Tässä katsauksessa analysoidaan kriittisesti kliinisiä tietoja potilaista, joilla epäillään kava-hepatotoksisuutta, ja esitetään suosituksia riskin minimoimiseksi. Kava on pippurikasvien (Piperaceae) heimoon kuuluva kasvi (Piper methysticum), jonka juurakosta valmistetaan eteläisen Tyynenmeren saarilla perinteisiä vesiuutteita ja länsimaissa kaupallisia etanolisia ja asetonisia lääkevalmisteita anksiolyyttisinä yrtteinä. Etanolisia ja asetonisia kava-uutteita koskeva sääntelykielto annettiin vuonna 2002 Saksassa sellaisten raporttien perusteella, jotka liittivät maksasairaudet kava-valmisteen käyttöön, mutta sääntelyn syy-yhteyden arviointi oli kansainvälisten keskustelujen aiheena. Yhden positiivisen kava-lääkkeen uudelleenaltistuskokeen perusteella vahvistettiin, että kava on mahdollisesti maksatoksinen. Myöhemmissä tutkimuksissa, joissa käytettiin strukturoitua, kvantitatiivista ja hepatotoksisuuskohtaista kausaliteetin arviointimenetelmää 14:llä maailmanlaajuisesti kuvatulla maksasairaudesta kärsivällä potilaalla, kausaliteetti kaavan ± rinnakkaislääkkeiden ja ravintolisien, myös kasviperäisten lääkkeiden, osalta oli erittäin todennäköinen (n = 1), todennäköinen (n = 4) tai mahdollinen (n = 9), kun kyseessä olivat vesipitoiset uutteet (n = 3), etanoliset uutteet (n = 5), asetonipitoiset uutteet (n = 4) ja kava-valmistetta sisältävät seokset (n = 2). Riskitekijöihin kuuluivat yliannostus, pitkäaikainen hoito ja synteettisten lääkkeiden ja kasviperäisiä lääkkeitä sisältävien ravintolisien yhteiskäyttö useimmilla 14 potilaasta. Hepatotoksisuutta esiintyi käytetystä liuottimesta riippumatta, mikä viittaa siihen, että kava-raaka-aineen huono laatu on lisäsyytekijä. Johtopäätöksenä voidaan todeta, että muutamilla henkilöillä kava voi olla hepatotoksinen yliannostuksen, pitkittyneen hoidon ja komedikoimisen vuoksi, ja se johtuu luultavasti kava-raaka-aineen huonosta laadusta, jota ei voida hyväksyä; nyt tarvitaan standardointia, jolla minimoidaan hepatotoksiset riskit.