Neuropaattinen kipu eroaa muista kiputyypeistä. Jos ihminen murtaa luun, kipusignaalit kulkeutuvat hermojen kautta traumakohdasta aivoihin. Neuropaattisessa kivussa kipusignaalit saavat kuitenkin alkunsa itse hermoista.

Miten neuropaattinen kipu kehittyy

Monissa tapauksissa hermot vaurioituvat tai häiriintyvät reagoituaan vammaan tai traumaan, mikä aiheuttaa yliherkkyyttä kivulle. Tämän jälkeen hermot lähettävät virheellisiä kipusignaaleja silloinkin, kun vamma on parantunut. Alkuperäinen vamma voi tapahtua joko ääreis- tai keskushermostossa.

Neuropaattinen kipu eli neuropatia on krooninen tila, eli se ei katoa. Sen sijaan kivusta tulee sairausprosessi. Termejä sensorinen perifeerinen neuropatia ja perifeerinen neuriitti käytetään joskus kuvaamaan ääreishermoihin vaikuttavaa neuropatiaa.

Arviolta 7-10 prosentilla ihmisistä on neuropaattista kipua. Tässä artikkelissa tarkastellaan neuropatiaa ja kroonista selkäkipua sekä sitä, miten nämä kaksi sairautta liittyvät toisiinsa.

Kun selkäkipu aiheuttaa neuropatiaa

Neuropatia voi johtua mistä tahansa kivusta, joka puristaa tai vaikuttaa hermoon. Esimerkiksi välilevytyrä voi painaa läheistä hermoa vasten aiheuttaen kipua. Selästä tai selkärangasta peräisin olevaa neuropaattista kipua voivat olla mm:

• Krooninen kipu, joka säteilee jalkaan (lannerangan radikulopatia eli iskias)
• Krooninen kipu, joka säteilee käsivarteen (kaularangan radikulopatia)
• Selkäleikkauksen jälkeinen kipu, joka alkaa vähitellen ja jatkuu, jota kutsutaan yleisesti epäonnistuneen selkäleikkauksen oireyhtymäksi

Diabeteksen ja alueellisen kivun oireyhtymä (Regional Pain Syndrome eli RPS), ovat yleisiä neuropatian syitä. Muita syitä ovat vammat, sairaudet, infektiot, altistuminen toksiineille ja päihteiden väärinkäyttö. Aina ei ole mahdollista määrittää syytä.

Miksi varhainen hoito on ratkaisevaa

Varhainen hoito on tärkeää, sillä aggressiivisempaa hoitoa saatetaan tarvita, jos oireisiin ei puututa pian.

Ajan mittaan altistuminen huomattavalle kivulle voi aiheuttaa keskushermostossa muutoksia, jotka saavat elimistön tulemaan herkemmäksi pienellekin kosketukselle – ilmiö tunnetaan nimellä keskushermostoherkistyminen.

Aivan kuten muunkinlaisten kroonisten kiputilojen kohdalla, hoidon viivyttely voi myös tehdä muista terveysongelmista todennäköisempiä. Masennus, ahdistuneisuus, univaikeudet ja kyvyttömyys työskennellä ja osallistua muihin aktiviteetteihin ovat joitakin hoitamattomaan neuropatiaan liittyviä terveysongelmia.

NEUROPATIAN OIREIDEN YMMÄRTÄMINEN

Neuropaattisen kivun oireet ovat usein arvaamattomia, ja ne vaihtelevat huomattavasti henkilöstä toiseen. Kipu voi käynnistyä tietystä ärsykkeestä tai esiintyä itsestään. Jos kyseessä on äkillinen isku, se voi vaikuttaa välittömän alueen lisäksi myös traumakohtaa ympäröivään alueeseen.

Joillakin ihmisillä kipu on jatkuvaa, kun taas toisilla kipu voi esiintyä silloin tällöin.

Neuropatia voi rajoittaa päivittäistä toimintakykyä

Neuropaattinen kipu tekee liikkumisesta usein tuskallista, mikä johtaa siihen, että yksilö joutuu rajoittamaan liikkumista. Istumatyö voi heikentää lihaksia, mikä rajoittaa fyysistä toimintakykyä entisestään. Monet ihmiset, joilla on neuropatia, eivät pysty työskentelemään.

Selkäkipua tai muuta neuropatian aiheuttamaa kipua kuvataan tyypillisesti seuraavilla termeillä:

• Kova, terävä, sähköiskun kaltainen, laukaiseva, salamaniskun kaltainen tai pistävä
• Syvä, polttava tai kylmä
• Jatkuva tunnottomuus, pistely tai heikkous
• Kipu, joka kulkeutuu hermorataa pitkin käsivarsiin, käsiin, jalkoihin tai jalkateriin

Kipualueen iho voi olla värjäytynyt, näyttää tavallista vaaleanpunaisemmalta tai punaisemmalta. Joissakin tapauksissa iho voi näyttää siniseltä tai kirjavalta. Värimuutokset liittyvät yleensä verenkierron muutoksiin. Joillakin henkilöillä esiintyy myös turvotusta.

Monilla neuropaattista kipua sairastavilla on myös univaikeuksia ja masennusta, jotka molemmat voivat lisätä kivun tuntemusta. Monipuolisesta kivunhoidosta voi olla hyötyä, jotta voidaan puuttua henkilön terveyden kaikkiin osa-alueisiin.

Epätavalliset tuntemukset neuropatiassa

Neuropaattista kipua sairastavat saattavat kokea tuntemuksia epätavallisilla tavoilla, kuten:

• Yliherkkyyttä kevyelle kosketukselle, jota muut tuskin huomaisivat, kutsutaan allodyniaksi. Esimerkiksi vaatteiden tunne ihoa vasten voi laukaista reaktion.
• Hyperalgesia on äärimmäinen herkkyys jollekin muille hieman kivuliaalle asialle.
• Epätavallisen vähäistä tuntemusta kuumalle tai kylmälle kutsutaan hypoestesiaksi.
• Sähköiskun tai neulojen ja nuppineulojen tuntemusta silloin, kun kosketusta ei tapahdu, kutsutaan parestesiaksi.

Aistitesteillä voidaan selvittää, miten henkilö reagoi erityyppisiin fyysisiin kosketuksiin.

Neuropaattisen kivun hoito

Elektromyografia- ja hermojohtumistutkimuksia, verikokeita ja diagnostisia testejä, kuten magneettikuvausta (MRI), voidaan käyttää syyn selvittämiseksi – tai mahdollisen syyn poissulkemiseksi. Testituloksista voi olla apua tehokkaimman hoidon löytämisessä.

Jotkut tapaukset ovat suoraviivaisempia kuin toiset. Jos esimerkiksi välilevytyrä puristaa hermoa, dekompressioleikkaus voi lievittää kipua poistamalla hermoon kohdistuvan paineen.

Jos kivun perimmäistä syytä ei löydy, hoidossa painotetaan yleensä kivun lievittämistä. Ei ole olemassa yksittäistä lääkettä, joka poistaisi neuropatian oireet, mutta lääkkeiden ja hoitojen yhdistelmästä voi olla apua Neuropaattisesta kivusta kärsiville henkilöille voidaan suositella monialaisen kivunhoitoryhmän hoitoa.

Hermokivun anatomia

Ihmisen hermostolla on valtava kyky välittää jatkuvasti elintärkeitä viestejä koko kehossa. Jos tämä monimutkainen järjestelmä vaurioituu, hermosignaalit voivat mennä sekaisin aiheuttaen voimakasta kipua.

Selkäydin on elimistön keskushermoston tärkein kuljetuskeskittymä, joka kuljettaa signaaleja aivoista hermoihin koko kehossa. Kaikista kehon osista tulevat ja niihin johtavat hermot tulevat ja lähtevät selkäytimestä sen koko pituudelta.

Selkäydin ja ääreishermot

Selkäytimestä lähtee selkäytimestä 31 paria selkäydinhermoja nikamien välisten aukkojen kautta. Kohta, jossa hermo lähtee selkäytimestä, on nimeltään hermojuuri. Hermojuuri haarautuu sitten moniin pienempiin ääreishermoihin, jotka ohjaavat kehon eri osia.

Minkä tahansa keskushermoston osan tai ääreishermojen vaurioituminen voi aiheuttaa neuropaattista kipua.

Alaselästä lähtevällä hermolla on ääreishaaroja, jotka ulottuvat varpaisiin asti. Perifeeriset hermot muodostavat ääreishermoston. Perifeerisiin hermoihin kuuluu sekä liikehermoja että aistihermoja:

• Aistihermot ovat hermoja, jotka vastaanottavat aistiärsykkeitä, jotka kertovat meille, miltä jokin asia tuntuu – onko se kuumaa, kylmää tai kivuliasta. Nämä hermot koostuvat hermosäikeistä, joita kutsutaan sensorisiksi kuiduiksi (mekanoreseptoriset kuidut aistivat kehon liikkeen ja kehoon kohdistuvan paineen, ja nociceptoriset kuidut aistivat kudosvamman).
• Motoriset hermot johtavat lihaksiin ja stimuloivat liikettä. Ne koostuvat hermosäikeistä, joita kutsutaan motorisiksi kuiduiksi.

Neuropatia voi vaurioittaa joko hermosolun sisä- tai ulko-osaa. Aksoni on hermosolun sisäinen informaatioreitti. Myeliini – rasvainen ulompi vaippa – suojaa hermosolua ja auttaa tiedonsiirrossa koko hermostossa.

PERIFEERISEN NEUROPATIAN OIREET ilmenevät yleensä ensin kehon pisimmissä hermoissa, ja ne vaikuttavat aluksi jalkoihin ja sitten käsiin. Ajan myötä oireet siirtyvät tyypillisesti ylöspäin käsivarsissa ja jaloissa.

Miten hermot aiheuttavat kipua

Selkäydinrakenteet ja hermot ovat lähekkäin, jolloin hermoihin voi kohdistua ärsytystä ja painetta. Monet selkärangan rakenteet voivat aiheuttaa selkäkipua esimerkiksi silloin, kun:

• Suuret hermojuuret, jotka kulkevat jalkoihin ja käsivarsiin, ärsyyntyvät
• Pienemmät hermot, jotka hermottavat selkärankaa, ärsyyntyvät

Ensimmäinen tavallinen esimerkki hermokivusta ilmenee, kun henkilöllä on lannerangan välilevytyrä. Nikamien välissä olevat välilevyt voivat tyrähtää ja painaa läheistä selkäydinhermon juurta vasten. Myös välilevyn sisällä olevan geelimäisen materiaalin vuoto voi pahentaa hermoa.

Hermojen vaurioiduttua ja neuropatian kehittyessä ääreishermoston ja keskushermoston epänormaalit signaalit estävät kipua lievittymästä.

Selkäkivun tyypit

Selkäkivun hoitostrategiat vaihtelevat suuresti riippuen kivun tyypistä sekä muista tekijöistä.

Selkäkivun päätyyppien tunteminen voi olla hyödyllistä selkäkivusta kärsiville, jotka pohtivat hoitovaihtoehtojaan. Lääketieteellinen yhteisö sijoittaa selkäkivun yleensä johonkin seuraavista luokista:

Kun kipu on selväpiirteistä: Nociceptiivinen kipu

Tyyppistä kipua, jonka useimmat ihmiset tuntevat parhaiten, kutsutaan nociceptiiviseksi kivuksi. Kehossamme on nokiseptoreiksi kutsuttuja antureita, jotka havaitsevat mahdollisesti haitalliset ärsykkeet. Nämä reseptorit varoittavat meitä lihaksen, pehmytkudoksen (nivelsiteet, jänteet), luiden, nivelten tai ihon (tai muiden elinten) vammasta. Kipusignaalit välittyvät sitten aivoihin ja keskushermostoon, mikä johtaa kivun tunteeseen. Nociceptiivistä kipua kutsutaan myös somaattiseksi kivuksi.

Nociceptiivistä kipua kuvataan usein syvänä särkynä, jyskyttelynä, jomotuksena tai arkuutena. Yleisiä esimerkkejä selkäkipuun liittyvästä nociceptiivisestä kivusta ovat trauman jälkeinen kipu, kuten selkäkipu auto-onnettomuuden tai kaatumisen jälkeen, selkäleikkauksen jälkeinen kipu ja niveltulehduskipu. Nociceptiivinen kipu on yleensä paikallista ja lievittyy vamman parantuessa.

Kun hermojen toimintahäiriö: Neuropatia

Hermokudoksen vaurioitumisesta tai vammasta johtuvaa kipua kutsutaan neuropatiaksi eli neuropaattiseksi kivuksi. Hermovaurio voi johtua infektiosta tai vammasta muualla kehossa. Ei tiedetä, miksi jotkut vammat johtavat neuropatiaan, kun taas toiset eivät. Kun vaurio on syntynyt, hermot jatkavat kipusignaalien lähettämistä vielä pitkään sen jälkeen, kun alkuperäinen vamma on parantunut.

Sciatica on selkään liittyvän neuropaattisen kivun oire. Se ilmenee, kun jokin painaa alaselän hermojuurta vasten, mikä aiheuttaa kipua ja tunnottomuutta pakarasta jalkoihin ulottuvaa iskiashermoa pitkin. Muita esimerkkejä ovat kipu, joka kulkee selkärangasta käsivartta pitkin, ja kipu, joka jatkuu selkäleikkauksen jälkeen.

On ajateltu, että joissakin tapauksissa pitkittynyt nociceptiivinen kipu voi edetä neuropatiaksi.

Akuutti vs. akuutti. Krooninen kipu

Nociceptiivisen ja neuropaattisen kivun luokkien sisällä kipu voidaan jakaa edelleen akuuttiin ja krooniseen kipuun, jotka eroavat toisistaan suuresti muodoltaan ja toiminnaltaan:

• Akuutissa kivussa kivun voimakkuus on sidoksissa kudosvaurion tasoon. Keholla on suojaava refleksi tämänkaltaisen kivun välttämiseksi: refleksi vetäytyä nopeasti taaksepäin terävän esineen koskettamisen jälkeen. Akuutti kipu on merkki loukkaantuneesta tai sairaasta kudoksesta; kun taustalla oleva ongelma on hoidettu, kipu häviää. Akuutti kipu on eräs nociceptiivisen kivun muoto.
• Kroonisella kivulla ei ole suojaavaa tai muuta hyödyllistä biologista tehtävää. Sen sijaan hermot jatkavat kipuviestien lähettämistä sen jälkeen, kun aiempi kudosvaurio on parantunut. Neuropatia on eräs kroonisen kivun tyyppi.

Neuropaattisen kivun syyt

Neuropaattinen kipu eroaa muista kiputyypeistä, ja jotta voimme alkaa puhua neuropaattisesta kivusta, on tärkeää muistaa, mitä kipu oikeastaan on. Nociceptiivinen kipu eli kipu, jonka aistimme, on siis yleensä sitä, että hermot välittävät impulssin ja ilmoittavat meille, että kehomme osassa on vaurio tai vamma. Neuropaattinen kipu on itse hermon varsinainen patologia. Hermo koostuu sen rungosta, joka on aksoni, joka on se osa, joka yleensä loukkaantuu, ja kun aksoni loukkaantuu, tapahtuu epänormaalia impulssien välittämistä. On tärkeää muistaa, että kyse ei ole hermoista, jotka välittävät vammasta muualla, vaan itse hermossa tapahtuvasta prosessista.

Neuropaattinen kipu itsessään ilmenee eri tavalla kuin muut kiputyypit. Neuropaattinen kipu on siis todennäköisesti voimakasta. Se on yleensä terävää. Se on sähköiskun kaltainen tunne, jota ihmiset yleensä kuvaavat. Se on salamannopeaa tai lancinating-tyyppistä kipua, josta useimmat ihmiset puhuvat kuvaillessaan neuropaattista kiputyyppiä. Siihen voi liittyä syvää kirvelyä tai samanaikaisesti se voi ilmetä myös kylmyytenä raajoissa tai kyseisen hermon jakelualueella. Siihen liittyy toisinaan myös pysyvää puutumista, pistelyä tai heikkoutta niissä lihaksissa, joita kyseinen hermo syöttää.

Neuropaattinen kipu kulkee yleensä itse hermon rataa pitkin. Koska hermoilla on erilainen tehtävä – jotkut hermot ovat liikehermoja, jotkut hermot ovat aistihermoja – jos hermon aistihermo-osa on vaurioitunut, se voi muuttaa tuntoaistimuksia. Se voi itse asiassa vähentää tuntoaistimuksia – toisin sanoen aiheuttaa tunnottomuutta – tai se voi voimistaa tuntoaistimuksia, jolloin normaalit ärsykkeet ovat nyt kivuliaita tai muuttuneita – joten jostain, joka tavallisesti olisi normaali lihastuntemus, kuten kevyt kosketus, voi tulla kivulias tuntemus.

Hermoihin vaikuttavaan neuropatiaan tai neuropaattiseen kipuun on monia syitä. Jotkut niistä ovat hermon puristuminen. Nyt hermon puristuminen voi tapahtua missä tahansa hermon reitillä. Se voi tapahtua hermon lähtiessä selkärangasta ja kulkiessa eteenpäin, kuten radikulopatiassa – tai toisin sanoen kipu, joka johtuu selkäydinhermon puristumisesta ennen kuin se poistuu selkärangasta – tai se voi olla perifeerisen hermon puristumista. Monet meistä tietävät, miltä tuntuu, kun ristimme jalkamme ja jalka puutuu – se on ääreishermon puristusta, ja yleensä se toipuu itsestään, mutta jos puristus jatkuu pidempään, siitä voi tulla ei välttämättä pysyvää, mutta siitä toipuminen voi viedä kuukausia ja joskus jopa kokonaisen vuoden.

Muut neuropatian lähteet voivat olla systeemisiä prosesseja, kuten diabetes. Diabetes on mikrovaskulaarinen prosessi, joka vähentää ravintoaineiden saantia kudoksiin sekä hermoihin, ja tämä on yleensä niin sanottu ”pituusriippuvainen prosessi”, toisin sanoen pidempiin hermoihin vaikuttaa yleensä ensin, ja siksi diabeettista neuropatiaa sairastavilla ihmisillä on taipumus tuntea jalkojensa kärsivän ensimmäisenä, koska hermot ovat niin paljon pidempiä, joten näihin hermoihin vaikuttaa yleensä ensimmäisenä, ja sitten kädet seuraavat perässä, koska ne ovat seuraavaksi pisimpiä hermoja kehossa.

Sitä huolimatta mikä tahansa prosessi, joka voi vahingoittaa kudosta, voi vahingoittaa myös hermokudosta. Tarkoitan siis, että kemoterapian kaltaiset hoidot – on olemassa erilaisia kemoterapia-aineita, jotka voivat muuttaa eri prosesseja, joista hermot ovat riippuvaisia, ja jotkut niistä ovat itse asiassa neurotoksisia – toisin sanoen ne vahingoittavat suoraan hermoja. Hermoihin vaikuttava solunsalpaajahoito voi ilmetä hoidon aikana, mutta neuropatia voi ilmetä myös viiveellä. Myös säteily; säteilyn aiheuttama prosessi voi pitkällä aikavälillä ilmetä säteilyn jälkeisenä fibroosina. Toisin sanoen kudokset kuituuntuvat ja supistuvat ja voivat vaikuttaa hermoihin, mikä voi myös aiheuttaa neuropatiaa.