Joidenkin Minneapolisin keskustassa asuvien, työskentelevien ja leikkivien sanojen mukaan rikollisuus liikkuu vain yhteen suuntaan:
Tätä käsitystä vahvistivat tällä viikolla TV-uutiset, joissa kerrottiin nuorisojoukoista, jotka ryöstivät ihmisiä heidän poistuessaan baareista tai kävellessään autoilleen.
Poliisiviranomaisten mukaan rikostilastot vahvistavat käsitystä siitä, että turvallisuus on heikentynyt kaupungin liikekeskustassa.
Poliisin antamien tietojen mukaan raportoidut ryöstöt, jotka ovat keskeinen indikaattori kaupungin yleisestä turvallisuudesta, ovat lisääntyneet dramaattisesti tänä vuonna. Ryöstöjen kokonaismäärä 1.1.-26.8. välisenä aikana oli tänä vuonna 240, kun se viime vuonna vastaavana aikana oli 156.
Jopa tuoreemmat tiedot osoittavat, että maanantaista lähtien keskustan länsipuolitse tapahtuneet ryöstöt ovat hypänneet 70 prosenttia viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna.
Tämän vuoden ryöstöistä 48 tapahtui kolmen viikon aikana viime kuussa, mukaan lukien 23 20.-26.8. välisenä aikana.
Tässä kaupunginosassa, joka on yksi kaupungin 88:sta, tapahtuu poliisin mukaan joka viides ryöstö Minneapolisissa. Myös omaisuusrikokset ovat siellä korkeimmillaan viimeiseen viiteen vuoteen.
Ympäröivän ensimmäisen piirin ampumavälikohtausten määrä on noussut 22 prosenttia viime vuodesta 28:aan – hieman enemmän kuin viiden vuoden keskiarvo, joka on noin 27. Suurin osa niistä tapahtuu Downtown Westissä, johon kuuluu useimmat keskustan baarit ja klubit. Kaiken kaikkiaan väkivaltarikollisuus lisääntyi 27 prosenttia edellisvuoteen verrattuna, mikä johtui pääasiassa ryöstöjen lisääntymisestä.
Poliisin tiedottaja John Elder sanoi, että suurin osa hyökkäyksistä oli löyhästi järjestäytyneen ryöstöringin tekosia, jotka saalistivat ”helppoja kohteita” – uhreja, jotka olivat päihtyneitä, yksin tai puhelimessa.
”Voimme hyvin turvallisesti väittää, että nämä ihmiset olivat liikkeellepanevana voimana suurelle osalle rikollisuudestamme keskustan keskustassa”
hän sanoi. Hän sanoi, että ryöstöt olivat vähentyneet alueella sen jälkeen, kun poliisin turvaoperaatio johti 16 epäillyn, mukaan lukien useiden alaikäisten, pidättämiseen.
Elder torjui vihjauksen, jonka mukaan poliisilaitoksen toimintaa haittasivat keskustan peitetehtäviinsä liittyvät kiistat, jotka koskivat keskustan peiteltyjä marihuana-iskuja, tai tietyt alhaisen rikostason rikokset kieltävien lakien kumoaminen.
Hän lisäsi, että kun kaupungin rikollisuusluvut ovat tulossa 30 vuoden alhaisimmilta lukemiltaan, joitakin vuosittaisia vaihteluita on odotettavissa.
Vähemmänkin viimeaikaisen keskustan rikollisuutta koskeneen kohun syynä oli televisioraporteissa esillä ollut 3. elokuuta sattunut tapaus, jossa 12 ihmistä hyökkäsi miehen kimppuun, kun tämä makasi jalkakäytävällä Target Fieldin lähellä. Oikeudenkäyntiasiakirjojen mukaan uhrin päälle hypättiin, häntä lyötiin istutusruukuilla ja hänen ylitseen ajettiin polkupyörällä. Kaksi viikkoa myöhemmin mies ryöstettiin ja lyötiin tajuttomaksi hänen poistuessaan baarista. Molemmissa tapauksissa nostettiin syytteet.
Valtuuston jäsen Steve Fletcher, jonka vaalipiiri kattaa suuren osan keskustaa, sanoi, että hänelle kerrottiin, että ensimmäinen poliisipiiri toimi suurimman osan kesästä normaalia alhaisemmalla henkilöstömäärällä, mikä johti aukkoihin palveluissa. ”On järjetöntä, että olemme antaneet MPD:n toimia tällä tavalla vuosikymmeniä, jolloin henkilöstön määrä vaihtelee näin”, hän sanoi.
Muut tilastot antavat vähemmän synkän kuvan Downtown Westistä. Ilmoitetut raiskaukset vähenivät noin 18 prosenttia viime vuoteen verrattuna, 33 tapaukseen. Ja vaikka törkeiden pahoinpitelyjen määrä kasvoi 4 prosenttia vuonna 2018, ampumiset ja puukotukset ovat vähentyneet viiden vuoden keskiarvosta, joka on 132.
Ensimmäisen piirin entinen komisario Eddie Frizell, joka on nykyään Metro Transitin poliisipäällikkö, valvoi rikollisuuden vähenemistä toimikautensa aikana, minkä hän selitti turvallisuustoimenpiteillä, kuten valaistuksen parantamisella ja barrikadien pystyttämisellä Warehouse Districtin kevyenliikenteen raitiovaunuaseman ympärille, jotka estävät ryöstäjiä hyppäämästä laiturille.
Kysymys siitä, kuinka turvallista keskustassa on, herätti monenlaisia vastauksia alueen asukkailta ja kauppiailta.
First Avenuen toimitusjohtaja Nate Kranz sanoi, että asiakkaat eivät tunne oloaan turvalliseksi kävellessään esityksiin ja niistä pois Hennepinin ja First Avenuen varrella.
”Emme ole havainneet nousua kaduilla tapahtumapaikkamme edessä, mutta minusta tuntuu myös, että olemme poikkeus, koska meillä on niin paljon turvatoimia, kun olemme auki, että se tavallaan kääntää osan siitä”, hän sanoi. ”Turvallisuuden puute pintapysäköintialueilla on tavallaan järkyttävää.”
Joe Tamburino sanoi, että riehakkaat väkijoukot, jotka ruuhkauttavat jalkakäytäviä suosittujen kohteiden, kuten Keskuskirjaston, edustalla yötä päivää, ruokkivat käsitystä siitä, että keskustan kadut ovat turvattomia.
”Lukekaa arvosteluja internetistä joistakin uusista hotelleista, jotka ovat keskustan alueella”
”Sanoi yksityinen lakimies, joka on keskustan Minneapolisin naapurustoyhdistyksen (Downtown Minneapolis Neighborhood Associationin) puheenjohtajana, Tamburino. ”Tulet näkemään: ’Hieno hotelli, loistava palvelu, mutta kauhea alue’. ”
Hänen ratkaisunsa on lisätä poliisin läsnäoloa keskustassa.”
Tiheämmin asutuilla alueilla on yleensä korkeampi rikollisuusluku, sanoi Fletcher ja huomautti, että keskustan väkiluku on kasvanut noin 50 000:een, ja lisäksi 3 000 ihmistä vierailee kaupungissa töissä tai leikkimässä minä tahansa päivänä.
Mutta poliisin tehostetun valvonnan jälkeen ”meillä on ollut erittäin hyvä viikko”, hän sanoi.
Toiset olivat huolissaan siitä, että ryöstöstä epäiltyjen, joista suurin osa oli mustaihoisia, pidätykset johtaisivat siihen, että poliisi ahdistelee tarpeettomasti vähemmistöjä keskustassa.
Minneapolisin Downtown Improvement Districtin toimitusjohtajan Steve Cramerin mukaan keskustan rikollisuuskysymyksestä on tullut monella tapaa korvike laajemmalle keskustelulle poliisilaitoksen henkilöstömäärästä ja vaihtuvuudesta.
”Rikollisuus on lisääntynyt keskustassa, siitä ei ole mitään epäselvyyttä”, hän sanoi ja lisäsi samalla, että hän on nähnyt paljon aihetta optimismiin, kuten uusien hotellien ja asuntojen rakentamisen sekä sen, että ihmiset virtaavat edelleen viikonloppuisin keskustaan. Hän sanoi kannattavansa kaupungin poliisivoimien laajentamista nykyisestä 888 poliisin vahvuudesta.
Keskustan neuvoston ja Minneapolisin alueellisen kauppakamarin teettämässä äskettäisessä mielipidekyselyssä todettiin, että 63 prosenttia kaupunkilaisista kannattaa poliisivoimien lisäämistä, vaikka jotkut ovatkin kyseenalaistaneet kyselyn metodologian.
Libor Jany – 612-673-4064