American Horror Story: Hotel oli täynnä mieleenpainuvia hahmoja, mutta Denis O’Haren Liz Taylor oli huippuluokkaa ja erottui parhaaksi.

Sarjan viides kausi pyöri kuvitteellisen Hotel Cortezin ympärillä olevien monien asukkaiden ympärillä. Alun perin murhanhimoisen James Marchin (Evan Peters) ja hänen vaimonsa, joka tunnetaan nimellä Kreivitär (Lady Gaga), omistama ja pyörittämä hotelli on nähnyt vuosien varrella lukuisia vieraita tulevan ja menevän. Monet menehtyvät kiinteistössä eivätkä koskaan oikeasti lähde sieltä kiirastulen kaltaisessa käsitteessä, jota tutkitaan ensimmäisellä ja yhdeksännellä kaudella.

Kokonaisuudessaan kausi oli sarjalle käänteentekevä, ennen kaikkea siksi, että se oli ensimmäinen ilman Jessica Langea. Lady Gagan mukaantulo toi mukanaan erilaisen fanijoukon, mutta kaiken kaikkiaan arvostelut olivat kriitikoilta vaihtelevia, mutta yleisö pyrki taipui positiivisemmalle puolelle, ja sarjasta tuli viime vuosina fanien suosikki. American Horror Story: Hotel toi takaisin entisiä näyttelijöitä, kuten Sarah Paulsonin, Kathy Batesin, Angela Bassettin ja Even Petersin. Kuitenkin Denis O’Hare, joka oli ollut mukana näyttelijäkaartissa sarjan ensimmäisestä kaudesta lähtien, loi erottuvan hahmon: Liz Taylor.

American Horror Storyn Liz Taylor oli hyvin erilainen

Liz Taylor esitellään aluksi hotellin baarimikkona, joka on aina valmis taipumaan kuuntelemaan vieraan murheita ja antamaan hänelle nasevia, mutta kummallisen äidillisiä neuvoja. Työskennellessään Blue Parrot Loungessa hän on ystävystynyt vastaanottovirkailija Iriksen (Kathy Bates) kanssa ja hänellä on outo suhde hotellissa asuvan kreivittären kanssa. Liz osoittaa sitkeyttä ja pelottomuutta erityisesti silloin, kun hän transsukupuolisena naisena joutuu vääränlaisen sukupuolistamisen, homofobisten herjausten ja muun huonon kohtelun kohteeksi. Hänet tunnetaan muotitajustaan, joka on saanut vaikutteita oikeasta näyttelijättärestä Elizabeth Taylorista. Hänen viisas käytöksensä tekee hänestä luotettavan monien asiakkaiden silmissä, ja jopa epävakaammat vieraat tuntuvat pitävän hänestä. Huolimatta ajoittaisesta kovasta kohtelusta, jonka hän joutuu kokemaan, Liz ei koskaan tunnu horjuvan identiteetissään eikä anna kenenkään lannistaa itseään, mikä on hahmon kulmakivi.

Liz kasvoi alun perin Topekassa, Kansasissa Nick Pryorina. Ennen siirtymistään hän oli naimisissa ja sai pojan. Hän salasi identiteettinsä perheeltään ja otti naisten vaatteita mukaansa työmatkoille ja pukeutui niihin ollessaan hotellihuoneidensa yksityisyydessä. Lizin menneisyyttä selvitetään siten, että hän häpesi taipumustaan pukeutua naisten vaatteisiin, mutta häntä rohkaistiin hyväksymään todellinen minänsä, kun hän tapasi Elizabethin (Lady Gaga), joka näki hänet pukeutuneena vaimonsa mekkoon ja kertoi Lizille, että miespuolisesta ulkonäöstään huolimatta hän pystyi haistamaan todellisen identiteettinsä – naisen – hänen veressään.

Denis O’Hare loi ikonin

Fanit rakastivat Liz Tayloria hahmonsa vuoksi, mutta monet LGBTQ-ihmiset ylistivät Denis O’Haren suoritusta ja sitoutumista rooliin, sillä se toi transsukupuolisen hahmon televisioon päähenkilönä eikä nojannut negatiivisiin ominaisuuksiin tai stereotypioihin, kuten kauhukuvissa yleisesti nähdään. Taylorin taustatarina käsitteli hyväksyntää ja omaksi tulemista sen sijaan, että häpeäisi tai piilottelisi, kuten monet queer-ihmiset kokevat selviytymisen edellyttävän. Vaikka Denis O’Hare on mies, hän sitoutui rooliin tosissaan eikä esittänyt hahmoa karikatyyrinä tai vähätellyt sitä, mitä trans-ihmiset kokevat; hän halusi hahmon tuntuvan todelliselta ihmiseltä ja omaksui täysin roolin hengen. Ryan Murphy, joka on itse homomies, antoi O’Harelle vain vähän ohjeita siitä, miten roolia tulisi näytellä, ja antoi hänelle enemmänkin visuaalisen kuvan kuin tarkat ohjeet. O’Hare on ilmaissut olleensa aluksi hermostunut roolista, mutta on sanonut, että hän hyväksyy roolit, jotka saavat hänet pelkäämään, vedoten siihen, että pelko saa hänet innostuneemmaksi herättämään hahmon henkiin. Todennäköisesti tästä syystä O’Hare on mukana niin monella American Horror Story -kaudella. Hän on kameleontti, joka voi helposti kadottaa itsensä mihin tahansa rooliin.