Juhlistaaksemme NFL:n 100-vuotisjuhlaa USA TODAY Sportsin miehistö tarkastelee jalkapallon viimeistä vuosisataa. Minulle on annettu kunnia asettaa kaikkien aikojen 100 parasta NFL:n pelinrakentajaa paremmuusjärjestykseen.

Listan rakentamiseksi käytin Pro Football Referencen ”likimääräisen arvon” AV-rankingia saadakseni lähtötason ja tein sitten joitakin yksittäisiä valintoja sen perusteella.

Aluksi näytän vain rankingin 100-20, koska tämä artikkeli on jo liian pitkä, enkä ole varma, haluaako kukaan lukea useamman sanan, saati sitten lauseen, Brian Sipen mahtavuudesta. (Kunhan vitsailin, olet loistava, Brian Sipe. Go Brian Sipe.)

Sen jälkeen sukellamme tarkemmin top 20:een.

LISTALLE!

100. Jeff George

99. Lynn Dickey

98. Jeff Blake

97. Matt Schaub

96. Babe Parilli

95. Andrew Luck

94. Bobby Hebert

93. Bernie Kosar

92. Neil Lomax

91. Don Meredith

90. Jack Kemp

89. Tommy Kramer

88. Steve Beuerlein

87. Steve Bartkowski

86. Ken O’Brien

85. Earl Morrall

84. Ryan Fitzpatrick

83. Jim Zorn

82. Brian Sipe

81. Jon Kitna

80. Frank Ryan

79. Daryle Lamonica

78. Brad Johnson

77. Andy Dalton

76. Jake Plummer

75. Archie Manning

74. Billy Kilmer

73. Bert Jones

72. Greg Landry

71. Daunte Culpepper

70. Charley Johnson

69. Jim Harbaugh

68. Danny White

67. Chris Chandler

66. Jeff Garcia

65. Joe Theismann

64. Ron Jaworski

63. Joe Ferguson

62. Steve DeBerg

61. Jim Everett

60. Jim Plunkett

59. Jay Cutler

58. Matthew Stafford

57. Matt Hasselbeck

56. Trent Green

55. Kerry Collins

54. Philip Rivers

53. Michael Vick

52. Joe Flacco

51. Russell Wilson

50. Norm Snead

49. Joe Namath

48. Craig Morton

47. Tony Romo

46. Steve Grogan

45. Alex Smith

44. Phil Simms

43. Ken Stabler

42. Rich Gannon

41. Mark Brunell

40. Cam Newton

39. Steve McNair

38. George Blanda

37. John Brodie

36. Roman Gabriel

35. Randall Cunningham

34. Jim Hart

33. Boomer Esiason

32. Drew Bledsoe

31. Donovan McNabb

30. Dave Krieg

29. Sonny Jurgensen

28. Bob Griese

27. Vinny Testaverde

26. Carson Palmer

25. John Hadl

24. Len Dawson

23. Ken Anderson

22. Eli Manning

21. Matt Ryan

Warren Moon

Moon olisi saattanut olla listalla korkeammalla, ellei hän olisi viettänyt uransa kuutta ensimmäistä vuotta Kanadassa. Se liittyi luultavasti enemmän hänen ihonväriinsä kuin varsinaisiin kykyihinsä, valitettavasti. Moon murskasi ennätyksiä Kanadassa ennen kuin sai vihdoin tilaisuutensa NFL:ssä. Hän johti liigan syöttötilastoa kahdesti, pääsi yhdeksään Pro Bowliin ja voitti MVP-palkinnon vuonna 1990.

Dan Fouts

Epäilemättä Fouts hyötyi siitä, että hän pelasi Don Coryellin alaisuudessa, mutta hänen tuotostaan ei voi kiistää. Hän teki syöttöennätyksen vuonna 1979 ja rikkoi sen sitten vuosina 1980 ja 1981. Fouts myös johti liigaa jokaisessa tärkeimmässä syöttökategoriassa vähintään kerran urallaan. Tämäkin on tärkeää: hänellä saattaa olla NFL:n historian rehevin parta. Anteeksi, Ryan Fitzpatrick.

Ben Roethlisberger

Roethlisberger aloitti uransa enemmän pelinjohtajana (varsinkin siinä ensimmäisessä Super Bowl -joukkueessa), mutta hän on viimeisen vuosikymmenen aikana osoittanut pystyvänsä olemaan hyökkäyksen keskipiste. Hän on tehnyt monille vastaanottajille paljon rahaa, koska hän on pystynyt hankkimaan aikaa taskussa ja tekemään naurettavia heittoja alaspäin. Roethlisbergerillä on vielä aikaa täyttää ansioluetteloaan.

Kurt Warner

Warnerilla oli outo ura. Voitettuaan MVP-palkinnon ensimmäisellä kaudellaan aloittajana ja vietyään Ramsin toiseen Super Bowliin kolmen vuoden sisään vuonna 2001 Warner vain putosi jyrkänteeltä. Loukkaantumiset veivät häneltä työpaikan St. Louisissa ennen kuin hän vietti unohdetun vuoden Giantsissa. Hänen nousunsa Arizonassa tuo hänet tälle listalle. Warner johti toisen monivuotisen häviäjän Super Bowliin ja kokosi jälleen yhden mestarillisen postseason-suorituksen.

Troy Aikman

Kyllä, Aikman pelasi loistavan linjan takana ja dominoivan takamiehen kanssa, mutta emme koskaan pohdi, miten se on saattanut vaikuttaa hänen… hmm… alavireisiin tilastoihinsa. Hän pelasi run-first hyökkäyksessä, joten hän ei koskaan päässyt tuulettamaan. Aikman onnistui kuitenkin aina, kun Dallas joutui syöttämään palloa. Hänellä oli vahva käsi, nopea irrotus ja hän oli erittäin tarkka. Laita Aikman passihakuiseen joukkueeseen, ja häntä voidaan pitää yhtenä kaikkien aikojen parhaista pelaajista. Sen sijaan hän joutuu tyytymään noihin kolmeen sormukseen.

Jim Kelly

Kellyä pyydettiin paimentamaan yhtä liigan historian innovatiivisimmista hyökkäyksistä, eikä hänellä ollut mitään ongelmia tehdä sitä. Hän oli yksi liigahistorian viimeisistä pelinrakentajista, joka soitti omat pelinsä. Siihen on syynsä miksi valmentajat eivät enää pyydä pelaajiaan tekemään niin: Se on todella vaikeaa. Pelinvalintatehtävät eivät kuitenkaan estäneet Kellyä heittämästä kasapäin touchdowneja, päätymästä viiteen Pro Bowl -joukkueeseen ja johtamasta Billsin neljään peräkkäiseen Super Bowliin.

Aaron Rodgers

Rodgers saattaa olla kaikkien aikojen lahjakkain pelinrakentaja. Meidän on vielä nähtävä hänet noin viiden vuoden ajan ennen kuin hän edes haistelee GOAT-keskustelua, mutta ei ole epäilystäkään siitä, etteikö hän lopulta pääsisi sinne. Rodgersilla on jo kaksi MVP-palkintoa ja Super Bowl -sormus ansioluettelossaan.

Fran Tarkenton

Alkuperäinen scrambling pelinrakentaja, Tarkenton teki pelejä, joita muut pelinrakentajat eivät vain tehneet silloin, kun hän pelasi. Hän oli myös tuottava syöttäjä, joka pelasi menestyvissä joukkueissa. Tarkentonin passer rating putosi 22 pistettä pudotuspeleissä, mikä pudottaa hänet alaspäin tällä listalla.

Terry Bradshaw

Bradshaw ei saa ansaitsemaansa kunniaa siitä, että hän todella otti haltuunsa nuo 1970-luvun Steelers-joukkueet niiden dynastian loppuvaiheessa. Loppua kohden Pittsburgh heitteli ympäri kenttää, ja Bradshaw osoitti kykenevänsä tärkeämpään rooliin. Hänellä on myös ne neljä sormusta. No big deal.

Steve Young

Youngin prime-aika jäi lyhyeksi, mutta olihan se hyvä. Hän teki liigan passer rating -ennätyksen vuonna 1994 yhden parhaimmista kausista, jonka pelinrakentaja on koskaan tuottanut. Young on viidennellä sijalla uran ratingissa, mikä on merkittävää ottaen huomioon aikakauden, jolloin hän pelasi. Hän on myös yksi liigan historian parhaista scramblereista.

Roger Staubach

Syytökset katkaisivat Staubachin uran lyhyeksi, mikä on sääli, koska hän pelasi hyvää jalkapalloa kävellessään pois pelistä. Hän johti liigan passer ratingia jokaisella kahdella viimeisellä kaudellaan ja oli tulossa viidenneltä peräkkäiseltä Pro Bowl -kaudelta.

Bart Starr

Starr on Green Bayn unohdettu pelinrakentaja. Hän voitti viisi mestaruutta, pääsi kouralliseen Pro Bowlia ja voitti NFL:n MVP:n vuonna 1966. Starr oli parhaimmillaan postseasonilla, 104,1 passer rating ja 9-1 ennätys. Hänen uransa jäi lyhyeksi, kun hänen heittokätensä leikattiin.

Dan Marino

Marinon uran alku oli yksinkertaisesti loistava. Jo toisella kaudellaan hän johti Dolphinsin 14-2-tulokseen ja teki samalla NFL:n touchdown-ennätyksen. Marino ei kuitenkaan koskaan päässyt lähellekään tuon kauden tasoa. Ja oltuaan uransa alussa viidessä Pro Bowlissa, hän esiintyi uransa viimeisten 12 vuoden aikana enää vain neljästi.

Johnny Unitas

Monien mielestä Unitas on kaikkien aikojen paras pelinrakentaja, emmekä aio väittää vastaan – emme vain koskaan päässeet näkemään häntä pelaamassa. Hänellä on varmasti asiaa. Hän jäi eläkkeelle lähes kaikkien syöttöennätysten kanssa ja voitti uransa aikana kolme sormusta (tosin vain yhden Super Bowlin). Hän menettää pisteitä tässä postseasonin ala-arvoisesta pelaamisesta.

John Elway

Elway oli erittäin hyvä hyvin pitkään. Hän ei koskaan tehnyt suuria tilastoja valtavasta osaamisestaan huolimatta, mutta se ei haittaa. Hänen joukkueensa olivat aina pudotuspeleissä ja hän onnistui nappaamaan kaksi sormusta lähtiessään.

Drew Brees

On rikollista, ettei Brees ole koskaan voittanut MVP-palkintoa. Hän ei ole koskaan pelannut loistavien vastaanottimien kanssa ja hänellä on ollut vain muutama kausi pätevän puolustuksen kanssa, mutta silti hän onnistuu vetämään Saintsin joka vuosi lähelle 500 pisteen rajaa. Ainakin Breesillä on sormus ja hän tulee jäämään yhdeksi liigan historian tehokkaimmista syöttäjistä.

Brett Favre

Favren pitkäikäisyys laskee hänet näin korkealle listalla. Pelaamalla kaikki nämä pelit hän pystyi kasaamaan touchdowneja, syöttöjaardeja ja voittoja. Hänen aikansa liigan parhaana pelinrakentajana ei kestänyt kovin kauan, mutta se oli vaikuttava. Hän voitti kolme peräkkäistä MVP-palkintoa vuosina 1995-1997. Favre voitti vain yhden sormuksen, mikä on pettymys ottaen huomioon, kuinka monessa hienossa joukkueessa hän pelasi.

Peyton Manning

Olemme virallisesti siinä pisteessä, että kuka tahansa seuraavista kavereista voi argumentoida olevansa tämän listan ykkönen. Manning rikkoi kaikki syöttöennätykset mitä on olemassa ja teki sen hyvin erityisellä tyylillä. Hänen työnsä viivalla on vaikuttanut seuraavan sukupolven syöttäjiin. Valitettavasti Manningin kannalta pudotuspelisuorittamisella on väliä, eikä hän ollut tammikuussa lähelläkään parastaan.

Joe Montana

Montana ei koskaan tehnyt hulluja tilastoja, mutta hän saattoi olla tehokkain pelinrakentaja, joka on koskaan pelannut. Hän oli täydellinen pelinrakentaja Bill Walshin West Coast -hyökkäykseen vertaansa vailla olevan ajoitustajunsa ja moitteettoman tarkkuutensa ansiosta. Montana ei ollut koskaan hermostunut, ja hän säästi parhaat esityksensä postseasoniin. Kunnes seuraava kaveri tuli, Montana oli paras, joka on koskaan pelannut tällä pelipaikalla…

Tom Brady

Tom Brady

The GOAT-argumentti loppui heti, kun Brady johti 25 pisteen paluuta takaisin pelipaikalleen ja voitti viidennen kehänsä. Ja sen jälkeen hän on lisännyt toisen sormuksen ja tehnyt ennätyksellisen suorituksen Super Bowl 52:ssa. Hänellä on voittoja kuin Montanalla ja tilastoja kuin Manningilla. Emmekä ole koskaan nähneet pelinrakentajan olevan yhtä hyvä näin pitkään. Brady pelaa edelleen eliittitasolla reilusti yli 40-vuotissyntymäpäivänsä. Tämä ei ole enää mikään väittely: Brady on kaikkien aikojen paras pelinrakentaja.

Lue lisää NFL 100 -katsauksestamme.