Xia Jingchun, kiinan kielen professori Pekingin teknologia- ja liiketoimintayliopistosta, kirjoitti myös Weibossa: ”Asiantuntijat ovat pitkään uskoneet, että muinaisia merkkejä oli enemmän kuin oraakkeleita, koska oraakkelit olivat liian kypsiä, ja vanhempien kielten oletetaan olevan vähemmän kehittyneitä.” Kirjoitukset löytyivät vuosien 2003 ja 2006 välisenä aikana esiin kaivettujen artefaktien joukosta, kertoivat valtion tiedotusvälineet.

Shangin oraakkeliluut

Shangin papit harjoittivat epätavallista ennustamisen muotoa, johon kuului kuumennettujen sauvojen asettaminen uriin, jotka oli kaiverrettu erikoisvalmisteisiin härän lapaluihin (olkaluihin) ja kilpikonnaplastroneihin (kilpikonnankuoren alapuolisiin luihin). Näin syntyneistä halkeamista ennustajat etsivät ”suotuisia” ja ”epäsuotuisia merkkejä” sekä viestejä luonnonhengiltä ja esi-isiltä. Ennustukset, jotka usein ennustaja teki kuninkaan eikä ennustajan toimesta, ja vastaukset kaiverrettiin luihin. Yli 100 000 ”oraakkelin luuta” on löydetty enimmäkseen varastointikuopista Xiaotunissa Henanissa.

Oraakkelin luilla näyttää olleen tärkeä asema Shang-kulttuurissa, ja tästä voisi päätellä, että taikausko ja kirjoitettu kieli olivat hyvin tärkeässä asemassa muinaisten kiinalaisten elämässä.

Oraakkeliluihin tehdyt kirjoitukset

Oraakkeliluiden ennustusten käyttäjät hakivat neuvoja ja ennustuksia muun muassa sadon kasvattamiseen, taistelujen lopputulokseen, sairauksiin ja synnytyksiin liittyvissä asioissa. He pyysivät myös neuvoja kuolleilta, unien merkitystä ja ehdotuksia siitä, kuinka monta ihmistä tulisi uhrata. Eräässä kirjoituksessa ehdotettiin vankien uhraamista esi-isälle. Mahdollisesti ennustuksen jälkeen oli toinen kirjoitus, jossa suositeltiin viittä vankia.

Oraakkelin luita pidettiin ennustajien ja esi-isien välisenä viestinvälittäjänä, ja jälkimmäisiä pidettiin tiedon lähteinä. Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä oraakkeliluiden asiantuntija David N. Keightley kertoi National Geographicille: ”Kun luu murtui, esi-isät vastasivat ennustajan lausuntoon. Ennustajat halusivat vangita tämän hetken.”

New Yorkerin artikkelissa Peter Hessler kuvaili Keightleyn tutkiman oraakkeliluun hankausta, jossa Shang-kuningas etsi tyytymätöntä esi-isää, jonka kuningas arveli olevan vastuussa hampaiden kipeytymisestä, Neljä nimeä on lueteltu: ”Isä Jia, isä Geng, isä Xin, isä Yi”, kuninkaan kuollut setä ja kolme kuollutta kenraalia. Kullekin esi-isälle oli useita ennustuksia. Yhdessä kirjoituksessa luki: ”Tarjoa koira isä Gengille… Luulen, että se oli isä Geng, joka aiheutti sairauden.”

Shangin oraakkeliluut ja kirjoitus

Oraakkeliluun valmistaminen Xiaotunissa esiin kaivetuista oraakkeliluista löytyi myös varhaisimpia todisteita kiinalaisesta kirjoituksesta ja ensimmäisiä esimerkkejä kirjoituksesta Itä-Aasiassa. Niihin kirjattiin satoja, synnytyksiä ja sotia, niissä kerrottiin yksityiskohtaisesti kuninkaiden saavutuksista, kuvattiin ihmisuhreja, kulkutauteja, luonnonkatastrofeja, vihollisheimoja ja kuninkaiden vaivoja. Shang-dynastian aikana käytettiin noin 3000 erilaista kiinalaista merkkiä, joista suurin osa oli piktogrammeja.

Oraakkeliluihin kirjattiin muun muassa seuraavia viestejä: ”Lady Haon synnytys tulee olemaan hyvä”; ”31 päivän kuluttua” Lady Hao ”synnytti, se ei ollut hyvä, se oli tyttö”; ”Seuraavien kymmenen päivän aikana ei tule katastrofeja”; ”Jos keräämme 3000 miestä ja kutsumme heidät hyökkäämään Gofangin kimppuun, saamme runsaasti apua”. Jotkut viesteistä saattoivat olla jopa runollisia. Yksi niistä kuuluu näin: ”Iltapäivällä myös sateenkaari tuli pohjoisesta ja joi Keltaisessa joessa.”

Kirjoitetun kiinan myöhempi varhaishistoria

Ennen Qin-dynastiaa (221 eaa.-206 jKr.) ei ollut olemassa nimiä kirjoitusmuodoille, ja kalligrafiaan viitattiin yksinkertaisesti nimellä ”kirjoitus” (wen) tai ”merkit” (tzu). Keisari Qin Shihuang standardisoi kiinalaisen kirjoitusjärjestelmän eri alueelliset muodot sulauttamalla sen ”suureksi sinettikirjoitukseksi” (ta-chian), joka myöhemmin yksinkertaistettiin säännöllisemmäksi ja sujuvammaksi ”pieneksi sinettikirjoitukseksi” (hsiao-chuan).

Suurimman osan Kiinan historiasta virallisessa kirjoittelussa käytettiin klassista kiinaa, Han-dynastian (206 eaa.-220 jKr.) aikana kehittynyttä kielimuotoa, joka säilyi vain kirjoitettuna. Pitkään on sanottu, että keisari Qin yhtenäisti kiinalaisen kirjoitusjärjestelmän, mutta huolellinen tarkastelu paljastaa, että järjestelmä standardoitiin suurelta osin hänen jälkeensä Han-dynastian aikana. Han tuotti ensimmäisen kiinalaisen sanakirjan ja ensimmäisen virallisen historian. He antoivat nimet heitä edeltäneille dynastioille ja yhdistivät Kiinan erilaiset etniset ryhmät niiden kirjoitusjärjestelmää käyttäen kiinalaisiksi.

Katso kalligrafia

Kirjoitetun kiinan myöhäisempi historia

Kiinassa oli 1600-luvulle tultaessa vakiintunut kirjoitettu lehdistö, ja ihmiset monilla elämänalueilla olivat lukutaitoisia. Joidenkin arvioiden mukaan 30-45 prosenttia Kiinan väestöstä oli lukutaidottomia 1700- ja 1800-luvuilla, enemmän kuin Euroopassa. Ennen japanilaisten miehitystä ja toista maailmansotaa kiinalaiset lukivat ylhäältä alas, oikealta vasemmalle ja kävivät kirjoja läpi selkä edestä. Nyt he lukevat samalla tavalla kuin länsimaalaiset.

Kuuluisa tutkija Qian Xuantong ehdotti 1910-luvulla, että Kiinan pitäisi vaihtaa kirjoitettu ja puhuttu kieli esperantoon. Muut tutkijat kannattivat kiinalaisista kirjaimista luopumista sillä perusteella, että ne jarruttivat edistystä, lukutaitoa ja demokratiaa. Lu Xun, Kiinan ehkä suurin 1900-luvun kirjailija, kannatti siirtymistä latinalaisiin aakkosiin.

Mao ehdotti kiinalaisen kirjoitusjärjestelmän korvaamista aakkosilla. Vuonna 1936 hän kertoi ulkomaiselle toimittajalle, että tällainen muutos oli väistämätön, ja monet odottivat hänen määräävän tällaisen muutoksen, kun kommunistit nousivat valtaan vuonna 1949. 1950-luvulla Mao vaati ”kansallisen muotoisen” aakkoston luomista – uuden kirjoitusjärjestelmän, joka olisi selvästi kiinalainen. Tiettävästi hän ajoi tätä ajatusta Stalinin jälkeen, jonka mukaan Kiina oli suuri maa ja sillä pitäisi olla oma kirjoitusjärjestelmä. Useita järjestelmiä luotiin: joissakin käytettiin latinalaisia tai kyrillisiä kirjaimia, toisissa taas palasia kiinalaisista merkeistä. Yksi järjestelmä perustui arabiaan, toinen käytti numeroita.

Vuonna 1955 lista supistettiin kuuteen finalistiin: Latinalainen, kyrillinen ja neljä uutta ”kiinalaista” järjestelmää. Lopulta Mao ja hänen neuvonantajansa tulivat siihen tulokseen, että Kiina ei ollut valmis kiinalaisiin aakkosiin, ja Pinyin-järjestelmä hyväksyttiin opetusvälineeksi, ei kiinalaisten kirjainten korvaajaksi. Ajatus uusista kiinalaisista aakkosista pysyi elossa kulttuurivallankumoukseen asti, jonka jälkeen kiinalaiset kyllästyivät kaikenlaisiin radikaaleihin muutoksiin.

Pinyin-järjestelmä otettiin käyttöön vuonna 1958, ja valtioneuvosto hyväksyi sen vuonna 1978 kiinalaisten henkilö- ja maantieteellisten nimien romanisoinnin standardijärjestelmäksi. Vuonna 2000 Hanyu (han-kielen) Pinyin-foneettiset aakkoset kirjattiin lakiin kansallisen kielen kirjoitusasun ja foneettisen merkinnän yhtenäiseksi standardiksi.

Kiinan kirjoitusuudistus

1950-luvulla hallitus päätti yksinkertaistaa yli 2000 merkkiä. Suunnitelmaa vastustanut filologi Chen Mengjia maksoi kalliisti näkemyksistään,. Häntä syytettiin ”oikeistolaiseksi”, ja hänet lähetettiin työleirille Keski-Kiinaan. Hän teki itsemurhan vuonna 1966 jouduttuaan julkisten arvosteluistuntojen kohteeksi kulttuurivallankumouksen aikana.

Vuonna 1951 osana kampanjaa lukutaidottomuuden kitkemiseksi puolue antoi direktiivin, joka käynnisti kolmiosaisen kieliuudistussuunnitelman. Suunnitelman tavoitteena oli vakiinnuttaa standardoidun yleiskielen yleinen ymmärrettävyys, yksinkertaistaa kirjoitusmerkkejä ja ottaa mahdollisuuksien mukaan käyttöön latinalaiseen aakkostoon perustuvia romanisoituja muotoja. Vuonna 1956 putonghua otettiin käyttöön opetuskielenä kouluissa ja kansallisissa tiedotusvälineissä, ja vuoteen 1977 mennessä sitä käytettiin kaikkialla Kiinassa, erityisesti hallituksessa, puolueessa ja koulutuksessa. Vaikka hallitus kannatti vuonna 1987 edelleen putonghuan yleistämisen tavoitetta, puhuttiin edelleen satoja alueellisia ja paikallisia murteita, mikä vaikeutti alueiden välistä viestintää.

”Toisen kielen uudistus edellytti ideografioiden yksinkertaistamista, koska vähemmän lyöntejä sisältävät ideografiat ovat helpommin opittavissa. Vuonna 1964 Kiinan kirjakielen uudistamiskomitea julkaisi virallisen luettelon 2238:sta kielen kannalta keskeisimmästä yksinkertaistetusta merkistä. Yksinkertaistaminen helpotti lukutaitoa, vaikka pelkästään yksinkertaistetuilla merkeillä opetetut ihmiset jäivät paitsi perinteisillä merkeillä kirjoitetusta runsaasta kiinalaisesta kirjallisuudesta. Hallituksen ja koulutusalan johtajat hylkäsivät kuitenkin pian ajatuksen ideografisen kirjoituksen korvaamisesta romanisoidulla kirjoituksella.

”Kolmas muutosalue koski ehdotusta pinyin-romanisaatiojärjestelmän laajemmasta käytöstä. Pinyiniä (jonka Kansallinen kansankongressi hyväksyi ensimmäisen kerran vuonna 1958) kannustettiin ensisijaisesti helpottamaan putonghuan leviämistä alueilla, joilla puhutaan muita murteita ja kieliä. 1980-luvun puoliväliin mennessä pinyinin käyttö ei kuitenkaan ollut yhtä yleistä kuin putonghuan käyttö.

Vuonna 2009 hallitus esitteli suunnitelman, jonka mukaan yksinkertaisesti 44 ideogrammia ”sopeutetaan informaatioajan vaatimuksiin, kielen kehitykseen ja yhteiskunnan kehitykseen”. Muutosten joukossa oli muun muassa ylöspäin suuntautuvan viivan poistaminen ”cha” (tee) merkin tyvestä. Vaikka uudistukset eivät ole yhtä laajamittaisia kuin puoli vuosisataa aiemmin tehdyt uudistukset, niihin suhtauduttiin erittäin vihamielisesti ja närkästyneesti erityisesti internetissä. Eräässä nettikyselyssä 80 prosenttia vastaajista vastusti uudistusta, ja jotkut sanoivat, että uudistus vaikuttaa vain muutamaan merkkiin, mutta merkit ovat usein käytettyjä, ja niiden muuttamisella on syvällinen vaikutus sanakirjoihin, kirjoihin, koulukirjoihin, merkkeihin ja kiinalaisiin.

Eräs AFP:n siteeraama internetin käyttäjä sanoi: ”Kiinalaiset merkit ovat kallisarvoinen osa esi-isiemme tuhansia vuosia sitten meille jättämää kulttuuriperintöä. Meidän pitäisi kunnioittaa niitä ja suojella niitä, eikä muuttaa niitä hetken mielijohteesta.” Liu Jingbo, tunnettu kalligrafi, oli eri mieltä. Hän sanoi: ”Kiinalaiset merkit ovat peräisin muinaishistoriasta, mutta niitä on mahdollista uudistaa tiettyjä sääntöjä kunnioittaen, jos se helpottaa ihmisten elämää. Monet ihmiset, kuten vanhukset, kuitenkin vastustavat tätä, koska he ovat tottuneet merkkeihin.”

Zhou Youguang, Pinyinin keksijä, yhä elossa 105-vuotiaana vuonna 2011

Zhou Youguang keksi Pinyinin, kiinalaisten merkkien romanisointijärjestelmän länsimaisten aakkosten avulla. Hän täytti 105 vuotta vuonna 2011. Mutta iästään huolimatta Zhou asuu yhä vaatimattomassa kolmannen kerroksen kerrostalossa. Hän on hauras mutta pirteä, kun hän ottaa vieraita vastaan kirjojen reunustamassa työhuoneessaan. Hän nauraa iloisesti muistellessaan, vaikka hän valittaa, että ”sadan jälkeen muisti alkaa hieman pettää”.

Kun Zhou syntyi vuonna 1906, kiinalaiset miehet pitivät vielä hiuksiaan pitkänä letityksenä, Qing-dynastia hallitsi yhä Kiinaa ja Theodore Roosevelt oli Valkoisessa talossa. Se, että joku tuolta aikakaudelta on elossa – ja bloggaa ”Centenarian Scholarina” – tuntuu uskomattomalta.

”Zhou opiskeli Kiinan ensimmäisessä länsimaalaistyyppisessä yliopistossa, St. John’sissa Shanghaissa, taloustiedettä ja sivuaineena kielitiedettä. Nuorena miehenä hän muutti Yhdysvaltoihin ja työskenteli Wall Streetin pankkiirina—jolloin hän jopa ystävystyi Albert Einsteinin kanssa, vaikka Zhou sanoo, että heidän keskustelunsa ovat nyt kadonneet ajan hämärään. Zhou päätti palata Kiinaan vuoden 1949 vallankumouksen jälkeen rakentamaan maata. Alun perin hänen oli tarkoitus opettaa taloustiedettä Shanghaissa, mutta hänet kutsuttiin johtamaan kiinan kielen uudistamista käsittelevää komiteaa.

”Sanoin, että olen amatööri, maallikko, en pystyisi hoitamaan tehtävää”, hän sanoo nauraen. ”Mutta he sanoivat, että se on uusi työ, kaikki ovat amatöörejä. Kaikki kehottivat minua vaihtamaan ammattia, joten vaihdoin. Niinpä vuodesta 1955 lähtien hylkäsin taloustieteen ja aloin tutkia kirjoitusjärjestelmiä.” Zhoulta ja hänen kollegoiltaan kesti kolme vuotta keksiä järjestelmä, joka nyt tunnetaan nimellä Pinyin, ja se otettiin käyttöön kouluissa vuonna 1958. Viime aikoina Pinyiniä on alettu käyttää yhä laajemmin kiinalaisten merkkien kirjoittamiseen matkapuhelimiin ja tietokoneisiin, mikä ilahduttaa Zhouta. ”Matkapuhelinten ja globalisaation aikakaudella käytämme Pinyiniä kommunikoidaksemme maailman kanssa. Pinyin on kuin ’avoin seesami’, joka avaa ovia”, hän sanoo.

Zhou Youguangin elämä: Pinyinin isä

Zhou Youguang, joka täytti 109 vuotta vuonna 2015, tunnetaan yleisesti nimellä ”Pinyinin isä.” Tom Hancock AFP:stä kirjoitti: ”Vuonna 1906 aristokraattiseen perheeseen syntynyt Zhou koki Qing-dynastian viimeiset vuodet ja sen vallankumouksellisen kukistumisen ennen kuin hän opiskeli Shanghain ja Japanin eliittiyliopistoissa. Kun Japani aloitti täysimittaisen hyökkäyksen Kiinaan vuonna 1937, Zhou muutti vaimonsa ja kahden lapsensa kanssa Chongqingin keskikaupunkiin, jossa hän joutui kärsimään jatkuvista ilmahyökkäyksistä mutta solmi kontakteja silloisen suhteellisen heikon kommunistisen puolueen johtajiin.

”Japanin tappion jälkeen hän vältti Kiinan sisällissodan kommunistien ja kansallismielisten välillä menemällä työskentelemään kiinalaiseen pankkiin Wall Streetillä, ja hän tapasi kahdesti Albert Einsteinin käydessään ystäviensä luona Princetonin yliopistossa. Kommunistien voitettua vuonna 1949 Zhou palasi kotiinsa opettamaan taloustiedettä ja hänestä tuli puolueen kakkosmiehen Zhou Enlain läheinen työtoveri. ”Palasin kahdesta syystä: koska ajattelin, että maa oli vapautettu, ja minulla oli uutta toivoa. Myös siksi, että äitini oli Kiinassa”, hän kirjoitti vuonna 2012 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan. Häntä viehättivät Mao Zedongin kommunistit, koska ”tuohon aikaan he mainostivat itseään demokraatteina”, hän kirjoitti. ’Pessimisteillä on tapana kuolla’. \^^/

”Harrastelijakielentuntija, joka oli opettanut itselleen esperantoa, Zhou nimitettiin vuonna 1955 puheenjohtajaksi komiteaan, jonka tehtävänä oli lisätä lukutaitoa uudistamalla kiinan kieltä. Hän kannatti lopulta järjestelmää, joka perustui Neuvostoliitossa kehitettyyn järjestelmään, jossa ääntämystä kuvaavat roomalaiset kirjaimet ja ääntämismerkit. Vaikka järjestelmiä mandariinikiinan kielen siirtämiseksi roomalaisiin aakkosiin oli jo olemassa – muun muassa Wade-Giles, jonka kaksi brittidiplomaattia kehitti 1800-luvulla – Pinyiniä pidetään yksinkertaisempana. \^^/

”Zhoun panos ei kuitenkaan pelastanut häntä Maon vuosikymmenen kestäneen kulttuurivallankumouksen kaaokselta vuodesta 1966 alkaen, jonka aikana älymystöä vainottiin. Tuolloin kuusikymppinen Zhou lähetettiin yli kahdeksi vuodeksi työleirille kaukaiseen Ningxiaan, erilleen vaimostaan ja pojastaan. ”En ollut koskaan ennen nukkunut maasängyssä”, hän kirjoitti kokemuksestaan ja lisäsi: ”Kun kohtaa vaikeuksia, on oltava optimistinen. Pessimisteillä on tapana kuolla.” Hän on kuvaillut kahta vuosikymmentä vuodesta 1960 vuoteen 1980 ”hukkaan heitetyiksi” ja lisännyt: ”Rehellisesti sanottuna minulla ei ole mitään hyvää sanottavaa Mao Zedongista.” Maon seuraajasta Deng Xiaopingista, joka käynnisti markkinatyyliset uudistukset, jotka auttoivat muuttamaan Kiinan maailman toiseksi suurimmaksi taloudeksi, hänellä on parempi mielipide. \^^/

Ahtaassa kolmannen kerroksen asunnossaan Pekingissä, jonka seiniä reunustavat koirankorvatut kirjat – mukaan lukien kymmeniä Zhoun itsensä kirjoittamia – kirjailija suhtautui saavutuksiinsa vaatimattomasti puhuessaan AFP:lle 109-vuotissyntymäpäivänään. ”En tunne ylpeyttä. En usko, että olen saavuttanut kovinkaan paljon”, hän sanoi puhuen selkeästi mutta hitaasti ja ilmeisen vaivalloisesti. ”Syntymäpäivälläni ei ole mitään merkitystä.” \^/

Pinyinin isä puhuu demokratian puolesta 109-vuotiaana

Tom Hancock AFP:stä kirjoitti: 85-vuotiaana eläkkeelle jäätyään Zhou on kirjoittanut kymmeniä kirjoja väittäen, että Dengin uudistukset eivät riitä ilman poliittista muutosta. ”Kiinalaisten rikastuminen ei ole tärkeää”, hän sanoi. ”Inhimillinen edistys on viime kädessä edistystä kohti demokratiaa.” ’Järjestelmän ongelma’. ”Hallitseva kommunistinen puolue sensuroi edelleen hänen kirjoituksiaan, koska hän on avoimesti kannattanut demokratiaa”. ”30 vuotta kestäneen talousuudistuksen jälkeen Kiinan on vielä kuljettava demokratian tietä”, Zhou sanoi AFP:lle antamassaan haastattelussa, ja hänen ryppyisten kasvojensa päällä oli valkoiset hiukset. ”Se on ainoa tie. Olen aina uskonut siihen.”

”Zhou on luultavasti Kiinan vanhin toisinajattelija, ja nukkuminen vie yhä suuremman osan hänen ajastaan hänen terveytensä heiketessä, mutta hän on edelleen ahne lukija. Konfutse ja Sokrates ovat edelleen hänen suosikki ajattelijoitaan. Zhoun kirjat ovat myös joutuneet tarkemman tarkastelun kohteeksi, ja aiheet, joita vielä muutama vuosi sitten saattoi käsitellä, ovat nyt tabuja. Sensorit vaativat, että Zhoun uusimmasta, ensi kuussa ilmestyvästä kirjasta on poistettava joitakin viittauksia älymystön vastaisiin liikkeisiin sekä 1950-luvun nälänhätään, joka tappoi kymmeniä miljoonia ihmisiä Maon Suuren harppauksen seurauksena.

””Julkaisemista koskevat rajoitukset ovat tiukentuneet. Kukaan ei tiedä, onko kyse lyhytaikaisesta vai pitkäaikaisesta muutoksesta”, sanoi Ye Fang, Zhoun toimittaja. Istuessaan kuoriutuvan maalin alla asunnossaan Zhou sanoi, että johtaja ei ole ongelma. ”En usko, että kyse on yksittäisistä henkilöistä”, hän sanoi. ”Se on järjestelmän ongelma. Meillä ei ole sananvapautta Kiinassa.”