtä, joka oli jaloa ihmisten tehdä maan päällä, ihmisille, jotka ennen asuivat vuorten luolissa kuin eläimet” (Homeroksen hymnit, Hephaistoksen virsi). Hymnin viimeisillä riveillä Homeros rukoilee Hephaistosta, että hän ”antaisi meille erinomaisuutta”.

Hephaistoksen määrittelevin piirre hänen luovuutensa lisäksi on hänen ontumisensa. Hän on Pantheonista ainoa, joka ei ole fyysisesti täydellinen, mutta silti hänet on sisällytetty kahdentoista joukkoon, vaikka kreikkalaiset inhoavat rumia ja rammoja. Miksi näin on? Ei ole sattumaa, että hän edustaa tulta, joka on maailman eri kulttuureissa symboli puhdistumiselle ja uudistumiselle, koettelemuksen läpikäymiselle ja vahvempana selviytymiselle. Hefaistos on tehnyt tämän. Hänestä tulee rampa perheensä häntä kohtaan tekemän väkivallanteon vuoksi, mutta hän palaa silti Olympokselle ja tuo maailmaan kauneutta ja hyödyllisiä työkaluja. Hän ei anna vammansa estää häntä tekemästä taidetta, vaan käyttää sitä muuntumiseen. Hänen rikkinäisyytensä on katalysaattori hänen taiteensa luomiselle ja väline hänen älykkääseen lähestymistapaansa ongelmanratkaisuun. Hän ei anna sen tosiasian, että hän on epätäydellinen, estää häntä käyttämästä taitojaan maailmansa palvelemiseen, ja se olisi huonompi paikka, jos hän olisi tehnyt niin.

Sama pätee myös meihin. Olen vuosien varrella puhunut monien ihmisten kanssa, jotka uskovat, että epätäydellisyys on syy pitää itsensä poissa luovasta ilmaisusta. He vertaavat työtään valitsemansa alan mestareihin ja, tuntien jäävänsä jälkeen, päättävät olla yrittämättä. Luovana oleminen voi olla pelottava yritys, ja voi olla houkuttelevaa vapauttaa itsemme yrittämisestä syyttämällä rikkinäisyyttämme, epätäydellisyyttämme, arpia. Hephaistos kuitenkin osoittaa meille, että vahvin ja paras työmme voi kasvaa juuri tuosta epätäydellisyydestä, että juuri rikkinäisyytemme on yksi vahvimmista käytössämme olevista työkaluista. Tuosta rikkinäisyydestä voi kasvaa kauneinta taidetta.