Polvi on monimutkainen nivel, joka taipuu, ojentuu ja kiertyy hieman puolelta toiselle.

Polvi on reisiluun (femur) yhtymäkohta ylemmässä jalassa ja sääriluun (tibia) yhtymäkohta alemmassa jalassa. Fibula (vasikkaluu), toinen luu alaraajassa, on yhteydessä niveleen, mutta nivelen toiminta ei suoraan vaikuta siihen. Toinen luu, patella (polvilumpio), on polven keskellä.

Kaksi koveraa rustotyynyä (vahvaa, joustavaa kudosta), joita kutsutaan meniskiksi, minimoivat kitkaa, joka syntyy sääriluun ja reisiluun päiden kohdatessa.

Luut yhdistävät toisiinsa myös useat keskeiset nivelsiteet, eräänlainen kuituinen sidekudos. Polven neljä keskeistä nivelsidettä ovat:

• Enteriorinen ristiside (ACL)
• Mediaalinen sivuside (MCL)
• Lateraalinen sivuside (LCL)
• Posteriorinen ristiside (PCL)

Lonkkanivelsiteen vaurio, kuten repeämä, on yleinen polvivamma urheilijoilla. Tämän tärkeän nivelsiteen vakavat vammat edellyttävät tyypillisesti korjausleikkausta.

Toinen yleinen urheiluvamma on hamstring-jänteiden veto tai venähdys, jotka ovat kaksi ryhmää jänteenkaltaisia sidekudoksia polven ja reiden takaosassa ja jotka yhdistävät joitakin polven tärkeimpiä lihaksia toisiinsa.

Polviluun sijoiltaan mennyt polvilumpiokärki (dislocated kneacap) on toinen yleinen polvivaiva. Polvilumpio liukuu reisiluussa olevaa uraa pitkin, kun polvi taipuu. Sitä pitää paikallaan nivelside alhaalla ja jänne ylhäällä. Nämä liittyvät reisiluun ja sääriluun. Joskus useiden komplikaatioiden vuoksi polvilumpio irtoaa urastaan ja sijoiltaan. Oikea termi tälle tilalle on patellan subluksaatio. Sitä hoidetaan useimmiten tukien ja fysioterapialla.

Polviongelmat ja polvikivut ovat yleisiä, koska polvi on usein kosketuskohta traumaattisissa tapaturmissa, ja se on yhtä altis kulumiselle sen painoa kantavan luonteen vuoksi. Se on myös yleinen kohta niveltulehduskivulle.

Muita polviongelmia ovat:

• Polvilumpion murtuma
• Meniskin repeämä
• Nivelsiteen repeämä
• Kinkkulevyn lihaksen repeämä
• Kihty (niveltulehduksen muoto)