Kasvattajat luokittelevat lintujaan pikemminkin värin ja lajikkeen kuin rodun mukaan. Väri kuvaa kottaraisen yleistä höyhenpeitettä, ja lajike viittaa sen merkkien kuviointiin ja/tai väriin (ks. kottaraislajikkeet, jäljempänä).

Värit, jotka erottavat kaksi suurta kottaraisryhmää toisistaan, ovat vihreä/keltainen ja sininen/valkoinen. Useimpien budgia-tyyppien perussävyn voi tunnistaa naamion väristä (kasvojen alue kruunun ja kurkun välissä).

Villien budgia-tyyppien esi-isä on vihreän ja keltaisen sitruunan ja kalkin sekoitus, ja tämä yhdistelmä on lemmikkieläiminä pidettävien lintujen joukossa hyvin yleinen. Myös sinivalkoinen tyyppi on hyvin suosittu, ja sen tummuus vaihtelee harmaasta kobolttiin.

Erilaiset budgia-tyypit

Alkuperäisestä villibudgiaarista on nykyään yli kolmekymmentä tunnustettua perusväriyhdistelmää lemmikkibudgettien keskuudessa. Näitä värejä kantavat linnut eivät ole ainutkertaisia yksilöitä, vaan niiden höyhenet on kiinnitetty geenimutaation avulla.

Mutaatio ei rajoitu vankeudessa kasvatettuihin lintuihin, vaan sitä esiintyy luonnossa yhtä helposti, ja se on evoluution luova keskus. Luonnossa värimutaatio ei todennäköisesti anna sellaista etua, jonka ansiosta uuden värinen budgie voisi lisääntyä menestyksekkäämmin kuin sen vihreät sisarukset. Tämä tarkoittaa, että se kuolee pian sukupuuttoon, sillä konservatiiviset naaraspuoliset linnut todennäköisesti ohittavat oudon värisen budjetin ja suosivat perinteistä vihreää ja keltaista väritystä.

Vankeudessa kasvattajat voivat kuitenkin eristää budjetit, joilla on uudenlainen väritys, ja kasvattaa ne samankaltaisten lintujen kanssa luodakseen kyseisen tyypin parven. Siitä eteenpäin budin pitäjän mielijohteesta ja sinnikkyydestä voi sekoittaa ja sovittaa lähes loputtomasti; ja noin kolmenkymmenen budin perusvärimaailman sisällä on kymmeniä variaatioita.

Budien värit

Lemmikkibudien värivaihtoehtoja on monia, ja ne kaikki perustuvat keltaisen ja sinisen pigmentin peruspalettiin. Sininen ja keltainen on yhtä kuin vihreä, ja tämä on luonnonvaraisissa budgerigareissa vallitseva väri. Monissa lemmikkieläinlajikkeissa keltainen pigmentti puuttuu, ja sininen erottuu valkoista (eikä keltaista) pohjaa vasten. Jos sekaan lisätään hieman mustaa, kaikki on jo katettu.

Yksi asia, jota ei koskaan löydy budgeista, on punainen pigmentti. Mahdollinen vaaleanpunainen sävy johtuu pikemminkin linnun ruuassa olevasta väriaineesta kuin sen geeneissä olevasta taipumuksesta. Mutta tämä aukko paletissa ei ole estänyt häikäisevien värivaihteluiden syntymistä, savunharmaasta siniseen ja pastellinvihreästä sinapinkeltaiseen. Joukossa on myös albiinoja, kuten kaikilla eläinlajeilla, joista puuttuu tavanomainen pigmentti.

Tumma pigmentti – se, joka värjää keltaisen vihreäksi ja roiskii sinistä valkoisen päälle – on eräänlainen melaniinin muoto, jota kutsutaan eumelaniiniksi. Keltainen pigmentti on psittakofulviini, joka on armollisesti lyhennetty psittasiiniksi.

Budgerigarin värilajikkeet

Värivalikoimaa voi rikastuttaa sellaisten geenien esiintyminen, jotka vaikuttavat värin sävyyn tai voimakkuuteen tai jotka muuttavat joitakin lintujen merkkejä.

Yksi näistä geeneistä tummentaa budjetin höyhenpeitteen väriä, ja tummentumisen laajuus riippuu linnussa olevien geenien määrästä (eli kahdesta, yhdestä tai nollasta). Tätä tummuustekijägeeniä ei ole luonnonvaraisella budgerigarilla, jonka väritystä kutsutaan vaaleanvihreäksi. Yhden tummuustekijägeenin läsnä ollessa budgista tulee tummanvihreä tyyppi; kahden geenin läsnä ollessa se on oliivinvihreä. Vastaavat sävyt sinisillä/valkoisilla budgeilla ovat Skyblue, Cobalt ja Mauve. Näitä kolmea viimeksi mainittua voivat mutkistaa geneettiset ominaisuudet, jotka tunnetaan nimillä Yellow Face tai Gold face. Linnuilla, joilla on nämä geenit, on keltaiset kasvot muuten sinisessä/valkoisessa vartalossa (ks. Yellowface Budgies -osio jäljempänä).

Värimaailmaa voidaan sekoittaa muillakin miellyttävillä tavoilla. Grey factor -geeni tuo papukaijan höyheniin harmaata sävyä, tekee vihreistä linnuista vihreänharmaita ja sinisistä linnuista ihanan savuisen sävyisiä. Violet factor syventää ja tummentaa värejä sekä vihreän/keltaisen että sinisen/valkoisen linnun värejä, ja joskus se saa aikaan sähköisen violetin vaikutelman. Slate factor, hyvin harvinainen geeni, antaa höyhenpeitteelle siniharmaan liuskekiven tummuuden.

Kottaraisen väriodotukset

Kottaraisen poikasen väri riippuu sen vanhemmista. Dominoivat geenit, kuten se, joka on vastuussa luonnonvaraisilla budgerigareilla esiintyvästä kelta/vihreästä värityksestä, määräävät aina höyhenistön värin, jos ne periytyvät. Lemmikkieläiminä pidettävillä budgeilla on kuitenkin niin erilaisia värimuotoja, että usein on vaikea ennustaa tarkalleen, miltä jälkeläiset tulevat näyttämään.

Lintu voi esimerkiksi kantaa ei-dominoivaa (resessiivistä) sinistä/valkoista höyhenistöä aiheuttavaa geeniä, joka on ”piilossa” keltaista/vihreää höyhenistöä aiheuttavan dominoivan geenin takana. Sininen ei näy linnussa itsessään, mutta geeni voi siirtyä seuraavalle sukupolvelle, jossa, jos se parittuu toisen resessiivisen geenin kanssa, sininen väritys näkyy.

Kaikki muut kuin vaaleanvihreätyyppiset linnut (eli ne, joilla ei ole samanlaista höyhenpeitettä kuin luonnonvaraisilla budgeilla) ovat geenimutaation tulosta. Yleisin muunnos, sinivalkoinen budgie, on yksinkertaisesti menettänyt keltaisen pigmenttinsä. Näitä kahta perusväriä – keltainen/vihreä ja sininen/valkoinen – monimutkaistavat erilaiset mutaatiogeenit. Merkinnät tai ruumiinvärit voivat muuttua vaaleammiksi tai tummemmiksi, ja jotkin piirteet (kuten leukatäplät tai mustat höyhenreunukset) voivat kadota kokonaan.

Linnut voivat kantaa joko yhtä tai kahta samaa ”mutantti”-geeniä, ja jos niitä on kaksi, kyseisen geenin vaikutus (esimerkiksi väri tai värimerkinnät) tehostuu entisestään. Monilla linnuilla kaksi erilaista mutanttigeeniä yhdistyy tuottaen kauniita vaikutuksia – esimerkiksi Yellowface- ja Dominant Pied -lajikkeet, jotka mainitaan alla olevassa Kottaraisen merkinnät -osiossa.

Kottaraisen värin salaisuus piilee siis sen vanhempien geeneissä. Kasvattajat tietävät, että kun he laittavat kaksi vaaleanvihreää yhteen, on 99,9 prosentin todennäköisyys (satunnaisia geenimutaatioita lukuun ottamatta), että jälkeläiset ovat vaaleanvihreitä. Samoin vaaleanvihreän ja taivaansinisen risteytys tuottaa myös vaaleanvihreän, koska se on hallitseva geeni. Seuraavat sukupolvet, jotka perivät kumpikin kaksi värikoodigeeniä, sekoittavat geneettistä pakkaa kuitenkin hieman enemmän. Osa taivaansinisistä resessiivisistä geeneistä on periytynyt, ja aina kun nämä kaksi geeniä yhdistyvät yksittäisessä linnussa, sen höyhenet saavat sen värin.

Budgien kasvattajat valitsevat usein vanhemmat linnut huolellisesti pyrkiessään tuottamaan täydellisen linnun. Toiset taas nauttivat erilaisten budgien parittelusta ja etsivät ainutlaatuisia variaatioita teemasta. Useimmat ovat täysin tyytyväisiä kasvattaessaan terveitä poikasia värityksestä tai merkinnöistä riippumatta.

Hyvin satunnaisesti uusi mutaatio tuottaa jotakin ennennäkemätöntä, kuten 1990-luvulla ilmestyneet ja sitten kadonneet mustanaamaiset budjetit (ks. harvinaiset budjetyypit, jäljempänä).

Budjetin värimuutos

Mikäli budjetin höyhenet vaihtavat väriä sen jälkeen, kun se on saavuttanut aikuisiän, se on tavallisesti merkki ravinnon puutteesta. Täyssiemeninen ruokavalio voi esimerkiksi sisältää vähän A-vitamiinia, jolloin kottaraisen höyhenet näyttävät vähemmän kirkkailta. Varmista, että lintusi syövät hyvin, ja ongelman pitäisi korjaantua itsestään.

Muuten syynä voi olla siisteyden puute. Jos papukaija ei säännöllisesti preenaa – eli puhdista höyhenistään – se näyttää haalistuneelta, pölyiseltä ja yleensä sotkuiselta. Tarjoa lemmikillesi vettä henkilökohtaista hygieniaa varten – märillä salaatinlehdillä ja yrteillä tai kottaraiskylvyllä – ja se kylpee ja preenaa itsensä mielellään. Siistimiseen kuuluu yksittäisten höyhenien huolellinen nokkahoito, jossa käytetään papukaijan takapuolella olevaa öljyrauhasta, joka antaa terveellisen, vedenpitävän, öljyisen kiillon.

Jos papukaijaasi kiusataan, sitä vaivaavat loiset tai se on jostain muusta syystä sairas, sen värit saattavat näyttää tavallista tylsemmiltä tai likaisemmilta. Ennaltaehkäisy ja parannuskeinot ovat ratkaisu (ks. alla oleva kohta Kottaraisen terveys).

Ainut kottaraislaji, joka todella muuttaa väriä kuukausien aikana, kun se mulkeroituu, on opaliini, joka mainitaan alla olevassa Pied Budgies -osiossa.