Lemmikkikoiran pitäminen lapsena saattaa suojata skitsofrenian kehittymiseltä myöhemmässä elämässä, uusi tutkimus osoittaa.

Tulokset osoittivat, että aikuiset, jotka omistivat koiran lapsuudessaan, saivat 25 prosenttia pienemmällä todennäköisyydellä myöhemmässä vaiheessa skitsofrenian diagnoosin. Kissoilla ei sen sijaan havaittu samaa yhteyttä, tutkijat toteavat.

Koirakontaktin mahdolliselle suojaavalle vaikutukselle on joitakin uskottavia selityksiä, kertoi Medscape Medical Newsille tutkimuksen tutkija, lääketieteen tohtori Robert Yolken, joka on Johns Hopkinsin lääketieteellisen tiedekunnan, Baltimoren, Marylandin, Stanleyn pediatrisen neurovirologian osaston puheenjohtaja.

”Yksi on se, että perheet, joissa on koiria, eroavat jollakin tavalla perheistä, joissa on kissoja, esimerkiksi asuinpaikan tai taloudellisten resurssien suhteen, ja että näillä eroilla on merkitystä skitsofrenian riskin kannalta”, hän sanoi.

Toinen selitys on, että vaikutus liittyy suoraan eroihin koirien ja kissojen mikrobiston tyyppien välillä ja ”että mikrobiston osat siirtyvät imeväisille vuorovaikutuksessa lemmikkieläinten kanssa”, Yolken totesi.

”Tiedämme, että koirat ja kissat eroavat toisistaan mikrobistonsa suhteen, joten on mahdollista, että koiran mikrobiomin bakteerit ovat suojaavampia kuin kissan mikrobiomi.” Yolken totesi. Tämän mahdollisuuden kanssa sopusoinnussa ovat tutkimukset, jotka osoittavat, että skitsofreniaa sairastavien henkilöiden mikrobisto eroaa muiden henkilöiden mikrobistosta”, hän lisäsi.

Tulokset julkaistiin verkossa 2. joulukuuta PLOS One -julkaisussa.

Koirat vs. kissat

Tutkijat arvioivat 396 skitsofreniapotilasta, 381 kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavaa potilasta, 381 kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavaa potilasta ja 594 terveenä kontrolliryhmänä toiminutta henkilöä arvioidakseen yhteyksiä lemmikkikoiralle tai -kissalle altistumisen välillä pikkulapsuudessa ja lapsuudessa.

Coxin suhteellisessa vaaratekijäanalyysissä lemmikkikoiran pitäminen talossa ennen 13-vuotissyntymäpäivää oli merkitsevästi yhteydessä pienempään riskiin saada myöhempi skitsofrenia-diagnoosi (vaarasuhde , 0,75; 95 %:n luottamusväli , 0,63 – 0,90; P < .002).

Tämä yhteys ei selittynyt erilaisilla demografisilla tekijöillä, jotka voivat vaikuttaa kotitalouden lemmikkieläimille altistumiseen, mukaan lukien ikä, sukupuoli, rotu/etnisyys, vanhempien koulutus ja syntymäpaikka.

Lemmikkikoiralle altistumisen ilmeinen suojavaikutus ilmeni selvimmin silloin, kun koira oli läsnä lapsen syntymähetkellä tai kun koira liittyi kotitalouteen ennen lapsen toisen elinvuoden loppua. Altistuminen perheen koiralle tänä aikana oli yhteydessä noin 50 prosentin vähennykseen skitsofrenia-diagnoosin suhteellisessa riskissä.

Bipolaarisen mielialahäiriön ja lemmikkikoiran pitämisen välillä ei ollut merkittävää yhteyttä, eikä kissan pitäminen talossa ollut merkitsevästi yhteydessä skitsofrenia- tai kaksisuuntaisen mielialahäiriön diagnoosiin.

Tulkinta ”suolan jyvällä”

Kommentoidessaan löydöksiä Medscape Medical News -lehdelle lääketieteen tohtori Oliver Freudenreich, Bostonin Massachusettsin yleissairaalan skitsofrenian kliinisen ja tutkimusohjelman apulaisjohtaja, sanoi, että epidemiologiset tutkimukset on aina ”otettava jyvällä suolan jyvää, sillä assosiaatio ei ole yhtä kuin kausaalinen yhteys”.”

Lisäksi on usein monia sekoittavia muuttujia, joista kaikkia ei välttämättä tunneta, jotka voivat aiheuttaa ”vääränlaisen assosiaation”, sanoi Freudenreich, joka ei ollut osallisena tutkimuksessa.

Tämä kyseinen tutkimus on myös melko pieni, hän lisäsi. ”Tästä huolimatta epidemiologiset tutkimukset ovat usein ensimmäinen askel kohti jonkin uuden asian löytämistä lääketieteessä.”

Freudenreich sanoi, että hän luokittelisi tämän tutkimuksen luokkaan, joka ”lisää tietämystämme” skitsofrenian ympäristöriskitekijöistä.

”Ympäristöriskitekijät ovat luultavasti vähintään yhtä tärkeitä kuin geneettiset riskitekijät aivojen kehityksessä ja siihen liittyvissä taudeissa, kuten skitsofreniassa, mutta ymmärrämme niitä vasta lapsenkengissämme, mukaan luettuna se, miten ne aiheuttavat riskin biologisella tavalla”

hän sanoi.

Tutkimus osoittaa myös, että ympäristö sisältää suojaavia tekijöitä ”eikä vain riskitekijöitä”, Freudenreich totesi.

”Koiran tarina on mielenkiintoinen, koska siinä on uskottava biologinen mekanismi, jonka kirjoittajat huomauttavat, ’hygieniahypoteesi’. Tämäntyyppinen tutkimus on hyvä lähtökohta löytämiselle ja hypoteesien luomiselle, joita voidaan sitten tutkia metodisesti”, hän totesi lopuksi.

Tutkimusta tuettiin suurelta osin Stanley Medical Research Instituten apurahoilla. Yolken on Stanley Medical Research Instituten ja Astellas Research Institute of American palkattu tieteellinen neuvonantaja ja kuuluu Treatment Advocacy Centerin hallitukseen. Muut tutkimuksen kirjoittajat ja Freudenreich eivät ole ilmoittaneet asiaankuuluvista taloudellisista suhteista.

PLOS One. Julkaistu verkossa 2. joulukuuta 2019. Koko teksti

Jos haluat lisää Medscape Psykiatrian uutisia, liity meihin Facebookissa ja Twitterissä