Ennen kuin Tupac Shakur sai oman levytyssopimuksensa (tai edes vierailevan säkeistön), hän oli näyttämöllä maksamassa maksujaan kuten kuka tahansa nälkäinen räppäri. Siihen kuului myös yleisiä roadie-tehtäviä Digital Undergroundille, itseään ”alan friikeiksi” kutsuvalle ryhmälle, joka räjähti näyttämölle ”The Humpty Dance” -kappaleella vuonna 1990.

Katsokaa ”Humpty Dance” -kappaleen video, ja näette nuoren (18-vuotiaan) Tupacin tekevän juttujaan taustatanssijana MC Humpty Humpille (eli Shock G:lle), joka oli Digital Undergroundin mestarimies. Tuohon aikaan Tupacilla oli potentiaalia, mutta hänen oli vielä kiivettävä ylöspäin.

Vertailtuna useimpiin esiintyjiin Tupacin nousu oli huomattavan nopeaa. Vuoteen 1991 mennessä hän oli julkaissut ensimmäisen säkeistönsä ja tehnyt ensimmäisen elokuvaesiintymisensä. Seuraavana vuonna hän sai ensimmäisen suuren elokuvaroolinsa. Vuonna 1993 hän teki suuren läpimurron täydellisellä bilebiisillä ”I Get Around.”

Tupacin menestyssingle (Billboard-listan sijalla 11) merkitsi monella tapaa jäähyväisiä hänen Digital Underground -kavereilleen. Sekä Shock G että Tupacin Underground-tanssijakaveri Money-B saivat säkeistöt ”I Get Aroundissa.”

Tupac esitti sekä Shock G:n että Money-B:n ”I Get Aroundissa”

LÄHESTYNYT: Kun 2Pac sai ensimmäisen oman säkeistönsä rap-kappaleessa

Ennen kuin Tupac pääsi ensimmäisen kerran parrasvaloihin Digital Undergroundin ”Same Song” -biisissä, hän hioi taitojaan näyttämöaikana ja runsaalla freestyle-työskentelyllä iltapäivien jälkeen. Rolling Stonen suullisessa historiassa Tupacin ajasta Undergroundissa kerrotaan, miten kaikki tunnistivat, että hänestä oli tulossa tähti.

Se alkoi, kun Tupacin debyyttialbumi 2Pacalypse Now julkaistiin vuoden 91 lopulla. Digital Underground oli mukana sekä tuotannossa että esityksissä tuolla albumilla, ja siinä oli hieman sitä hiomatonta makua, jota ryhmän fanit rakastivat. Tupacin toinen levy oli kuitenkin erilainen.

Strictly 4 My N.*.G.G.G.A.Z… (1993) sisälsi vierailevina esiintyjinä Ice Cubea, Ice-T:tä, Naughty by Nature -yhtyeen Treachia ja muita alan suuruuksia. Smash-single ”I Get Around” oli kuitenkin Shock G:n tuottama ja siinä oli maininta ”featuring Digital Underground”.

Kuten luvattu, Pacin aloitusvärssyn jälkeen hän luovuttaa mikrofonin Shock G:lle (”the one who put the satin on your panties”). Ja tämän ikimuistoisen säkeistön jälkeen Money-B ottaa omansa. Kaiken kaikkiaan kappale ja video merkitsivät enemmän kuin yhteistyötä heidän pitkäaikaisen ystävänsä ja Underground-kumppaninsa kanssa.

Kumpikin Shock G ja Money-B muistelivat Tupacia hellästi ”I Get Aroundin”

Kaiken ”I Get Aroundin” jälkeen Digital Undergroundin jengi tiesi, että Tupac ei enää olisi täällä. Mutta hän jätti heille koskettavia muistoja kappaleesta ja videon kuvauksista. ”Se oli yksi elämäni hauskimmista päivistä. Suoraan sanottuna”, Money-B sanoi videon tekemisestä.

Shock G:llä oli monenlaisia tehtäviä, kun he leikkasivat levyä. Samalla kun hän hoiti kappaleen tuotannon, hänen piti myös kirjoittaa ja esittää oma säkeistö. Asiaa hankaloitti vielä se, että Shock oli juuri mennyt kihloihin. Mitä hän voisi sanoa I Get Aroundissa?

” katsoi vain katsetta silmiini, eikä hänen tarvinnut sanoa enempää”, Shock G kertoi Rolling Stonelle. Viiden minuutin kuluttua Tupac oli kirjoittanut Shockin säkeistön hänelle. Ja hän onnistui navigoimaan Shockin äskettäisen kihlauksen aiheuttaman arkaluonteisen tilanteen.

”Olin huolissani”, Shock muisteli suullisessa historiassa. ”’Miten voin olla alan kummajainen, kun olen kihloissa’? Ja sitten pääsin siihen kohtaan säkeistössä, jossa kirjoitin: ’Se, että olen friikki, ei tarkoita, että voisimme osua lakanoihin’. Pac siunasi suhteemme. Tiesin, että hän tiesi kamppailuni. Pac vapautti minut sillä.”

RELATED: Ainoat kerrat, jolloin Biggie ja 2Pac räppäsivät yhdessä levyillä