Näin ketun ulkona päivällä; pitäisikö minun huolestua?
Ei ole epätavallista, että ketut metsästävät ruokaa päiväsaikaan, varsinkin kun ne ruokkivat nälkäisiä pentuja. Tai ottaa torkut auringon lämmössä, kuten yllä oleva yksilö.

Onko kettujen ruokkiminen ok?
Sanalla sanoen ei. The Humane Society of the U.S. antaa meille useita syitä olla ruokkimatta mitään villieläimiä, lintuja ja oravia lukuun ottamatta:

• ”Ihmisten ruoka” ei ole ravitsemuksellisesti sopivaa villieläimille.
• Eläimet menettävät pelkonsa ihmistä kohtaan, mikä ei ole turvallista eläimelle: Kaikki ihmiset eivät ole villieläinten ystäviä ja saattavat pelosta tai vastenmielisyydestä tappaa ”kesytetyn” eläimen, joka viattomasti lähestyy heitä saadakseen ruokaa.
• Ei ole turvallista ihmiselle, koska jotkut rohkeat eläimet eivät ehkä hyväksy ”ei”-vastausta ja muuttuvat aggressiivisiksi.
• Ruokkiminen rohkaisee suurempia eläinjoukkoja kerääntymään. Tämä voi yllyttää tappeluihin sekä tautien leviämiseen, joskus lemmikkieläimiin ja ihmisiin.

Jos aiot joka tapauksessa ruokkia niitä, anna niille koiranruokasäilykkeitä, jotka ovat parempaa ravintoa kuin kuivamuonaa, joka on ylikäsiteltyä. Älä koskaan syötä niille suklaata. Suklaa, tuo meidän ihmisten nauttima herkku, josta ei tarvitse huolehtia juuri muusta kuin syyllisestä ylimääräisestä kilosta, on tappavaa myrkkyä koiraeläimille. Itse asiassa useimmat eläimet sairastuvat suklaasta.

Ketun kohtaaminen
Nauti kokemuksesta. Ketut eivät hyökkää ihmisten – edes pienten lasten – kimppuun. (Kolmekymmentätuhatta kettua elää ilman välikohtauksia Lontoon tiheään asutun väestön joukossa, ja on elänyt niin 1930-luvulta lähtien). Ketut ovat kaiken paksun turkkinsa alla laihoja ja painavat vain noin 4,5 kiloa.

Ketut metsästävät oravan kokoisia eläimiä. Meillä on suurempi riski joutua koirien tai kissojen puremaksi. Yhdysvalloissa noin 5 miljoonaa ihmistä puree vuosittain – koirat! Toista 400 000 ihmistä purevat kissat. Ketun puremien määrä sen sijaan on tilastollisesti merkityksetön. Vaikka ihmisillä ei ole juurikaan pelättävää, ketut puolustautuvat tarvittaessa. Jos epähuomiossa joudut sellaisen nurkkaan, käänny ja kävele pois.

Jos huomaat ketun tarkkailevan sinua, se saattaa olla vain utelias. Jätä se huomiotta tai käytä tilaisuutta hyväkseen ja tarkkaile takaisin. Jos kettu tulee pihallesi ja se tuntuu sinusta epämiellyttävältä, huuda vain, polkaise jalalla, heiluta käsiäsi tai suihkuta sitä vedellä – se poistuu paikalta. Jos se vaikuttaa sairaalta, pysy kaukana siitä ja ota yhteyttä eläinsuojeluun.

Jos huomaat emoketun käyttävän emopesää pihallasi, anna sille tilaa, jos haluat sen jäävän. Tarkkaile tilannetta etäältä. Jos se tuntee olonsa turvattomaksi, se siirtää pentunsa. Pahinta on, että jos ahdistat sen nurkkaan, se puolustaa poikasiaan. Jos et ole uhkaava, se sietää läsnäolosi ja sallii sinun katsella. Kuten eräs kirjoittaja sanoo, se ei voi olla lemmikkisi, mutta ”sinusta voi tulla ketun lemmikki.”

Miten voin pitää ketut poissa pihaltani?
Katso ensin, että punaketut ovat hyötyeläimiä. Ne saalistavat runsaasti jyrsijöitä, kaneja ja hyönteisiä. Pitääkö ne kieltää pihaltasi? Jos näin on, tässä on muutamia ehdotuksia.

Katso ensin, onko kettuemo kasvattamassa poikasiaan. Saatat löytää turkkia ja höyheniä pesän sisäänkäynnin luona, mikä viittaa siihen, että poikasille toimitetaan ruokaa. Jos mahdollista, odota, kunnes poikaset ovat täysin vieroittuneet.

Jos perhe on siitä huolimatta poistettava, yritä olla aktiivisempi pesän lähellä ajoittain läpi päivän. Pidä paljon ääntä. Pamauta, huuda, aja moottoreita. Jätä pihatyökaluja sisäänkäynnin lähelle. Siirrä lintuallasta tai muita esineitä pesän lähelle ja vaihda niiden paikkaa päivittäin. Tavoitteena on saada ne tuntemaan olonsa turvattomaksi.

Tuhlaa rättejä kaikkiin koloihin, jotka johtavat koloon. Tee tämä joka päivä, kunnes huomaat, että rätit eivät ole liikkuneet pariin päivään. Se on merkki siitä, että ketut ovat lähteneet. Vaihtoehtoisesti voit ripotella tuoreita jauhoja sisäänkäynnin kohdalle ja etsiä joka päivä jalanjälkiä. Tukitse sen jälkeen reiät.

Kettujen toiminnan estämiseksi poista houkutukset.

• Ruoki lemmikkieläimet sisätiloissa tai vie ruokakuppi sisälle jokaisen käyttökerran jälkeen.
  • Jos sinulla on häkkiin pantuja kaneja tai kanoja, varmista, että kaikki häkit ovat ketunsuojattuja: tiheä verkkojohtoverkko, rautalankainen vaijerilattia tai kiinteä lattia, varma salpa, jota ei voi irrottaa.
  • Onko roska-astian kansi varmistettu? Käytä painavaa hihnaa pitämään kansi alhaalla. Käytä tarvittaessa ketjua.
  • Käytä kannellista kompostointiastiaa tai ympäröi kompostikasa joka puolelta hitsatulla verkkolangalla (kanalanka ei ole ketun kestävä).
  • Kokeile istuttaa ”scaredy-cat plant” -kasvi (Coleus canina), joka on yksivuotinen kasvi, jolla on pahanhajuinen haju, jonka koiraeläimet (ja kissat) voivat havaita, mutta ihmiset eivät. Sitä saa netistä.
  • Tarkista kuistien ja vajojen alta pesäpaikat. Sulje kaikki aukot ja varmista ensin, etteivät eläimet jää loukkuun sisälle.
  • Jos sinulla on koira: Kävele koirasi pihan ympärillä ja anna sen merkitä hajuja. Tee se säännöllisesti ja kulje myös ristiin rastiin tontin ympäri, jotta kettu näkee, että koirallasi on vapaa pääsy alueelle (ja ehkä onkin). Se saattaa estää kettua ylittämästä koirasi reviiriä.

  Ketut ja raivotauti
  Ketut voivat saada raivotautia, mutta se on harvinaista. Vesikauhuisia kettuja tavataan lähinnä Yhdysvaltojen itä- ja eteläosissa.

  Päiväsaikaan nähdyt ketut ovat harvoin vesikauhuisia. Ei ole epätavallista, että ne ovat ulkona. Ne saattavat poistua levähdyspaikoiltaan nälkäisinä tai leikkimään. Jos kettu kuitenkin käyttäytyy aggressiivisesti ilman provokaatiota, on veltto, sekava tai halvaantunut, soita eläinsuojeluun apua varten. Älä koske siihen. Jos jopa terveeltä vaikuttava kettu puree tai raapii sinua, sinun on välittömästi otettava raivotautirokotussarja. Raivotautivirus on tappava; vain yksi ihminen Yhdysvalloissa on toipunut (se oli lepakon puremasta) ilman rokotuksia. Pistokset (jotka nyt annetaan käsivarteen, ei vatsaan) eivät ole sen kivuliaampia kuin flunssarokotuskaan. Erehdy aina varovaisuuden puolelle.

  Ovatko lemmikkini turvassa ketuilta?
  Ketut ovat pieniä. Kaiken turkkinsa alla ne eivät ole paljon isoa kotikissaa suurempia. Kissasi on luultavasti suurempi vaara ketunpennuille kuin päinvastoin. Älä silti jätä jäniksenkokoisia lemmikkejä yksin ulos, ellei niitä ole aidattu, varsinkaan pimeän tultua.

  Aita ei välttämättä pidä kettuja poissa. Ne ovat ansainneet oikeutetusti jonkin verran pahamaineisuutta siitä, että ne löytävät väyliä kanaloihin ja kaninkoppeihin, vaikka se tarkoittaisi kanalankaiden läpi pureskelua. Ne ovat älykkäitä ja pystyvät myös kynsimään ja hyppäämään kuusimetrisen aidan yli. Pienemmät ketut voivat ryömiä niinkin pienestä aukosta kuin 4 tuuman neliöstä. Harmaakettu, paljon ujoampi yhdysvaltalainen laji, pystyy jopa kiipeilemään puihin.

  Jos pihallasi on häkkieläimiä – esimerkiksi kaneja – varmista, että ne on suojattu turvallisesti kaikilta sivuilta, myös pohjasta, kanalankaa raskaammalla rautalangalla ja sellaisilla salvoilla, joita ei voi lyödä auki.

  Pitäkää lemmikkieläimenne rokotettuna raivotautia vastaan – niihin kohdistuva vaara ei ole suuri, mutta se on olemassa. Ketut voivat kantaa useita koiraeläimille yleisiä tauteja, kuten räkätautia ja penikkatautia, sekä loisia ja matoja. Tämä koskee kuitenkin vain pientä osaa niiden populaatiosta.

  Miten tiedän, jos kettu käy pihallani?
  Vartioi kettuja iltahämärässä tai yöllä. Jotkut ihmiset asentavat videotallentimia tai liiketunnistimella varustetun salamakameran. Jos näet liikettä pimeässä, valaise sitä taskulampulla. Etsi merkkejä kaivautumisesta vajan tai aidan alta. Jos löydät haudattuja elintarvikkeita (pähkinöitä lukuun ottamatta), kyseessä on todennäköisesti ketun kätkö. Jos pihasi tuoksuu joskus aavistuksen haisevalta, se on ketun virtsaa. Voit ehkä havaita ketun etsimällä sen jalanjälkiä pehmeästä maasta tai mudasta.

  Voi olla, että pystyt havaitsemaan sen pelkästään kuuntelemalla. Punaketut kommunikoivat äänellisesti terävillä haukahduksilla, haukahduksilla, huudoilla, karheilla ”kitinöillä”, ulvomisilla, murinoilla, trillereillä ja kiljahduksilla. Osa niiden äänistä on melko valitettavia, mutta nuorten kettujen pikkuruiset haukut muistuttavat paljon omien pentujemme ääniä. Voit kuunnella ketun ääntelyä täältä.

  Miten auttaa loukkaantunutta tai orpoa kettua
  Älä yritä koskea loukkaantuneeseen aikuiseen kettuun. Ketuilla on neulanterävät hampaat ja ne purevat sinua pahasti pelosta. Ota yhteyttä luvan omaavaan villieläinten kuntouttajaan saadaksesi ohjeita.

  Nuorten kettujen kohdalla on normaalia, että vain kuukauden ikäiset pentueet alkavat tutkia aluetta pesänsä ympärillä. Jos huomaat yhden, se todennäköisesti tekee juuri niin. Jos se on vaarassa tai ei ole hyvin piilossa, siirrä se suojaisaan paikkaan lähistöllä. Käytä käsineitä ja käsittele sitä mahdollisimman vähän.

  Sen vanhemmat ovat luultavasti kiireisiä yrittäessään löytää ruokaa itselleen ja perheelleen. Tarkkaile kaukaa – vähintään 30 metrin päästä – jotta vanhemmat lähestyvät vauvaansa. Kissanpennut pitävät haukkuvia ja itkeviä ääniä, kun ne tulevat nälkäisiksi, ja yrittävät käskeä vanhempiaan ruokkimaan ne. Jos pentu itkee eikä vanhempi ole saapunut ruokkimaan sitä kolmen tai neljän tunnin kuluessa, on tapahtunut tragedia – ei vain vanhemmille vaan myös vauvalle, joka joutuu nyt kasvamaan ilman vanhempien ohjausta. Jatka tarkkailua etäältä ja ota samalla yhteyttä luvan omaavaan villieläinten kuntouttajaan saadaksesi ohjeita.

  Jos löydät pennut, jotka vaikuttavat kylmiltä, aseta ne laatikkoon, jossa on matalat sivut. Lisää lämmin huopa tai pyyhe tai kuumavesipullo (noin lämmitetyn tuttipullon lämpötilan verran). Jätä ne sinne, mistä löysit ne, tai turvallisempaan paikkaan lähistöllä. Pysy kaukana. Jos pakkeja ei ole pelastettu pian pimeän tultua, sinun on otettava ne sisälle.

  Pidä ne lämpiminä sisällä, suljetussa laatikossa (jossa on ilma-aukkoja). Voit käyttää lämmitystyynyä, joka on säädetty matalalle, mutta aseta se puolen laatikon alle; näin pennut voivat siirtyä pois sen luota, jos niille tulee liian kuuma. Sijoita laatikko rauhalliseen, pimeään paikkaan, jossa ei ole lemmikkieläimiä, kunnes pääset viemään ne villieläinten kuntouttajalle.

  Jos joudut pitämään niitä yön yli, ruoki niitä vain Pedialytea nesteytystä varten pipetillä tai lemmikkieläinten hoitopullolla. Tee se kolmen-neljän tunnin välein, minkä jälkeen hiero hellävaraisesti niiden sukupuolielinten aluetta, kunnes ne virtsaavat, ulostavat tai ulostavat molempia (tämä on kriittistä niiden terveyden vuoksi.)

  Voinko pitää orvon ketun lemmikkinä?
  Ei siitä tule hyvää lemmikkiä. Se on villi ja sillä on ”villit” geenit. Vaikka aikeesi ovatkin hyvät, kettu pitäisi viedä pätevälle villieläinten kuntouttajalle, jotta se voidaan kasvattaa selviytymään luonnossa ja jonain päivänä vapauttaa.

  Ketut ovat älykkäitä ja niillä on ”persoonallisuus”. Mutta vaikka niitä kasvatettaisiin käsin syntymästä lähtien, niiden käyttäytyminen voi olla arvaamattoman villiä, eivätkä ne ole onnellisia vankeudessa. Ne tarvitsevat paljon tilaa ulkoiluun, tuottavat hajurauhasistaan voimakasta, epämiellyttävää hajua, kaivavat pihaa, sohvaa ja mattoa ja nakertavat huonekaluja. Useimmat kettueläimet kuolevat nuorina tai niistä on päästävä eroon käytösongelmien vuoksi. Useimmissa osavaltioissa villieläinten omistaminen on myös lainvastaista. Jos viranomaiset huomaavat, että sinulla on kettu, se takavarikoidaan ja luultavasti tapetaan, vaikka se olisi kuinka hyväntuulinen tahansa.

  ”Lemmikkieläiminä” pidettävistä ketuista puheen ollen: Venäjällä eräässä tutkimushankkeessa kasvatettiin 40 vuoden ajan valikoivasti kettuja, jotta ne saataisiin kesytettyä. Jokaisesta kettu-sukupolvesta vain kesyimmät, ei-aggressiivisimmat, ihmistä vähiten pelkäävät saivat lisääntyä. Tutkijoiden tarkoituksena oli havainnoida nopeutettua versiota siitä, miten villieläimet kehittyvät kesyiksi eläimiksi, kuten suden muuttuessa koiraksi tuhansien vuosien aikana. Koe onnistui, kun 45 000 kettua oli kasvatettu.

  Tutkijoilla on nyt hoidossaan muutama sata kesytettyä kettua. Mikä on siis tulos? Siihen tarvittiin 35 ketun sukupolvea, mutta ketut haluavat nyt olla ihmisten seurassa. Ne ovat yhtä suloisia kuin tavallinen lemmikkikoira, heiluttavat häntäänsä ja pyrkivät taputtamaan päätä. Mutta niiden väri on erilainen, niiden hännät ja jalat ovat nyt lyhyempiä, joillakin on lerpatut korvat ja käpristynyt häntä, ja niiden kallon muoto on muuttunut. Nyt ne näyttävät, no, koirilta. Kettu on valitettavasti kadonnut. Ne näyttävät corgilta, kuningatar Elisabetin rakastamalta koirarodulta.

  Ovatko ketut älykkäitä?

  Kansa käyttää sanontaa ”ovela kuin kettu” tai ”ovela kuin kettu” syystä. Ketut ovat erittäin älykkäitä asioissa, joilla on merkitystä: ruoan löytämisessä, sään ääriolosuhteissa selviytymisessä, petojen päihittämisessä, poikasten suojelemisessa. Ne ovat älykkäämpiä kuin useimmat, mutta eivät kaikki koirarodut. Tässä on esimerkki niiden älykkyydestä: Eräs kettujen pelastusjärjestö levittää joskus leipäviipaleita läheiselle pellolle. He kertovat, että ketut ottavat jokaisen leipäviipaleen talteen, pinoavat ne päällekkäin ja vievät sitten koko pinon pois, aivan kuten me saattaisimme tehdä.

  *Yläkuva: Neuro74 / Flickr; cc by-nc-sa 2.0