Vaikka maininta HIPAA:n (Health Information Portability and Accountability Act) tietosuojasäännön noudattamispäivästä – huhtikuun 14. päivä – voi saada jotkut psykologit huolestuneiksi, suurin osa heistä on tyytyväinen siihen, että uusi laki on lisännyt yksityisyydensuojaa.
Erityisen kiinnostava on psykoterapian muistiinpanoja käsittelevä säännös, sanoo APA:n käytännöllisistä kysymyksistä vastaava johtaja Russ Newman, PhD, JD. Säännöksessä tunnustetaan, että tietyntyyppisiä mielenterveystietoja on suojeltava enemmän kuin muunlaisia tietoja. HIPAA:n mukaan psykoterapian muistiinpanot määritellään ”mielenterveysalan ammattilaisen millä tahansa välineellä tallentamiksi muistiinpanoiksi, joissa dokumentoidaan tai analysoidaan yksityisen neuvontaistunnon aikana käydyn keskustelun sisältöä”. Nämä muistiinpanot, joihin kirjataan psykologin vaikutelmat potilaasta ja jotka voivat sisältää tietoja, jotka eivät sovi potilastietoihin, ovat samankaltaisia kuin ne, joita psykologit ovat perinteisesti kutsuneet ”prosessimuistiinpanoiksi”.
HIPAA antaa psykoterapiamuistiinpanoille enemmän suojaa – erityisesti kolmannen osapuolen maksajilta – kuin mitä niille on aiemmin annettu. HIPAA:n mukaan psykoterapiamuistiinpanojen luovuttaminen edellyttää muutakin kuin vain yleistä suostumusta; näiden arkaluonteisten tietojen luovuttaminen edellyttää potilaan valtuutusta eli erityistä lupaa. Ja kun aiemmin vakuutusyhtiöt ovat vaatineet koko potilastietoja – myös psykoterapiamuistiinpanoja – tehdessään korvauspäätöksiä, nyt sairausvakuutusyhtiöt eivät voi kieltäytyä korvauksen maksamisesta, jos potilas ei suostu luovuttamaan psykoterapiamuistiinpanoja koskevan säännöksen piiriin kuuluvia tietoja.
”Aikaisemmin potilaat saattoivat kieltäytyä luovuttamasta tämäntyyppisiä tietoja, mutta silloin vakuutusyhtiö saattoi kieltäytyä korvaamasta palveluita”, Newman toteaa. ”HIPAA:n tietosuojasäännön suojaus estää tällaisen käytännön.”
Psykologit huomioivat
Suojasääntö antaa oikeuksia sekä terveydenhuollon ammattilaisille että heidän potilailleen. Uuden lain mukaan psykologit voivat päättää, luovuttavatko he psykoterapiamuistiinpanojaan potilaille, elleivät potilaat saisi tutustua psykoterapiamuistiinpanoihinsa osavaltioiden lakien nojalla (ks. artikkeli HIPAA:sta ja osavaltioiden laeista viime kuun Monitorissa). Vaikka tietosuojasäännön mukaan potilailla on oikeus tutustua potilastietoihinsa ja tarkastaa ne, psykoterapiamuistiinpanoja käsitellään eri tavalla: HIPAA:n mukaan potilailla ei ole oikeutta saada niistä kopiota. Ja kun psykologi kieltää potilaalta oikeuden tutustua näihin muistiinpanoihin, kieltäytymistä ei voida tarkistaa, kuten muiden tietojen osalta.
Psykoterapiamuistiinpanoja koskevassa säännöksessä on yksi juju. HIPAA:n määritelmässä psykoterapiamuistiinpanoista todetaan nimenomaisesti, että nämä muistiinpanot säilytetään erillään yksilön muusta aineistosta. Jos siis psykologi säilyttää tämäntyyppisiä tietoja potilaan yleisessä potilaskortistossa tai jos niitä ei voida erottaa muusta arkistosta erillisinä, pääsy tietoihin ei edellytä potilaan erityistä lupaa. Terveydenhuoltoministeriön (Department of Health and Human Services, HHS) mukaan muistiinpanojen pitäminen erillään on järkevää, koska tämäntyyppisten tietojen ei pitäisi olla automaattisesti saatavilla.
Tämä voi Newmanin mukaan olla käytännön ero siihen tapaan, jolla jotkut psykologit ovat aiemmin säilyttäneet potilastietoja. Mutta ”jos psykologit haluavat korkeamman suojan psykoterapiamuistiinpanoille, heidän pitäisi pitää tiedot erillään”, hän kehottaa.
Daniel Abrahamson, PhD, Connecticutin psykologiliiton ammatillisten asioiden koordinaattori, lisää, että psykologien ”ei pitäisi hätiköidä”. Tietueiden pitäminen erillään on yksi vaihtoehto, ja ”jokaisen ammatinharjoittajan on määriteltävä, ovatko lisäsuojan säilyttämisen hyödyt tärkeämpiä kuin tietueiden pitäminen selvästi erillään lääketieteellisistä tiedoista”, hän sanoo. Toisin sanoen jotkut psykologit saattavat päättää, että joidenkin potilaiden osalta tiedot eivät tarvitse erityistä lisäsuojaa. Jos tietty hoito kehittyy ja psykologi haluaa pitää psykoterapian muistiinpanot erillään, hän voi tehdä niin. ”Se on osa hyvää kliinistä harkintaa, Abrahamson sanoo. ”Aiemmin kliinikot eivät sisällyttäneet joitain tietoja muistiinpanoihin, minkä vuoksi he eivät voineet myöhemmin dokumentoida kyseisiä tietoja. Nyt heillä on mahdollisuus sisällyttää yksityiskohtainen sisältö erillisiin muistiinpanoihin.”
Sen lisäksi, että psykologien on Newmanin mukaan pidettävä nämä muistiinpanot erillään muista potilastiedoista, heidän on syytä olla tietoisia siitä, että HIPAA:n tietosuojasäännön mukaan tietyt muistiinpanojen osat eivät nimenomaisesti ole psykoterapian muistiinpanoja – eivätkä ne vaadi potilaan lupaa luovuttamiseen. Tällaisia tietoja ovat esimerkiksi lääkkeiden määrääminen ja seuranta, neuvontaistuntojen aloitus- ja lopetusajat, hoitomuodot ja -taajuudet, kliinisten testien tulokset sekä kaikki yhteenvedot diagnoosista, toiminnallisesta tilasta, hoitosuunnitelmista, oireista, ennusteesta tai edistymisestä.
Säännön tämä osa jättää todennäköisesti jonkin verran tulkintapotentiaalia”, Newman sanoo. ”Entä jos hallinnoitua hoitoa tarjoava yritys sanoo, että se tarvitsee yhteenvedon psykoterapiaistuntojen teemoista? Se voi sanoa, että se ei kuulu psykoterapian muistiinpanoja koskevan säännöksen piiriin. Me väittäisimme, että psykoterapiassa käytyjen keskustelujen teemojen paljastaminen on yhtä kuin koko keskustelun paljastaminen”, hän sanoo.
Samoin testaustiedot, kuten yhteenvetotiedot, eivät kuulu psykoterapiamuistiinpanojen piiriin. APA toimitti HHS:lle kommentteja sekä ehdotetuista että lopullisista säännöistä ja pyysi, että psykologisten testien tiedot sisällytettäisiin säännökseen. Newmanin mukaan tämäntyyppisten tietojen paljastaminen voisi paljastaa potilaan intiimejä yksityiskohtia aivan kuten psykoterapiaistuntojen tiedot. Valitettavasti HHS kieltäytyi hänen mukaansa laajentamasta määritelmää.
Tietyistä tiedoista huolimatta psykoterapiamuistiinpanoja koskevaa säännöstä pitäisi kuitenkin pitää ”merkittävänä voittona yksityisyydensuojan puolustajille”, sanoo Utahin psykologiliiton ammatillisten asioiden koordinaattori Nanci Klein, PhD. ”Ammattilaiset ovat jo pitkään pitäneet rasittavana sitä, että heidän on täytynyt luovuttaa psykoterapian muistiinpanoja hoitoa koskevien lisälupien saamiseksi hoitovastuuyhtiöiltä.” Hän sanoo, että nyt hoitohenkilökunnalla on oikeus saada vain tietyntyyppisiä tietoja, ei kuitenkaan psykoterapian muistiinpanoja.
”Mielestäni tämä määrittelee psykologin hoitavaksi asiantuntijaksi, jonka ammatillinen analyysi ja mielipide edustavat ydintietoa, jota tarvitaan päätettäessä hoidon jatkamisen tarpeellisuudesta”, hän lisää.
Tämä artikkeli on toinen osa kolmiosaisesta sarjasta, jossa käsitellään HIPAA-aiheita. Seuraava artikkeli, joka käsittelee HIPAA:n vähimmäistarpeen vaatimusta, ilmestyy maaliskuussa.