Uusi villitys on vallannut kansakunnan. Himalajan suolalamput – maailman vuoristoisimmalta alueelta peräisin olevat punertavansävyisen suolan kiteet, joiden keskeltä on hakattu ulos paikka, johon voidaan sijoittaa hehkulamppu tai lämpölamppu.

Tällaisten kylpylätyyppisten huonetarvikkeiden myyjät väittävät, että lamput voivat ”puhdistaa ilmaa sähkösmogista”, happihoitaa aivoja, vähentää sellaisten mielialahäiriöiden kuin kausiluonteisen mielialahäiriön oireita ja jopa parantaa immuunijärjestelmää. Kannattajat väittävät, että nämä lamput toimivat kahdella tavalla: Ne houkuttelevat ilmasta allergeeneja ja epäpuhtauksia pinnalleen ja tuottavat negatiivisia ioneja.

”Ne ovat kauniita. Se olisi houkutteleva esine takan päällä tai sängyn vieressä”, sanoo John Malin, eläkkeellä oleva kemisti, joka on aiemmin työskennellyt American Chemical Societyn palveluksessa.

Ei kuitenkaan ole todisteita siitä, että nämä lamput tuottaisivat merkittäviä määriä negatiivisesti varattuja hiukkasia eli ioneja tai että ne vähentäisivät ilman epäpuhtauksia. Arvioidakseen terveysväitteitä tutkijoiden on vastattava kolmeen peruskysymykseen: Sisältääkö Himalajan suola erityisiä ainesosia, jotka voisivat jotenkin vaikuttaa myönteisesti terveyteen? Onko negatiivisista ioneista hyötyä terveydelle? Ja jos niistä on hyötyä terveydelle, tuottavatko nämä lamput niitä missään määrin? Malin sanoi. Kaikista kolmesta asiasta on vain vähän tai ei lainkaan näyttöä väitteiden tueksi, hän sanoi.

”Minusta tuntuu, että kolme iskua ja olet ulkona”, Malin sanoi Live Science -lehdelle. ”Olen pahoillani, että joudun kumoamaan tämän, mutta en vain löydä siitä mitään tieteellisesti pätevää.”

Miten sen pitäisi toimia

Himalajan suolalamput ovat pohjimmiltaan Himalajalta (tyypillisesti Pakistanissa) louhittuja vuorisuolan kappaleita, jotka on ontettu niin, että niissä on tilaa hehkulampulle tai lämmityselementille. Kun ne ovat päällä, ne säteilevät pehmeää, punaista hehkua.

Mutta miten tarkalleen ottaen kimpale kaunista suolaa saa aikaan lukemattomia terveyshyötyjä, joita myyjät sille omistavat?

Näitä lamppuja myyvän Solay Wellness Inc:n mukaan yksi Himalajan suolalamppujen avaintekijöistä on se, että ne tuottavat negatiivisia ioneja. ”Suolakristalli on luonnostaan hygroskooppinen, ja se imee itseensä vesimolekyylejä ilmasta. Huomaat, että jos suolalamppusi on sytyttämättä pitkiä aikoja, se alkaa ”itkeä”. Pienen hehkulampun lämpö pitää nämä kauniit kristallit kuivina ja vapauttaa puolestaan ilmaan negatiivisia ioneja (terveellisiä ioneja, joita on runsaasti sellaisissa paikoissa kuin meret, vesiputoukset ja jopa suihkussasi)”, sivuston mukaan.

Muut sivustot väittävät, että kristallit vetävät puoleensa myrkkyjä tai epäpuhtauksia vuorisuolan pintaan, koska ilmassa olevat vesimolekyylit voivat kuljettaa mukanaan myös epäpuhtauksia, homeitiöitä ja allergeeneja. DrAxe.comin mukaan vesihöyry koskettaa suolan pintaa, jolloin nämä epäpuhtaudet laskeutuvat ja sitten vapautuvat vesihöyrystä.

Miten lamput oikeasti toimivat

Malinin mukaan näillä väitteillä ei kuitenkaan ole juurikaan näyttöä niiden tueksi, eivätkä ne ole järkeviä peruskemian kannalta.

Yksi väitteeksi on esitetty, että ne tuottavat negatiivisia ioneja, jotka parantavat suoraan terveyttä.

Ei Himalajan merisuola sisällä suuria pitoisuuksia muita hivenaineita verrattuna tavalliseen ruokasuolaan, vallitsevat ionit, joita suolalampusta voisi muodostua, ovat natrium- ja kloridi-ioneja, Malin sanoi.

”Mutta suola on todella stabiili, joten kun sitä lämmittää hieman, mitään ei oikeastaan tapahdu”, Malin sanoi

Kahden ionin dissosioimiseksi ihmisten olisi nostettava lämpötila noin 1 500 celsiusasteeseen (816 celsiusastetta), mikä ei onnistu 15 watin hehkulampulla. (Jos lamput olisivat tarpeeksi kuumia dissosioidakseen kaksi alkuainetta, ne aiheuttaisivat palovaaran.)

Jos tuotetut negatiiviset ionit tulevat suolan sisältämistä hivenaineista, myyjien pitäisi osoittaa, että Himalajan suola sisältää merkityksellisiä määriä näitä muita ioneja, hän lisäsi. Toistaiseksi yksikään tutkija ei ole vaivautunut testaamaan, onko Pakistanista peräisin olevassa vuorisuolassa ainutlaatuisia hivenaineita suurina pitoisuuksina, hän sanoi.

Joku pieni määrä ilmassa olevaa vesihöyryä saattaa tarttua suolan pintaan, ja osa tästä vesihöyrystä saattaa dissosioida suolaa natrium- ja kloridi-ioneiksi. Mutta heti kun vesihöyry kuivuu, nämä kaksi ionityyppiä yhdistyisivät välittömästi uudelleen muodostaen suolaa, joten tämäkään prosessi ei todennäköisesti tuota negatiivisia ioneja, hän sanoi.

Ajatus siitä, että huoneessa oleva vesihöyry vetää puoleensa epäpuhtauksia ja tarttuu sen jälkeen lampun pintaan, ei sekään ole kovin järkevä, hän sanoi. Jotkut ilmassa olevat epäpuhtaudet saattavat sattumalta tarttua vesihöyryyn haalean vuorisuolapalan pinnalla, mutta ei ole mitään todisteita siitä, että hehkulampun tuottama vähäinen lämpö voisi tuottaa merkittäviä määriä epäpuhtauksien suodattumista, hän sanoi.

”Mitä tulee epäpuhtauksien massapoistumiseen ilmasta, en vain usko, että se voi tapahtua”, Malin sanoi. Sen sijaan hiilikappaleella, jonka päälle puhalletaan tuuletin, olisi todennäköisesti paljon paremmat suodatusominaisuudet, hän lisäsi.

Huoneessa oleva ilmamäärä on lisäksi niin valtava suhteessa vuorikiteiden kokoon, että harvat huoneessa kiertävistä epäpuhtauksista voisivat tarttua vuorisuolan pintaan. Vaikka lamput onnistuisivatkin houkuttelemaan epäpuhtauksia, vuorisuolan pinta päällystyisi nopeasti epäpuhtauksilla, eikä niihin voisi enää tarttua. Samaan aikaan ilmansyöttöä täydennetään jatkuvasti joko ilmanvaihtojärjestelmien tai avoimien ovien tai ikkunoiden kautta, mikä tuo huoneeseen yhä enemmän ilman epäpuhtauksia, hän sanoi.

Negatiiviset ionit

Jos suolalamput tuottaisivat merkityksellisiä pitoisuuksia negatiivisia ioneja, olisiko se hyvä asia? Vuosikymmeniä kestäneiden tutkimusten perusteella todisteet negatiivisen ionisaation hyödyistä terveydelle ovat hyvin heikkoja.

BMC Psychiatry -lehdessä vuonna 2013 julkaistussa tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin useiden tutkimusten tietoja, todettiin, että kaiken kaikkiaan negatiivisella ilman ionisoinnilla ei ole yleistä vaikutusta ahdistukseen, mielialaan, uneen tai henkilökohtaiseen mukavuuteen. Kyseiset tutkimukset dokumentoivat kuitenkin masennusoireiden lievän vähenemisen, ja negatiivisen ionisaation korkeampien pitoisuuksien vaikutus oli suurempi. Analyysi osoitti myös lievää parannusta kausiluonteiseen mielialahäiriöön, jopa pienemmillä ionipitoisuuksilla. Selitys tälle heikolle vaikutukselle on se, että auringon voimakkaammat säteet kesällä tuottavat enemmän negatiivisia ioneja kuin talvella, ja negatiiviset ionisaattorit jäljittelevät mahdollisesti näitä kesäisiä olosuhteita, sanoi tohtori Alan Manevitz, psykiatri Lenox Hillin sairaalassa New Yorkissa. Kuitenkin vakiintuneempi tapa jäljitellä kesäolosuhteita on valohoito, jota on tutkittu laajemmin, hän sanoi.

Kaiken kaikkiaan masennuksen osalta ”ei kuitenkaan ole vahvaa tutkimusnäyttöä, jonka mukaan se hyödyttäisi masennusta tällä hetkellä”, Manevitz sanoi.

Muutamat yksittäiset tutkimukset ovat osoittaneet, että negatiivisella ionisaatiolla on ollut vaatimattomia ja epäselviä vaikutuksia. Esimerkiksi vuonna 1981 englantilaisen Surreyn yliopiston tutkijat tarkastelivat tukkoisuuden, pahoinvoinnin, huimauksen ja päänsäryn esiintymistä toimistoympäristössä työskentelevillä ihmisillä. He havaitsivat, että toimisto-ilmassa oli vähemmän negatiivisia ioneja kuin ulkona on tyypillistä. Niinpä tutkimusryhmä teki kaksoissokkotutkimuksen ja havaitsi, että ionien palauttaminen vähensi näiden oireiden esiintymistä 12 viikon aikana. Tulokset julkaistiin Journal of Environmental Psychology -lehdessä. Vuonna 1993 Journal of Human Ergonomics -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että negatiiviset ionit voivat vaikuttaa hieman ihmisten vuorokausirytmiin, vaikka niillä ei ollut vaikutusta ahdistuneisuuteen tai liikunnan määrään.

Vahvimmat todisteet, jotka tukevat negatiivisten ionien mahdollisia hyötyjä, ovat antibakteerisena aineena. Nature-lehdessä vuonna 1979 julkaistu tutkimus osoitti, että korkeat negatiiviset happi-ionit voivat tappaa bakteereja. Ionisaattorit voisivat myös vähentää pinta- ja ilmassa olevien bakteerien esiintymistä jääkaapeissa vuonna 2009 tehdyn tutkimuksen mukaan. Kyseinen tutkimus koski kuitenkin vain elintarvikkeiden tai työtasojen desinfiointia, eikä siinä esitetty väitteitä terveyshyödyistä.

Negatiivisen ionisoinnin tutkimuksissa havaitut positiiviset tulokset saattavat johtua plaseboefektistä; ne harvat tutkimukset, joissa on havaittu hyötyjä, eivät osoita selkeää suhdetta havaittujen hyötyjen ja ionien konsentraation välillä, Malin sanoi. ”Voi olla 300 per kuutiosenttimetri tai 1 miljoona per kuutiosenttimetri, ja ihmiset sanovat: ’Jep, tunnen oloni paremmaksi'”, Malin sanoi.

Tämä tarkoittaa, että on järkevää päätellä, että jos ilmassa ei olisi lisätty ioneja, mutta ihmisille kerrottaisiin, että ilma on ionisoitu, he myös kertoisivat tuntevansa olonsa paremmaksi, hän lisäsi.

”Ihmiset etsivät aina ”kokonaisvaltaisia” hoitomuotoja, jotka eivät näytä aiheuttavan systeemisiä sivuvaikutuksia ja vaikuttavat päällisin puolin terveellisiltä”, Manevitz sanoi Live Science -lehdelle. ”Mutta kuluttajien on oltava varovaisia.”

Originally published on Live Science.