New Delhi: Kasturba Gandhin elämä oli liian tiukasti kiinni miehensä – Mohandas Karamchand Gandhin – elämässä, jotta sitä olisi voinut erottaa toisistaan. Hän syntyi 11. huhtikuuta 1869 nimellä Kastur Kapadia, ja hänen elämästään ennen avioliittoa tiedetään vain vähän. Saatavilla olevat välähdykset piirtävät kuitenkin kuvan naisesta, joka oli äärimmäisen kärsivällinen ja jolla oli vankkumaton tahto.

Hänen hiljaisuutensa Gandhin suurpiirteisyyden edessä luetaan usein alistumisena tai ehdottomana omistautumisena miehelleen. Näin saattoi hyvinkin olla – olihan hän vakaasti miehen rinnalla, tapahtui mitä tahansa.

Mutta Kastur, kuten hänet tunnettiin ennen avioliittoa, ei suinkaan ollut miehensä tahdon passiivinen seuraaja. Kuten hänen pojanpoikansa Arun Gandhi kertoo elämäkerrassaan Kasturba: A Life, Gandhi ammensi vaimoltaan aineksia liikkeelle, joka kasvoi paljon heitä molempia suuremmaksi.

Satyagraghasta, Gandhin kuuluisasta väkivallattomuusopista, Arun kirjoitti: ”Isoisäni omista kirjoituksista löytyy epäsuoraa todistusaineistoa siitä, että hän oli riippuvainen vaimostaan ja että hän antoi ymmärtää samaistuvansa häneen. Hän esimerkiksi todisti toistuvasti, että hänen väkivallattomuuden perusfilosofiansa oli yksinkertaisesti Kasturban luonteen perusominaisuuksien heijastuma – ’sen satyagrahasäännön jatke, jota hän harjoitti omassa persoonassaan’.”

Kuten usein naisten kohdalla käy, Kasturban rooli vapaustaistelussa ja hänen vaikutuksensa Gandhin elämään on jäänyt varjoon. Mutta ilman hänen ”pettämätöntä yhteistyötään”, Gandhi itse myönsi kerran, ”olisin saattanut joutua kuiluun.”

Lue myös: Mahatma Gandhin kaksi perheenjäsentä, jotka uskalsivat olla eri mieltä hänen kanssaan

Todellinen kumppani

Kastur Kapadia syntyi suhteellisen varakkaaseen perheeseen Porbandarissa, Gujaratissa, ja avioitui Gandhin kanssa vuonna 1883. Pariskunta syntyi kuukausien päässä toisistaan, ja Gandhi oli 14-vuotias, kun he menivät naimisiin, ja Gandhi 13-vuotias.

Kun he pähkäilivät löytääkseen aikuisuuden ja avioelämän, Gandhi alkoi kehittää – ”hyvän” aviomiehen piirteitä selittävän pamfletin avulla, kuten hänen pojanpoikansa kertoo – mieltymyksensä kontrollointiin, jota hän ei koskaan oikeasti karistanut.

Suhteen alussa tämän kontrollin tarpeen kerrotaan ilmenneen mustasukkaisuuskohtauksina. Vaikka hän oli itse lapsi, hän asetti tytölle kohtuuttomia rajoituksia ja pyysi tätä pyytämään hänen lupaansa joka kerta, kun tämä halusi astua ulos talosta.

Kuten tuohon aikaan oli tapana, hän seurasi hänen äitiään, jonka luona he tuolloin asuivat, temppeliin vain saadakseen myöhemmin moitteita Gandhalta, joka oli järkyttynyt siitä, että tyttö ei totellut hänen käskyjään.

Nuorukainen Kastur päätti, että hän ei suostu tähän, ja vaikensi miehen kysymyksellä: ”Vihjaatko, että minun pitäisi totella sinua eikä äitiäsi?” hän kysyi, kuten heidän pojanpoikansa elämäkerrassa muistellaan.

Tämä itsepäisyys, johon Gandhi suhtautui vastahakoisesti suurimman osan elämästään, piti Kasturban maassa heidän myrskyisässä suhteessaan. Gandhin monet, nopeasti vaihtuvat avatarit – kärsimättömästä, mustasukkaisesta murrosikäisestä ”mahatmaksi” ja ”himokkaasta” nuoresta miehestä selibaatissa eläväksi kolmekymppiseksi – tekivät Kasturballe selväksi, että hänen oli pysyttävä kärryillä.

Usein Kasturba teki niin valittamatta, mutta aina omalla ajallaan. Hän oli esimerkiksi hidas hyväksymään kastien välisen tasa-arvon.

Huomionarvoista on, että Gandhi ei vastustanut – ainakaan Gandhin mukaan – päätöstä ryhtyä selibaattiin vuonna 1906. Hän kertoi hänen hyväksymisestään selvästi omaelämäkerrassaan The Story of my Experiments with Truth (Tarina kokeiluistani totuuden kanssa): ”Hänellä ei ollut mitään sitä vastaan.”

Lue myös: Tämä johtaja pakotti Mahatma Gandhin muuttamaan näkemyksiään kastista

Vapaustaistelu

Kasturba pidätettiin ensimmäisen kerran vuonna 1913 Durbanissa, koska hän oli protestoinut Kapin korkeimman oikeuden päätöstä vastaan, jonka mukaan moniavioisuuden sallivien uskontojen – hindulaisuus mukaan luettuna – avioliitot julistettiin pätemättömiksi (hindulaisuuden moniavioisuus kiellettiin Intiassa vasta vuonna 1955).

Miehensä taivuttelusta huolimatta, johon kuului muun muassa se, että hänen osallistumisensa olisi häpeällistä, jos se heikentäisi hänen terveyttään, ”rouva Gandhi ei antanut periksi”, kirjoitti Indian Opinion, Gandhin perustama tiedotuslehti, vuonna 1913.

Hän osallistui, ja se romutti myös hänen terveytensä, mutta mikään ei estänyt häntä omistautumasta satyagrahalle.

Hänet pidätettiin vielä kolme kertaa palattuaan Intiaan, muun muassa vuonna 1939, kun Rajkotin naiset pyysivät häntä protestoimaan heidän kanssaan Britannian hallintoa vastaan. Se toi hänelle kuukauden eristyssellin.

”Hänellä oli suurta rohkeutta, sekä fyysistä että moraalista, mikä käy ilmi hänen kärsimistään ja voittamistaan vakavista sairauksista, hänen alkuaikojensa vastoinkäymisistä Etelä-Afrikassa ja hänen vangitsemisistaan”, kirjoitti historioitsija Aparna Basu Kasturba Gandhin elämäkerrassaan (otsikolla Kasturba Gandhi). ”Itse asiassa hän oli voimanlähde naisvankitovereilleen.”

Muutettuaan takaisin Intiaan vuonna 1915 Kasturban lempeä suostuttelu kosketti monien naisten elämää, ja hän osoittautui ratkaisevaksi välineeksi liikkeen edistämisessä.

Jos Gandhi kutsui naisia liittymään liikkeeseen, Kasturba oli se, joka antoi heille vakaumusta. Gandhin ollessa vankilassa hän piti 9. elokuuta 1942 Quit India -liikkeen osana puheen, jossa hän sanoi: ”Intian naisten on todistettava kykynsä. Heidän kaikkien pitäisi liittyä tähän taisteluun kastista tai uskontokunnasta riippumatta. Totuuden ja väkivallattomuuden on oltava tunnuslauseemme.”

Viimeisen kerran hän joutui vankilaan vuonna 1943, jolloin hän oli 74-vuotias. Hänen terveytensä heikkeni nopeasti, ja hän sai viikon aikana kaksi sydänkohtausta.

Lopulta hän kuoli 22. helmikuuta 1944, kolme vuotta ennen itsenäisyyttä, jonka puolesta hän kiihkeästi taisteli, ja neljä vuotta ennen kuin hänen miehensä ammuttiin kuoliaaksi rukouskokouksessa Delhissä.

Lue myös: Mahatma Gandhin toinen poika Manilal oli tottelevainen mies, jolla oli tukahdutettuja unelmia

Tilaa kanavamme YouTubessa & Telegram