Jos lapsesi ei saavuta näitä virstanpylväitä, lastenlääkäri voi suositella puhearviointia.
Puhe ei ole aina helppoa pienille lapsille. Jotkut saattavat änkyttää. Toisilla saattaa olla lörpöttelyä. On myös myöhään puhuvia. Mutta joillekin lapsille on haastavaa edes muodostaa sanoja. Mistä sinä vanhempana tiedät, milloin on aika puuttua asiaan ja mitä voidaan tehdä?
Lastenlääkärit merkitsevät virstanpylväät kansallisen keskiarvon mukaan. Kahdeksan kuukauden iässä suurin osa lapsista höpöttää, ja he sanovat ensimmäisen sanansa lähellä ensimmäistä syntymäpäiväänsä. Yhden ja 1 ½ vuoden iässä vauvan sanavaraston pitäisi kasvaa noin 50 sanaan. Kahden vuoden ikään mennessä pikkulasten pitäisi pystyä yhdistämään kaksi sanaa. Jos lapsesi ei saavuta näitä virstanpylväitä, lastenlääkäri voi suositella puhearviointia.
Syntymästä kolmeen ikävuoteen asti siihen oikeutetut lapset voivat saada puhepalveluja valtion rahoittaman varhaiskasvatusohjelman kautta. ”EI on yksi maailman parhaista asioista”, sanoo Lynn Marsh, Indiana University Healthin Riley Hospital for Childrenin puhe- ja kielipatologi. ”Lapset vain kukoistavat siinä ohjelmassa. Jos heillä ei ole mitään tunnettuja kehitysvammoja, varhaiset varoitusmerkit riittävät yleensä siihen, että hoito on perusteltua 18 kuukauden iässä, ja usein heillä diagnosoidaan motorinen puhehäiriö. Noin kaksivuotiaana he saattavat saada diagnoosin ekspressiivisestä kielihäiriöstä.”
Kun lapset täyttävät kolme vuotta ja vanhenevat EI:stä, monet ovat saavuttaneet virstanpylväät eivätkä enää tarvitse terapiaa. Mutta ne, joilla on edelleen viiveitä, voivat saada diagnoosin lapsuusiän puheapraksiasta ja tarvitsevat jatkuvaa terapiaa puheterapeutin kanssa. Lapset, joilla on puheapraxia, kykenevät tuottamaan äänteitä, mutta heillä on vaikeuksia suunnitella puheeseen liittyviä liikkeitä. Näillä lapsilla aivojen ja suun väliset viestit eivät kulje helposti.
Vaikka apraksialle ei ole virallista syytä, on olemassa useita indikaattoreita, jotka voivat johtaa arviointiin. Jos lapsella on vaikeuksia sanoa pidempiä sanoja ja lauseita, hän ei osaa sanoa joitakin sanoja tai saattaa ääntää joitakin sanoja joka kerta eri tavalla, suositellaan arviointia. Apraxiaa sairastavilla lapsilla voi myös olla enemmän vaikeuksia itsestään syntyneiden lausumien kanssa verrattuna ylioppineisiin lausumiin, tai he voivat sanoa sanan kerralla oikein, mutta eivät pysty siihen seuraavalla kerralla.
”Selviytymismekanismina nämä lapset osoittavat säännöllisesti sitä, mitä he tarvitsevat, ja he ovat usein kehittäneet omia eleitä avainsanoille, kuten maito, pallo tai ruoka”, Marsh kertoo. ”Usein lapset, joilla on apraxia, ymmärtävät kaiken, mitä ihmiset sanovat, mutta päättävät olla puhumatta, koska he tietävät, että se tulee hassusti tai ei niin kuin he aikoivat. Älykkäillä lapsilla, jotka ovat muilla osa-alueilla tyypillisesti kehittyviä, puheen viivästyminen on selvä osoitus apraksiasta.”
Tyypillisesti kehittyvillä lapsilla apraksiasta voi joskus seurata käytösongelmia. Kun lapsi yrittää saada vanhempaa tai hoitajaa ymmärtämään, mutta ei yksinkertaisesti osaa muodostaa oikeita sanoja, lapsi turhautuu ja lopulta kaikki hermostuvat. Lisäksi lasten kasvaessa he usein ilmaisevat suuttumustaan siitä, että he käyvät puheterapiassa mutta heidän ystävänsä tai sisaruksensa eivät. Lapsista voi myös tulla uhmakkaita, ja heidän on työskenneltävä myös käyttäytymisterapeutin kanssa.
Apraksiaa sairastavat lapset edistyvät usein vain vähän tai hitaasti perinteisessä puheterapiassa, joten puheterapeutit käyttävät lapsesta riippuen erilaisia erikoistuneita terapioita. Marsh on nähnyt suurta menestystä pienillä lapsilla Kaufmann Speech Praxis -ohjelmalla, jossa lapsia opetetaan yhdistelemään konsonantteja ja vokaaleja sanojen muodostamiseksi. Toiset hyötyvät visuaalisista vihjeistä, joissa terapeutti koskettaa omaa leukaansa näyttääkseen, miten suu liikkuu. Toinen yleinen terapiamuoto apraksiasta kärsiville lapsille on PROMPT, jossa lapsen leukaa, kieltä tai huulia koskettamalla ohjataan häntä muodostamaan sanoja.
Terapiatyylistä riippumatta palapelin tärkein osa ovat vanhemmat. ”Pidän siitä, että vanhemmat ovat mukana istunnossa, jotta he oppivat, mitä tehdä”, Marsh selittää. ”Olen lasten kanssa vain rajoitetun ajan, mutta vanhemmat ovat lastensa kanssa joka päivä. Vanhemmat ovat tärkeä osa, ja usein lapsilla, jotka pärjäävät hyvin, on koko tiimi – sekä vanhemmat että minä. Kyse on siitä, että harjoittelemme vähän joka päivä sen sijaan, että harjoittelemme paljon kerran päivässä. Lapset pärjäävät hyvin, kun he harjoittelevat.”
Marsh suosittelee, että vanhemmat ajoittavat terapian niin, että se sopii perheelle ja heidän elämäänsä. Lapset saavat yleensä terapiaa kerran viikossa, mutta jotkut käyvät kahdesti. Kun hän näkee viitteitä siitä, että lapsi on ”pääsemässä nousuun ja paranemassa nopeasti”, hän pyrkii saamaan hänet hoitoon kahdesti viikossa, jotta ”hän voi edetä nopeasti eteenpäin.”
Lastentarhaan mennessä suurin osa lapsista, joilla on puheapraksiataipumus, on testeissä ikäisekseen normaaleissa rajoissa. Vaikka yksi vaikea äänne saattaa jäädä, kuten ”k” tai ”s”, oikea terapiamenetelmä ja harjoittelu kotona on johtanut siihen, että lapset ovat voittaneet motorisen suunnittelun vaikeutensa ja pystyvät nyt puhumaan selvästi eivätkä enää tarvitse terapiaa.
— By Gia Miller