Maaliskuun 11. päivänä 2011 magnitudin 9 maanjäristys ravisteli Japanin koillisosaa vapauttaen raa’an tsunamin.
Suuren maanjäristyksen vaikutukset tuntuivat eri puolilla maailmaa Norjan vuonoista Etelämantereen jääpeitteeseen. Tsunamin hylkyjä nousee edelleen pintaan Pohjois-Amerikan rannoilla kaksi vuotta myöhemmin.
Mikä oli syy?
Tohokun vuoden 2011 maanjäristys iski Japanin edustalla, subduktiovyöhykkeellä, jossa kaksi maapallon mannerlaattaa törmää. Subduktiovyöhykkeellä yksi levy liukuu toisen alla vaippaan, kuoren alla olevaan kuumempaan kerrokseen. Suuret laatat tarttuvat ja liukuvat, mikä aiheuttaa maanjäristyksiä. Japanin itäpuolella Tyynenmeren mannerlaatta sukeltaa Euraasian mannerlaatan alle. Järistys vapautti täysin vuosisatojen aikana kertyneen jännityksen kahden mannerlaatan väliltä, todetaan tuoreessa tutkimuksessa.
Kuolleiden määrä: Vahvistettu kuolonuhrien määrä on 15 890 helmikuussa 2015.
Joitakin tärkeitä faktoja katastrofista:
Järistyksen ja tsunamin kokonaisvahinkomateriaalin arvioidaan olevan noin 25 biljoonaa jeniä (300 miljardia dollaria).
Kun tsunami ylitti Tyynen valtameren, 1,5 metriä korkea aalto tappoi yli 110 000 pesivää merilintua Midway-atollin kansallisessa villieläinten suojelualueessa.
Japaniin on iskenyt maanjäristyksen jälkeen yli 1 000 jälkijäristystä, joista suurimman voimakkuus oli 7.9.
Tsunami rikkoi myös jäävuoria Sulzbergerin jäähyllyltä Etelämantereella.
Ja maanjäristys aiheutti matalataajuista jyrinää, jota kutsutaan infraääneksi ja joka kulkeutui avaruuteen ja jonka Goce-satelliitti havaitsi.
Japanissa oli maanjäristyksen aikaan noin 54 ydinreaktoria, joista kahta oltiin rakentamassa, ja 17 voimalaitosta, jotka tuottivat noin 30 prosenttia Japanin sähköstä. (IAEA 2011)
Tokio Electric Power Companyn Fukushima Daiichi -voimalassa, joka sijaitsee noin 65 kilometriä Sendain eteläpuolella, on kuusi reaktoria
Mikrosievert on kansainvälisesti tunnustettu säteilyn annosta mittaava yksikkö. Ihmiset altistuvat tyypillisesti yhteensä noin 1 000 mikrosievertille vuodessa
Maajäristys siirsi maapalloa sen pyörimisakselilla jakamalla massaa uudelleen, ikään kuin laittaisi lommon heiluvaan kattoon. Järistys lyhensi myös päivän pituutta noin mikrosekunnilla
Noin 250 mailia (400 km) Japanin pohjoisen Honshun rantaviivaa laski 2 jalkaa (0,6 metriä)
Tärähdys siirsi Japanin pääsaarta Honshua itään 8 jalkaa (2.4 metriä)
Tyynenmeren laatta liukui länteen lähellä epikenttää 79 jalkaa (24 metriä)
Etelämantereella maanjäristyksen aiheuttamat seismiset aallot kiihdyttivät Whillansin jäävirtaa, ja se tärähti noin 1 metrin verran.5 jalkaa (0,5 metriä)
Norjassa joidenkin Japanin suuntaan koilliseen suuntautuvien vuonojen (ylös ja napojen yli) vesi liplatti edestakaisin, kun maanjäristyksen aiheuttamat seismiset aallot ryntäsivät läpi
Maajäristys yllätti
Yllättävä katastrofi ei ollut suurin eikä kuolettavin tällä vuosisadalla iskenyt maanjäristys ja tsunami. Se titteli kuuluu vuonna 2004 Sumatralla tapahtuneelle Banda-Acehin maanjäristykselle ja tsunamille, jonka magnitudi oli 9,1 ja joka tappoi yli 2 30 000 ihmistä.
Katastrofin maailmanlaajuiset vaikutukset
Hämmästyttävää oli se, että tsunamin aallot kulkivat myös Tyynenmeren halki saavuttaen Alaskan, Havaijin ja Chilen. Chilessä, noin 17 000 kilometrin (11 000 mailin) päässä, tsunami oli 2 metrin (6,6 jalkaa) korkea, kun se saavutti rannan.
Vesivirta vei tonneittain romua mereen edetessään. Japanilaisia laitureita ja laivoja sekä lukemattomia kotitaloustavaroita päätyi Yhdysvaltain ja Kanadan rannoille myöhempinä vuosina. Yhdysvaltain rannikkovartiosto jopa avasi tulen ja upotti hylätyn 164-jalkaisen Ryou-Un Maru -aluksen vuonna 2012 Alaskanlahdella. Alus oli aloittanut matkansa Hokkaidosta.