Keski-ikäinen nainen kävi sairaalassa Chicagossa, Illinoisin osavaltiossa, vuonna 2013 valittaen uupumusta ja hengenahdistusta.
Kun sairaalassa katsottiin hänen potilaskorttiaan, huomattiin, että hän oli käynyt sairaalassa nielemisvaikeuksiensa vuoksi kaksi vuotta aiemmin. Verikokeessa todettiin, että hänellä oli vakava anemia – tila, jossa punasoluja ei ole tarpeeksi tai ne ovat niin epänormaalin muotoisia, etteivät ne pysty pitämään kiinni proteiinista hemoglobiinista, joka kuljettaa happea keuhkoista muualle kehoon. Epäsäännöllisen muotoinen tai alhainen hemoglobiinipitoisuus voi myös olla syyllinen.
Kun he katsoivat hänen kurkkuunsa, he huomasivat ohuita kudosnauhoja, jotka työntyivät ulos hänen ruokatorvestaan. Näiden ruokatorven seittien, kuten niitä kutsutaan, takia hänellä oli vaikeuksia niellä:
Hän näki myös, että hänen punasolunsa olivat epäsäännöllisen muotoisia (anisosytoosi), epätavallisen pieniä ja normaalia vaaleampia.
Mutta mikä oli näiden oireiden taustalla oleva sairaus?
Kävi ilmi, että vastaus oli hänen kynsissään, lääkärit raportoivat Clinical Case Reports -lehden joulukuun 2015 numerossa.
Aneemiset ihmiset tuntevat itsensä usein heikoiksi ja väsyneiksi, hengästyneiksi tai heillä on päänsärkyä ja huimausta, koska happi ei kulkeudu tehokkaasti koko kehoon. Pitkällä aikavälillä hoitamaton anemia voi vaurioittaa sydäntä ja aivoja ja jopa aiheuttaa kuoleman.
Mutta anemiaa on useita eri tyyppejä, joiden vakavuus ja esiintymistiheys vaihtelevat. Ja hoidon tyyppi – ja päätös hoidosta ylipäätään – riippuu siitä, millainen anemia sinulla on.
Tutkittuaan hänen kätensä he huomasivat, että hänen kyntensä näyttivät lusikanmuotoisilta (tila, jota kutsutaan koilonykiaksi) ja litteiltä (jota kutsutaan platynychiaksi).
A. Mangla et al./Clinical Case Reports
Nämä ainutlaatuiset piirteet kertoivat lääkäreille, että hänellä oli krooninen raudanpuuteanemia – yleisin anemian muoto. Sitä esiintyy, kun elimistön rautavarastot ehtyvät. Koska rauta on tärkeä osa punasoluja, ne eivät voi toimia tehokkaasti, kun varannot ehtyvät.
Lääkärit eivät ole varmoja siitä, miten krooninen raudanpuute aiheuttaa litteät, lusikanmuotoiset kynnet, mutta nämä kaksi sairautta liittyvät yleensä toisiinsa. Krooninen raudanpuute aiheuttaa myös ruokatorven seittiä, minkä vuoksi potilaan oli niin vaikea niellä.
Potilas toipui lopulta, kun lääkärit hoitivat häntä rautakorvaushoidolla. Jos siis joskus huomaat, että sinulla on nielemisvaikeuksia ja kynnet ovat muuttuneet, mene lääkäriin: Syynä voi olla raudanpuuteanemia.