Huolimatta laajoista tiedoista, jotka tukevat stimulanttien lyhytaikaista tehoa ja turvallisuutta tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriötä (ADHD) sairastavien lasten hoidossa, näiden lääkkeiden pitkäaikaisvaikutuksista on saatavilla vain vähän tietoa. Toisaalta on epäselvää, voiko ADHD:n hoitoon amfetamiinin kaltaisilla stimuloivilla lääkkeillä pitkiä aikoja lapsen kehityksen aikana liittyä kielteisiä seurauksia, jotka ilmenevät laittomien huumeiden käytön lisääntymisenä, manian, psykoosin tai muiden psykopatologisten oireiden lisääntymisenä. Toisaalta ei tiedetä, ulottuvatko stimulanttien suotuisat vaikutukset akuuttia oireiden lievittämistä pidemmälle ja vaikuttavatko ne tärkeisiin lopputulosmuuttujiin, kuten myöhempään psykopatologiaan, koulumenestykseen, epäsosiaaliseen käyttäytymiseen ja sosiaaliseen tai ammatilliseen asemaan. Kliinisten näytteiden naturalistisesta seurannasta saatuja tietoja rajoittavat asianmukaisten kontrollien puute ja itsevalintavirheet, joita on vaikea määrittää ja hallita. Näissä tutkimuksissa on päädytty ristiriitaisiin johtopäätöksiin, vaikka useimmissa niistä ei havaittu kroonisen stimulanttihoidon pysyviä kielteisiä vaikutuksia. Eläimillä, pääasiassa jyrsijöillä, tehdyt tutkimukset osoittavat, että toistuva altistuminen stimulanteille johtaa käyttäytymisen herkistymiseen näiden lääkkeiden psykomotorisille vaikutuksille. Näiden tietojen ekstrapolointi terapeuttiseen käyttöön ihmisillä on vaikeaa, kun otetaan huomioon lajien väliset erot sekä suhteellisen suuret annokset ja parenteraalinen antotapa, joita yleensä käytetään eläimillä. Tämä raportti perustuu National Institute of Mental Healthin joulukuussa 1999 järjestämän seminaarin pöytäkirjoihin, joissa keskusteltiin mahdollisista tutkimuslähestymistavoista stimulanttien pitkäaikaisvaikutusten tutkimiseksi ADHD:tä sairastavilla lapsilla. Sekä kliinisiä että neurotieteellisiä perustietoja tarkastellaan, ja tulevia tutkimusmahdollisuuksia korostetaan.