Kun huudot rock’n’rollin hautajaisista tuntuvat yhä kuuromykkäämmiltä, me teemme osamme auttaaksemme lukijoitamme kouluttamaan eräitä genren kaikkien aikojen suurimpia muusikoita ja artisteja. Vaikka jotkut näistä esiintyjistä tunnetaan oikeutetusti ikoneina, olemme hieman huolissamme siitä, että he jäävät juuri sellaisiksi – ikoneiksi. Meille todellinen ilo tällaisista tähdistä on heidän luomansa taide, joten jaamme pikakurssin joistakin musiikin parhaista, tällä kertaa tuomme teille B.B. Kingin kuusi ratkaisevaa kappaletta.

Tarkoituksemme on tarjota hieman tietoa 1900-luvun rockin ikoneista, ja tislaamme heidän taustakataloginsa vain kuuteen heidän ratkaisevimpaan kappaleeseensa. Kappaleet, jotka tarjoavat ensimmäiset askeleet tutustua musiikkiin ja henkilöön legendan takana, sillä B.B. Kingin kohdalla ei ole vain paljon musiikkia vaan myös paljon legendaa.

Kitaristi ja blueslaulaja on yksi genren kuolemattomista päänimistä, ja sellaisena hän on säilynyt paitsi voimakkaan soittonsa ja koskettavan esityksensä, myös yleisöään kohtaan osoittamansa hellyyden ja myötätunnon ansiosta. Esiintyi hän sitten stadionilla tai osavaltion vankilassa, B.B. antoi kaikkensa esitykselleen, ja vaikka hän oli karismaattinen mikrofonin ulkopuolella, hän antoi mieluummin musiikkinsa puhua.

B.B. King oli vuosina 1951-1992 tuottelias artisti. Muusikko saattoi syntyä Memphisissä, mutta pian hän oli maailmanlaajuinen ja julkaisi valokeilassa ollessaan 75 hitti-R&B-singleä, joista monet todistivat yhden asian: B.B. King soitti bluesia kuin kukaan muu. Se johtui siitä, että hän tiesi, että blues ei ollut oma genrensä vaan säie, joka kulki läpi suurimman osan musiikista. Se mahdollisti sen, että hän saattoi laajentaa soundiaan souliin ja funkiin aina, kun sen aika koitti.

Suoraan sanottuna olisimme voineet laittaa alla olevaan listaan mitä tahansa kuutta kappaletta, ja olisimme olleet iloisia siitä, että se rohkaisi sinua kuuntelemaan lisää B.B. Kingiä. Sen sijaan valitsimme synkät suosikit ja kuusi lopullista kappaletta, jotka kertovat B.B. Kingin musiikillisen tarinan.

B.B. Kingin kuusi definitiivistä kappaletta:

’Three O’Clock Blues’ (1951)

Ei tämä ollutkaan Kingin ensimmäinen single, se julkaistiin kahdeksan julkaisua aiemmin, mutta kun Kingin ensimmäiset nuotit Lowell Fulsonin ’Three O’Clock Blues’-coverista osuivat radioaaltoihin, on selvää, että hän oli tähti. Tämä kappale käynnisti hänen uransa ja siitä tuli hänen ensimmäinen ja suurin menestyksensä, sillä se nousi R&B-listan kärkipaikalle viideksi viikoksi.

Singlen soundi jättää paljon toivomisen varaa, varsinkin nykypäivän standardeilla mitattuna. Kingin laulu ja kitara on paljon kovempaa kuin kaikki muu levyllä. Se ei kuitenkaan vähennä yhtään nautittavaa julkaisua, sillä hän pohjusti uraansa rikkaalla soundilla sekä äänensä ja kitaransa välisellä keskustelulla.

’Every Day I Have The Blues’ (1955)

Kun B.B. King levytti kappaleen ’Every Day I Have The Blues’, hän kamppaili kilpailevan äänitteen, joka julkaistiin samana vuonna Joe Williamsin ja Count Basie Orchestran toimesta. Mutta kuten King todistaisi, rockissa vain pitkäikäisyydellä on väliä, ja soittamalla kappaleen säännöllisenä avaajana seteissään pitkälle 70-luvulle asti, blues-standardia pidettiin yhtenä hänen omana kappaleenaan.

Kappale sai alkunsa Sparksin veljeksistä 30-luvulla ja muotoutui myöhemmin Memphis Slimin ’Nobody Loves Me’ -biisistä vuonna 1949, ja Kingin versiossa Maxwell Davisin sovitukset ovat täydelliset, sillä hänen torvenkorvansa saa kappaleen laulamaan. Sanokaa meitä silti nirsoiksi, mutta pidämme enemmän Kingin liveversiosta kappaleesta livenä Nick’sissä vuonna 1983.

’Why I Sing The Blues’ (1969)

Kun Kingin ikonisen Live-albumin & Well viimeisenä crescendona kuullaan kenties yksi Kingin suosikkikappaleistamme, ’Why I Sing The Blues’. Albumi on varsinainen hitti, ja sen pitäisi olla ensimmäinen vierailukohde tämän listan viimeistelyssä, ja Al Kooperin lahjakkuus pianonsoittajana tuo prosessiin ylimääräisen annoksen tyylikkyyttä. Laulu on määrätietoinen kuvaus Amerikan mustien historian julmuuksista, jotka esitetään riemukkaasti ja kieltäytyy häviämästä.

Tämä kieltäytyminen tulee, kun King valittaa säkeistössä ikääntyvää kehoaan, ehkä hieman lannistuneena siitä, että hän ei voi olla yhtä aktiivinen taistelussa. Kappale on läpäisty vuosikymmenen lopulle sopivalla groovella ja korosti sitä, että huolimatta hänen omasta yhteenvedostaan, jonka mukaan hän kurkisti kukkulan yli (hän oli nelikymppinen), King oli yhä yhtä voimakas kuin aina.

’The Thrill Is Gone’ (1970)

Todistaakseen tuon potenssin King julkaisi seuraavana vuonna kenties kaikkien aikojen suurimman pophittinsä, muokatun version Roy Hawkinsin vuoden 1951 kappaleesta ’The Thrill Is Gone’. Kappale ei ole ainoastaan tuhoisan liukas tuotos, kiitos suureksi osaksi tuottaja Bill Szymczykin, vaan siinä on myös Kingin hienoimpia kitaratöitä, kun hän liukuu vaivattomasti tyylien ja tyylilajien välillä.

Kyky tehdä niin tarkoittaa sitä, että kappaleen uusi kylmäävä pohjavire voidaan tahdonalaisesti ottaa käyttöön. King toimittaa nuotit viileydellä, joka sopisi sarjamurhaajalle, ja se toimii yhdessä kappaleen kerronnan kanssa, jossa vääryyttä kokenut mies työntää itsensä murhaamaan rakastajansa, joka särki hänen sydämensä. Kyseessä on jälleen yksi klassikkokappale, jossa kitara ja laulu käyvät samaa vuoropuhelua ja rupattelevat loputtomasti pois.

’To Know You Is To Love You’ (1973)

Kun laulussa on mukana Stevie Wonder toisena säveltäjänä, niin silloin voi olla melko varma, että siitä tulee yksi uran loistavimmista hetkistä. Näin voidaan sanoa ’To Know You Is To Love You’ -kappaleesta, jossa oli mukana nuoren Wonderin lisäksi myös Syreeta Wright. Se on kuitenkin kaukana pop-kappaleesta, ja kahdeksan ja puolen minuutin pituudellaan se on Kingin albumin reilu nimikappale.

King käytti kappaleen tekemiseen Philadelphiasta kotoisin olevaa bändiä, johon kuuluivat muun muassa Earl Young ja Norman Harris, ja heidän tuotannossaan voi kuulla alun siitä, mistä tulisi diskon soundi. Kappale avasi Kingille jälleen kerran lisää kanavia, ja vaikka hän soitti lavalla ollessaan edelleen pitkälti bluesia, se mahdollisti hänelle uuden mahdollisuuden päästä valtavirtayleisön pariin. Helvetti, se sai hänet jopa Soul Trainiin.

’Never Make a Move Too Soon’

Yksi kappaleeksi, joka kenties merkitsee Kingin panoksen loppua studiossa, on vuonna 1978 ilmestynyt Midnight Believer -albumi, mutta hän piti huolen siitä, että poistui rytinällä. Crusaders-nimisen enemmän kuin ihailtavan jazz-fuusioyhtyeen tukemana King sai keskittyä omaan työskentelyynsä yhtyeen sisällä. Yksi loistava hetki albumilla oli Crusadersin aikaisemman kappaleen ”Greasy Spoon” sovitus, josta tuli ”Never Make a Move Too Soon”.

Kappale päivitettiin ja esitettiin hieman tarkemmin ja sanoituksellisemmin, ja sille annettiin se rock’n’rollin kierre, jonka vain King osasi antaa. Big band -sovitus, joka on asetettu lähettämään sen kuuleva yleisö deliriumiin. Kappaleen ovat coveroineet lukuisat esiintyjät, kuten Bonnie Raitt, ja King jopa levytti sen myöhemmin uudelleen duettona Roger Daltreyn kanssa.