Matkustajabussien, koulubussien, isojen kuorma-autojen ja suurten hyötyajoneuvojen kuljettajilta vaaditaan lain mukaan CDL-ajokortti tai kaupallinen ajokortti. CDL-ajokorttisäännökset ovat sekä liittovaltion että osavaltioiden hallitusten asettamia. Yhdysvaltain kongressi hyväksyi 26. lokakuuta 1986 Commercial Motor Vehicle Safety Act -lain. Tässä säädöksessä vahvistetaan liittovaltion suuntaviivat CDL-ajokorttivaatimuksille. Liittovaltion säädökset asettavat peruslinjaukset, mutta kukin osavaltio voi puolestaan antaa lisäsääntöjä omalla lainkäyttöalueellaan. Kentuckyn osavaltion CDL-lisenssisäännökset noudattavat melko pitkälti liittovaltion suuntaviivoja muutamaa eroa lukuun ottamatta.

Vaihe 1 – CDL-hakemusvaatimusten täyttäminen

Kentuckyn CDL-ajokortin saaminen on melko suoraviivaista edellyttäen, että hakijat täyttävät kaikki paperi- ja koulutusvaatimukset. Prosessin ensimmäinen vaihe käsittää ajokortin hakemisen paikallisessa Circuit Court Clerk’s Officessa. Hakemusprosessi edellyttää kirjallisen ja/tai suullisen tietämyskokeen sekä näkötestin suorittamista ja läpäisemistä. Hakijoiden on myös hankittava liikenneministeriöltä lääkärintodistus ja toimitettava se ajokorttia hakiessaan. Kentuckyn CDL-ajokortin hinta on 25 dollaria.

Vaihe 2 – CDL-luvan saaminen

Kun hakija selviytyy hakuprosessista, Circuit Court Clerk’s office myöntää CDL-opetusluvan, joka on voimassa kuusi kuukautta. CDL-opetuslupa maksaa 11,00 dollaria. Hakijoiden odotetaan läpäisevän ajotaitokokeen ennen luvan voimassaolon päättymistä, vaikka säädösten mukaan lupa voidaan uusia kerran kahden vuoden aikana. Ajotaitokokeet voidaan järjestää Kentuckyn osavaltion poliisin kautta jo 10 päivän kuluttua CDL-luvan saamisesta. Niiden, jotka eivät läpäise ajotaitotestiä ennen luvan voimassaolon päättymistä, on aloitettava hakuprosessi uudelleen.

Vaihe 3 – Määritä ajokorttivaatimuksesi

Vuoden 1986 Commercial Motor Vehicle Safety Act -lain mukaan kaupallinen ajokortti jaetaan kolmeen eri luokkaan. Luokat vaihtelevat ajoneuvon painon mukaan. Luokat vaihtelevat myös ajoneuvon käyttötarkoituksen mukaan sen mukaan, mitä ajoneuvo kuljettaa tai kuljettaa. Kolme luokkaa jakautuvat seuraavasti –
– A-luokka – ajoneuvot, joiden paino on vähintään 26 001 kiloa. Tähän sisältyy kahden tai useamman ajoneuvon yhteispaino edellyttäen, että hinattava tai vedettävä ajoneuvo painaa yli 10 000 puntaa.
– B-luokka – ajoneuvot, jotka painavat vähintään 26 001 puntaa, kun hinattava tai vedettävä ajoneuvo painaa enintään 10 000 puntaa.
– C-luokka – yksittäiset tai yhdistetyt ajoneuvot, jotka eivät täytä A- ja B-luokan vaatimuksia. Tässä ajoneuvoluokassa kuljetetaan tyypillisesti vähintään 16 matkustajaa (kuljettaja mukaan lukien) tai kuljetetaan vaarallisia jätemateriaaleja.
Joitakin poikkeuksia voidaan soveltaa muun tyyppisiin ajoneuvoihin, kuten paloautoihin, hälytysyksiköihin ja maatalouskoneisiin.

Koska useimpien hyötyajoneuvojen painomäärät ovat valtavat, liittovaltion moottoriajoneuvojen turvallisuusvirasto (Federal Motor Carrier Safety Administration, FCCA) vaatii kaikilta kuljettajilta, joilla on CDL-ajokortti, lääketieteellistä kelpoisuutta tällaisten ajoneuvojen käyttöön. Tämä toimeksianto toteutetaan lääkärintodistusta koskevana vaatimuksena ajokorttia haettaessa.

Kuljettajien on esitettävä lääkärintodistus hakiessaan lupaa seuraavin edellytyksin –
– Ajoneuvojen kuljettaminen, jotka painavat vähintään 10 001 paunaa osavaltioiden välisessä liikenteessä
– 15 tai useamman matkustajan kuljettaminen osavaltioiden välisessä liikenteessä
– Yhdeksän-15 matkustajan kuljettaminen yli 75 kilometrin etäisyydelle työraportointipaikastaan
– Vaarallisten materiaalien kuljettaminen

Kuljettajilta edellytetään jäljennöksen lääkärintodistuksestansa, kun he kuljettavat hyötyajoneuvoa.

Vaihe 4 – Koulutusvaatimusten täyttäminen

Vaikka Kentucky ei määrittele koulutusvaatimusten vähimmäisstandardia, suurin osa CDL-hakijoista osallistuu kuitenkin kaupalliseen ajokouluun. Samoin liittovaltion tasolla ei ole muita koulutusvaatimuksia kuin kirjalliset/suulliset kokeet, näkö- ja ajokokeet. Yksi poikkeus tähän sääntöön koskee LCV-ajoneuvoja tai pidempiä yhdistelmäajoneuvoja. LCV-kuljettajiksi hakevien on suoritettava koulutusta kuljettajan kelpoisuuteen, ilmiantajansuojaan, kuljettajan hyvinvointiin ja työaikaan liittyvillä alueilla.

Perustiedot siitä, mitä koulutuksessa käsitellään, löytyvät Kentuckyn kaupallisen kuljettajan käsikirjasta. Hakijoiden on tunnettava tietyt aihealueet, jotta he voivat läpäistä ajotaitokokeen. Muutamia ajotaitokokeessa käsiteltäviä osa-alueita ovat muun muassa –
– Ajoneuvon tarkastus
– Traktoreiden ja perävaunujen kytkeminen ja irrottaminen
– Ajaminen erilaisilla tienpinnoilla

Ammattioppilaitokset, teknilliset oppilaitokset, kansalaisopistot ja yksityiset autokoulut ovat hyviä paikkoja, joihin kannattaa tutustua, jos haluaa hakea CDL-koulutusta. Kentuckyn CDL-ajokorttikoulutuksen kustannukset voivat vaihdella 1800 ja 7500 dollarin välillä riippuen kuorma-auton tyypistä ja ajotyypistä, jota hakija aikoo ajaa.

Vaihe 5 – Lisätestausta koskevat vaatimukset

Kun CDL-koulutuskurssi on suoritettu, hakijat voivat hakea ajokoetta. Riippuen siitä, minkä tyyppisestä hyötyajoneuvosta on kyse, hakijoiden on ehkä myös suoritettava lisäkokeita saadakseen ajokorttiinsa merkintätodistukset. On viisi eri aluetta, joilla hakijat voivat hakea merkintöjä –
– N – säiliöajoneuvoja varten
– T – kaksois-/kolmiperävaunuja varten
– H – vaarallisia aineita varten
– P – matkustajaliikennettä varten
– S – koulubussin kuljettamista varten

Kokeiden tyyppi voi vaihdella kirjallisiin kokeisiin tai tietokokeisiin ja ammattitaitokokeisiin merkintätyypin mukaan.