Taaksepäin katsottuna kaiken tämän taustalla oleva kulutuskeskeisyys on ällöttävää. Yksi suosikkilainauksistani Mad Menistä on peräisin yhdestä varhaisista jaksoista: ”Sen, mitä te kutsutte rakkaudeksi, keksivät kaltaiseni kaverit myydäkseen nailonsukkia”. Paremman elämän tavoittelu on toinen esimerkki siitä, miten paljon halujamme muokkaavat pyrkimykset, jotka ovat olemassa kulutuksellisista syistä. Ihmiset yrittävät vain myydä meille lisää tavaraa. Meille kerrotaan jatkuvasti, mitä meidän pitäisi haluta – Lifehacker kertoo meille, että meidän pitäisi hallita elämäämme paremmin, ja siitä seuraa, että jos emme lue heidän blogiaan joka päivä löytääksemme nopeimman tekniikan perunoiden kuorimiseen, emme tee sitä oikein.

Mindfulness-teollisuuskompleksi on hyvä esimerkki markkinavetoisista toiveistamme. Joogasta ja meditaatiosta, kahdesta käytännöstä, joiden juuret ovat syvällä hengellisessä käytännössä, on tullut muotisanoja, joita markkinoijat voivat käyttää myydäkseen lisää tavaraa.

Meditaatiosovellukset kertovat meille jatkuvasti, että elämme jatkuvan häiriötekijän aikakaudella ja keskittymiskyvyn puute aiheuttaa meille onnettomuutta. Ratkaisu on tietysti maksaa Headspace-tilaus, jolloin henkilökohtainen gurusi on nyt sovellus, ja se asettaa sinut kurssille kohti parempaa elämää. Meditaatio on nyt yksi niistä käytännöistä, jotka Piilaakso on ottanut lifehackien tietosanakirjaansa.

Ainakin meditaation kohdalla voidaan väittää, että harjoittelusta on selviä hyötyjä riippumatta siitä, miten tai miksi sen aloittaa. On ehdottomasti hyvä asia, että ihmiset meditoivat.

Joogahousut sen sijaan – nolla arvo! Lululemon on brändi, jota inhoan erityisellä intohimolla, jo pelkästään joogan housut -ilmaisun olemassaolon takia. Miksi sana jooga on siinä? Ihmiset joogasivat (ja joogasivat edelleen) satoja vuosia pyjamassa, ja heidän pakaralihaksensa selvisivät siitä hienosti; lisäksi ne estivät heitä paljastumasta perversseille paskiaisille heidän takanaan. Ainoa syy, miksi sana jooga on tuossa lauseessa, on se, että se myy. Pue nuo housut jalkaasi, niin voit olla joogi, joka on zenissä muun maailman kanssa ja kykenee käyttämään ajattomia sanoja kuten Shambala lauseessa. Se myy, koska se on tavoiteltava elämäntapa, joka tuntuu olevan anodynia ahdistavaan moderniin elämäämme(3).

Mainonta on suunniteltu luomaan tavoiteltavia toiveita. 1960-luvun savukemainoksissa kerrottiin, että yhden syöpätikun sytyttäminen tekee sinusta coolin. Axe-deodorantti tekee miehistä jotenkin seksikkäitä, naisia vetää nyt puoleensa kuin mehiläisiä hunaja. Starbucks antaa sinulle kolmannen paikan, johon kuulut, pois kotoa ja toimistosta, lämpimän kahvin tuoksun ja tehdasvalmisteisten croissanttien avulla. Tuottavuusporno lupaa parempaa versiota itsestämme(4).

Kaikkien ihmisten on vaikea saada ajantajua ja perspektiiviä asioihin. Tuntuu aina siltä, että kulloinkin ajankohtainen asia on tärkein. Tai että se, mitä meillä on juuri nyt, on jollain tavalla ainutlaatuista. Useimmat ihmiset liittävät tämän vuosituhatvuotiaiden itseriittoisuuteen; se voi olla totta, mutta uskon, että se johtuu ensisijaisesti käyttämästämme viestintäteknologiasta. Uutissyklit ja tarkkaavaisuuden kesto ovat paljon lyhyempiä, joten kaikki on nostettava suureen tärkeyteen, jotta saisimme kiinnitettyä huomiota. Meiltä puuttuu asiayhteyden taju.

Ehkä lankeamme samaan ansaan henkilökohtaisemmassa mittakaavassa olevien asioiden kanssa. Minä ainakin teen niin; jokaisella tekemälläni virheellä on jotenkin suuri merkitys muulle elämälleni. Seuraavalla viikolla siirryn tietysti seuraavaan virheeseen, jolloin menetän kaiken perspektiivin, jonka olisin voinut saada(5).

Mutta hyvä taide voi täyttää tämän perspektiivivajeen. Hyvän taiteen tehtävänä on muistuttaa meitä tunteista tiettynä ajankohtana ja antaa meille tarvitsemamme puuttuva konteksti. Hyvä taide voi muistuttaa meitä siitä paikasta, joka tunteillamme on maailmankaikkeuden laajemmassa kokonaisuudessa. Ja yleensä tuo paikka on paljon pienempi kuin tajuamme.

Aina kun liukastun henkilökohtaisen riittämättömyyden vaiheeseeni, OK Computer auttaa minua muistamaan, että nämä tunteet eivät ole ainutlaatuisia. Ne ovat osa inhimillistä olemassaoloa, eikä niillä ole niin mahtipontista merkitystä kuin minä niille joskus annan. Enkä ole ainoa ihminen, joka on kokenut näitä asioita. Toiset ovat tunteneet näin aiemmin, toisetkin ovat kamppailleet sen kanssa, että he ovat eläneet edistyksen täydellisten avainten mukaan, ja nämä ihmiset ovat selvinneet elämästä hienosti. Fitter, Happier, More Productive muistuttaa minua siitä, että kaikki järjestyy, enkä ole yksin.