Gustave Moreau: Oidipus ja sfinksi – 1864

New York, The Metropolitan Museum of Art

Oidipuksen tarinassa on suurin osa klassisista aineksista, joita voi odottaa joltakin kreikkalaiselta myytiltä: tragedia, julmuus, erehdys, salaperäiset hirviöt ja kaiken taustalla delfialainen profetia, joka langettaa sankarille hirvittävän taakan.

Oidipus oli Theban kuninkaan Laioksen ja hänen kuningattarensa Jokastan poika. Isänsä hylkäsi hänet vastasyntyneenä vuorelle, koska oli kuullut ennustuksen, jonka mukaan hänen poikansa tappaisi hänet. Vauvan löysi kuitenkin paimen, joka vei hänet Korinttiin, jossa kaupungin kuningas kasvatti hänet omana lapsenaan. Kun Delfin oraakkeli kertoi Oidipukselle, että hän tappaisi isänsä ja menisi naimisiin äitinsä kanssa, hän päätti lähteä Korintista tietämättä, että hänet oli adoptoitu. Matkalla kohti Thebaa hän tapasi kapealla tiellä miehen; syntyi kiista etuajo-oikeudesta, joka päättyi siihen, että Oidipus tappoi muukalaisen – tietämättään hän toteutti ennustuksen ensimmäisen osan, sillä riidan toinen osapuoli oli kuningas Laios. Jatkamalla matkaa kohti Thebaa Oidipus kohtasi hirviömäisen sfinksin, joka oli pitänyt kaupunkia vallassaan, partioi kaupunkiin johtavilla teillä ja tappoi kaikki matkustajat, jotka eivät osanneet vastata arvoitukseen.* Urhea Oidipus ratkaisi arvoituksen, ja epätoivoisessa raivossaan sfinksi tappoi itsensä. Kaupunki, joka oli riemuissaan päästyään eroon hirviöstä, antoi vapaana olleen valtaistuimen sankarilliselle tulokkaalle sekä leskeksi jääneen kuningatar Jocastan käden, ja näin Delfin profetia toteutui. Pariskunta sai neljä lasta, mutta kun he saivat tietää totuuden, Jocasta tappoi itsensä ja Oidipus sokeutti itsensä.

Kuten Ingres ennen häntä, Moreau on valinnut kuvata Oidipuksen ja sfinksen kohtaamisen, ja Ingresin tavoin hän on antanut meille oudon anodisen hirviön – sen vartalo muistuttaa vinttikoiran ja hyvin pienen naarasleijonan risteytystä, sen kauniisti maalatut siivet ovat yhden pienemmän kotkan kokoiset, mutta rinnat ja kasvot ovat hyvin kauniin nuoren naisen, jonka viimeisimmän pariisilaisen tyylilajin mukaan huolella laitettuja vaaleita hiuksia pitelee paikoillaan eleganttinen tiara. Epäilemättä hänen kyntensä, jotka ehkä tunkeutuvat alastoman Oidipuksen lihaan, voivat aiheuttaa voimakasta kipua, mutta ei voi olla miettimättä, onko hän todella sellainen fyysinen uhka, jota ryöstelevältä hirviöltä vaaditaan, huolimatta siitä, että etualan kallioilla on esillä valikoituja ruumiinosia, jotka ovat Oidipusta edeltäneiden epäonnisten kulkijoiden jäänteitä.

Mielenkiintoinen on kuitenkin psykologinen vuorovaikutus. Sfinksi pitää Oidipusta intensiivisessä hiljaisessa katseessa, aivan kuin hän olisi hypnotisoimassa Oidipusta. Synkkä taivas lisää salaperäistä jännitystä. Ehkä tämä on hänen temppunsa – hänen ei tarvitse käyttää fyysistä voimaa, vaan hän luottaa enemmän tahtonsa voimaan. Hän on malliesimerkki Moreaun voimakkaista ja vaarallisista naisista, jotka näyttävät hallitsevan hänen velttoja ja hieman androgyyniä miehiä.

Moreau työskenteli tämän kankaan parissa useita vuosia tehden useita alustavia piirroksia, mikä ei ollut epätavallista – hänen perfektionisminsa vuoksi hän piti usein kiinni sommitelmistaan, joskus vuosikymmeniä, ja muokkasi niitä jatkuvasti uudelleen ja lisäsi yksityiskohtia. Kun se lopulta asetettiin näytteille Salonissa vuonna 1864, Oidipus ja sfinksi sai suuren suosion, ja se voitti mitalin sekä prinssi Napoleon-Jérômen ihailun, joka myöhemmin osti sen. Lyhyesti sanottuna tämä maalaus loi Moreaun maineen, ja huolimatta häntä vastaan myöhemmin 1860-luvulla kohdistuneesta kriittisestä reaktiosta ja hänen hieman erakoituneesta reaktiostaan tähän kritiikkiin, hän vaikutti huomattavan paljon myöhempiin taidesuuntauksiin, kuten symbolismiin ja surrealismiin sekä uusimpressionismiin ja fauvismiin oppilaansa Henri Matissen kautta.

* Mikä kävelee aamulla neljällä jalalla, keskipäivällä kahdella jalalla ja illalla kolmella jalalla? Ihminen – vauvana hän ryömii nelinkontin, aikuisena hän kävelee pystyasennossa kahdella jalalla ja vanhana hän tarvitsee kepin tukea.

Kuva: Wikimedia Commons