Istut rauhallisessa paikassa, kuten kirjastossa, jumalanpalveluksessa tai luentosalissa, kun hiljaisuus keskeytyy jonkun usein kurkkuaan nielevän henkilön kurkunpuhdistusäänillä. Huomaa, että tämä ei ole mitään lievää ”ähem”. Tämä kuulostaa ällöttävältä, aivan kuin joku olisi aikeissa vetää lärpäkettä.

Ja se jatkuu ilman yskimistä, aivastelua, nenän puhaltamista tai muita vilustumisen tai allergian ulkoisia merkkejä.

Ylimääräinen kurkun tyhjentäminen on pikemminkin oire kuin diagnoosi, sanoo tohtori Phillip Song, kurkunpäänlääkäri Bostoniassa sijaitsevasta Massachusettsin Silmä- ja Korvasairaalasta. Se alkaa yleensä fyysisestä osatekijästä, kuten happorefluksista tai ylähengitystieinfektiosta. Mutta sitten se voi muuttua käyttäytymiseen liittyväksi, kun se tottuu, hän selittää. ”On vaikea tietää, milloin se ylittää tuon rajan.”

Miten siis erottaa flunssasta, kurkkukivusta tai kausiluontoisista allergioista johtuva kurkkukipu kroonisesta kurkkukivusta? Jos se kestää yleensä alle kaksi viikkoa, se on tilannekohtaista, Song sanoo. Jos se kestää yli kolme kuukautta ja sitä esiintyy koko ajan hereillä ollessasi, kyseessä on krooninen kurkun kirkuminen.

Kaksi yleisintä syytä tiheään esiintyvään kurkun tyhjenemiseen ovat laryngofaryngeaalinen refluksi eli LPR ja kausiluonteiset allergiat, Song selittää.

Vatsasta tuleva refluksi, joka voi olla tai olla olematta hapanta, nousee ruokatorven kautta kurkun takaosaan, jossa se voi ärsyttää äänihuulia. LPR:ää sairastavilla voi olla myös nielun jälkeistä vuotoa, liiallista kurkun limaa tai tunne, että kurkussa on jotain jumissa, mutta siellä ei ole mitään.

Allergiassa ympäristön laukaiseva tekijä, olipa se sitten siitepölyä, rohtovirmajuurta tai homeitiöitä, aiheuttaa kutinaa ja tulehdusta nenässä ja kurkussa, jotka muodostavat yhden yhtenäisen ilmatilan. Se kutittaa kurkkua aiheuttaen halun tyhjentää se.

Ihmiset, joilla on allergia tai refluksi, tuottavat myös kuivaa, tahmeaa limaa, joka johtaa limaa täynnä olevaan ääneen, kun kurkkua puhdistetaan.

Joskus astma voi tehdä kurkusta ärtyneen ja yliherkän. Kroonista kurkun tyhjenemistä voi esiintyä myös äänihuulten liikatoiminnaksi kutsutussa tilassa, jossa puhumisen ponnistamisesta tai räjähdysmäisestä yskimisestä johtuva kitka äänihuulten pituussuuntaan muodostaa pieniä haavaumia tai kasaumia.

Tällöin liiallinen kurkun tyhjeneminen on ACE:n estäjiksi kutsuttuja verenpainelääkkeitä käyttävien henkilöiden sivuvaikutus, joten sinun on vaihdettava toiseen lääkkeeseen.

Ongelman hoito riippuu ongelman syystä. On olemassa lääkkeitä, jotka helpottavat refluksia, allergioita ja astmaa. Ääniterapia voi auttaa katkaisemaan äänihäiriön aiheuttaman kurkkua raastavan kierteen.

Jos kurkkuasi narskuttelet jatkuvasti, eikä se mene ohi, pyydä lääkäriäsi tarkistuttamaan asia. Useimmiten ihmiset ovat tietoisia siitä, että he tekevät tätä, ja se voi häiritä heidän elämäänsä, Song sanoo. Mutta joskus puoliso tuo henkilön lääkärin vastaanotolle, koska kurkun kirkuminen tekee hänet hulluksi, hän huomauttaa.

Onko jatkuva kurkun kirkuminen joskus tehnyt sinut hulluksi?