COVID-19:n alaisuudessa polkupyörien yhteiskäyttöjärjestelmistä on saatu vaihtelevia tuloksia. Kriisin alkuvaiheessa pyöräosakkeiden matkustajamäärät kasvoivat, kun monet suurkaupunkien työmatkalaiset, jotka pystyivät, valitsivat pois ahtaista junista ja busseista. Kun eristysmääräykset tulivat voimaan, käyttö on vähentynyt. Vaikka muutama pyöräilijöiden yhteiskäyttöjärjestelmä on suljettu väliaikaisesti, muut ovat lisänneet rooliaan välttämättömän liikkuvuuden tarjoajana, myös terveydenhuollon työntekijöille.

Kuten niin moni asia näinä karanteenipäivinä, tilanne on edelleen häilyvä.

Bicycling kertoi jo varhain (jo maaliskuussa) pyöräilijöiden lääkäreiden väittäneen, että pyöräilijöiden yhteiskäyttö näyttää olevan enemmän tai vähemmän turvallista. Artikkelissa suositeltiin ohjaustankojen pyyhkimistä ja käsineiden käyttämistä ja todettiin, että auringonvalo todennäköisesti auttaa desinfioimaan pinnat ulkona.

Kansallisesti monet pyörän yhteiskäyttöjärjestelmät toimivat suhteellisen hyvin.

Bostonin, Chicagon ja New Yorkin Lyftin pyöränjakojärjestelmät ovat ilmaisia terveydenhuollon tai julkisen liikenteen työntekijöille ja ensivastetoimijoille. NYC:n Citi Bike on lisäämässä terveyskeskusasemia työntekijöiden kysyntään vastaamiseksi. Washington D.C.:n Capital Bikeshare on myös ilmainen välttämättömille työntekijöille. Minnesotan Nice Ride on ilmainen terveydenhuollon työntekijöille.

NextCity raportoi, että jotkut yksityiset mikroliikkuvuusyritykset, mukaan lukien Spin, tarjoavat vastaavia ilmaisia kyytejä terveydenhuollon ja muille välttämättömille työntekijöille.

Houston Bcycle -pyöräilyn käyttö lisääntyi jopa sen jälkeen, kun COVID-19:n varotoimet sulkivat kymmenkunta asemaa estääkseen kokoontumisen puistoissa.

Monet järjestelmät – mukaan lukien Kansas City Ride KC, Detroit MoGo, Explore Memphis – tarjoavat tilapäisesti rajoittamattomia ilmaisia kyytejä kaikille käyttäjille.

Viime viikolla Streetsblogille lähettämässään sähköpostiviestissä Pohjois-Amerikan pyöräilijöiden jakoyhdistyksen (North American Bike Share Association, NABSA) viestintäpäällikkö Destinie Hammond totesi, että: ”Jotkut järjestelmät ovat kehittäneet kumppanuuksia paikallisten ravintola-alan toimijoiden kanssa, mikä antaa heille mahdollisuuden käyttää polkupyöriään ruoan toimitukseen. Gotcha Mobility tarjoaa sähköpyöriä ja skoottereita paikallisille ravintoloille ja kauppiaille alkaen Baton Rougesta, LA:sta.”

Hammond totesi, että ”Niistä yli 189 kaupungista, joissa on pyöränjakojärjestelmiä Yhdysvalloissa, vain muutama on lopettanut toimintansa tällä hetkellä. Long Beach Bikeshare, Red Bike Cincinnatissa, Blue Bikes New Orleansissa, Jump Sacramentossa, CitiBike Miamissa ja muutama muu.”

L.A:n piirikunnan kolme suurinta kunnallista pyöräilijöiden yhteiskäyttöjärjestelmää ovat reagoineet Coronavirus-kriisiin varsin eri tavoin.”

Viime viikolla Santa Monican kaupungin tiedottaja Constance Farrell kertoi, että ”Breeze Bike Share -palvelu jatkaa normaalia liikennöintiä, ja sen yhteydessä on tehty ylimääräisiä parannuksia siivous- ja työntekijäturvallisuuteen liittyviin protokolliin.” Länsipuolen Breeze bike-share – joka palvelee pääasiassa Santa Monicaa, mutta myös Veniceä, UCLA:ta ja Beverly Hillsia – alkoi maaliskuussa tarjota ilmaista 60 minuutin lisäaikaa kaikkiin kyyteihin. Se muutettiin nopeasti ilmaiskyytien tarjoamiseksi. Kuka tahansa voi ottaa rajattomasti kyytejä joka päivä, vaikka kyydit on rajoitettu 90 minuuttiin varkauksien minimoimiseksi.

Farrell kertoi, että Breeze-kyytien määrä on laskenut. Maaliskuussa 2019 Breezellä tehtiin 10 273 matkaa. Maaliskuussa 2020 se laski 3 969:ään. Farrellin mukaan Santa Monica ”tunnustaa, että kaikki matkat vähenivät huomattavasti kuvernöörin toimeenpanomääräyksen vuoksi, ja ajoneuvomatkojen prosentuaalinen lasku olisi saattanut olla vielä suurempi.”

Erityiset mikroliikkuvuusyritykset Bird, Jump Bike ja Lyft jatkavat toimintaansa Santa Monicassa, vaikka, Farrell toteaa, ”pienemmällä kalustolla vastaamaan alhaisempaan matkustajamäärän kysyntään, ja kaikki kolme yhtiötä tarjoavat ilmaisia kyyditsijöitä terveydenhuoltohenkilökunnalle ja kriittisille hätätilanteissa työskenteleville”. Jump Scooter ja Lime keskeyttivät hiljattain toimintansa Santa Monicassa.

Metron tiedottaja Dave Sotero totesi, että ”Metro Bike Share on osa Metron liikennejärjestelmää ja on jatkanut toimintaansa keskeytyksettä. …MBS on edelleen käytettävissä 24/7/365”. Sotero kertoo, että maaliskuun 2020 bike-share-kyytejä ”väheni noin 50 prosenttia” verrattuna maaliskuuhun 2019 koko järjestelmässä, johon kuuluvat palvelualueet L.A:n keskustassa/keskustassa, Länsi-L.A:ssa/Venicessä ja Pohjois-Hollywoodissa.

Metro Bike Share toimii tällä hetkellä tavanomaisin ajokustannuksin. (Metron johtokunta ei ole kokoontunut helmikuun lopun pandemiaa edeltäneen ajan, joten vaikka virasto on COVID-19-hätätilanteen aikana käytännössä lakkauttanut maksujen perimisen busseissa ja junissa, tätä parasta käytäntöä ei hyväksytty johtokunnassa). Kun Soterolta kysyttiin polkupyörien yhteiskäyttömaksuista ja mahdollisista alennuksista, hän vastasi, että ”hinnoittelurakenne on linjassa kauttakulkupalvelumme kanssa. Mahdolliset alennukset tarjotaan yhdessä metrojärjestelmän kanssa.”

Yksityiset e-skootteri/e-pyöräyhtiöt Bird, Jump, Lyft, Spin ja Sherpa ovat edelleen toiminnassa Los Angelesin kaupungissa, kun taas Wheels ja Lime ovat keskeyttäneet toimintansa.

Maaliskuun lopulla Long Beachin Bikeshare-tiedotteen mukaan ”Pyrkimyksenä vähentää COVID-19:n leviämistä” pyöräilijöiden yhteiskäyttötoiminta ”keskeytettiin toistaiseksi”. Long Beachin kaupungin tiedottaja Tony Cruz ei tuolloin antanut saataville matkustajatietoja ja ilmoitti, että ”kaupunki toimi varovaisuuden nimissä ottaen huomioon Kalifornian osavaltion ja Los Angelesin piirikunnan ’Safer at Home’ -määräykset, jotka ovat tällä hetkellä edelleen voimassa.”

Cruz totesi, että samaan aikaan LB Bikeshare -palvelun kanssa kaupunki keskeytti myös yksityisen yhteiskäyttöisen sähköskootteripilottiohjelmansa toistaiseksi.

L.A:n piirikunnan pyöräilijöiden yhteiskäyttöjärjestelmät eivät ole monestakaan syystä nousseet palvelemaan liikkumistarpeita yhtä laajasti kuin paljon suuremmat järjestelmät NYC:ssä, Chicagossa, Bostonissa ja Washington D.C.:ssä.

Eteläisen Kalifornian kadut ovat edelleen pitkälti pyöräilyn kannalta vihamielisiä, ja turvallisia pyöräteitä on vähän. Santa Monican ja Los Angelesin keskustan ulkopuolella pyöräilijöiden yhteispalvelun kattavuus on hajanainen tai olematon. Järjestelmät palvelevat enemmän turisteja (joita ei enää ole) kuin välttämättömiä (puhumattakaan pienituloisista) työntekijöistä – vaikka päättäjien kunniaksi on todettava, että turistien yhden päivän kyydistä saatavat tulot ovat auttaneet pitämään nämä järjestelmät pystyssä.

Kun COVID-19-kriisi vähenee tulevaisuudessa, jotkin liikennesuuntaukset saattavat muuttua. Jaetuissa suljetuissa tiloissa – kuten kimppakyydeissä ja joukkoliikenteessä – matkustajamäärien lasku saattaa jatkua. Kalliit liikennemuodot – kuten autoilu ja kimppakyydit – voivat heikentyä COVID-19:n aiheuttaman taantuman aikana. Pyöräilyllä ja yhteiskäyttöpyörillä voi hyvinkin olla tärkeämpi rooli pandemian jälkeisessä Etelä-Kaliforniassa.