Viime viikolla ajoin 95 mailia etelään valtatietä 1 kotoa Montereysta, Kaliforniasta Hearst Castleen. Lähtö keskipäivällä ja ajomatka reilussa kahdessa tunnissa tarkoitti sitä, etten pysähtynyt maisemakuviin, vaan pysähdyin vain 10 minuutissa katsomaan norsuhylkeitä Piedras Blancasissa kolme mailia Hearst Castlen pohjoispuolella.

Turistien, jotka suunnittelevat tätä ajomatkaa Montereysta/Carmelista, tulisi varata vähintään neljä tuntia tienvarsipysähdyksiin sellaisissa paikoissa kuin Hurricane Point (kukkulan huipulla Bixby Bridgen eteläpuolella, josta avautuvat luonnonkauniit näkymät Bixby Bridgelle ja pohjoiseen suuntautuvalle rantaviivalle), Nepenthe Restaurant and Bar (upeat näkymät etelään suuntautuvalle rannikolle), Henry Miller Library (tyypillinen Big Surin kokoontumispaikka punapuumetsässä), Lucia Café (yksinäinen rakennus, josta on näkymät etelärannikolle), Ragged Point (kahvila ja hotelli, jossa on huoltoasema, mutta kannattaa tankata täysi tankki ennen kuin lähdet ajamaan 135 mailin pituista Big Surin rannikkomatkaa Montereyn ja San Luis Obispon välillä, tai kannattaa varautua maksamaan noin 2 dollaria.00 dollaria enemmän gallonalta).

Näkymä Bixby Bridgelle ja Kalifornian rannikolle Hurricane Pointista.

Muutamat tämän jutun kuvista ovat joulukuulta matkaltani Hearst Castlelle upeana päivänä, jolloin harmaavalaat pullistelivat pitkin rannikkoa eteläisellä vaelluksellaan Meksikossa sijaitseville Baja Californian pesimäalueille. Pohjoiseen suuntautuva vaellus tuo harmaavalasemot ja -vasat lähelle rannikkoa Big Surin ja Montereyn niemimaan varrella noin kuukauden kuluttua, ja huippuhavainnot ovat todennäköisesti toukokuussa 2014.

Pikapysähdys Piedras Blancasin norsuhylkeiden rannalla on villieläinspektaakkeli. Joulukuussa ranta oli täynnä sparrailevia uroksia ja vastasyntyneitä poikasia. Maaliskuun lopulla rannalla loikoili enimmäkseen nuoria poikasia, jotka kerryttivät voimiaan ja uimataitojaan lähteäkseen avomerelle itsenäiseen elämään.

Toisin kuin suojelevat harmaavalasäidit, jotka vaalivat vasojaan ja puolustavat niitä saalistajilta, kuten orkaleilta, norsuhyljeäidit synnyttävät poikasen, vieroittavat poikasen ja hylkäävät sen sitten rantaan, jotta se pystyisi selviytymään itse. Piedras Blancasin poikaset palaavat todennäköisesti samalle rannalle joka vuosi elämänsä ajan, mutta on vain vähän todisteita siitä, että äidit ja jälkeläiset ovat vuorovaikutuksessa keskenään myöhemmässä elämässä.

Uusisyntynyt norsuhylkeenpoikanen imettää Piedras Blancasin rannalla 20. joulukuuta 2013.

Piedras Blancasin rannalla 22. maaliskuuta 2014 oli enimmäkseen pentuja, jotka ovat kasvaneet noin 300-kiloisiksi syntymäpainostaan, joka on noin 60-80 kiloa. Aikuisia uroksia oli rannalla jäljellä hyvin vähän, ja suurin osa emoista on palannut takaisin merelle.

ElephantSeal.org FAQ

Piedras Blancasin norsuhylkeiden näköalatasanne sijaitsee suoraan valtatie 1:n vieressä noin kolme mailia pohjoiseen Hearst Castle State Parkin sisäänkäynnistä San Simeonissa, aivan Piedras Blancasin majakan eteläpuolella.

Hearst San Simeon State Historical Monument

Kävijäkeskukseen on vapaa pääsy, ja siellä on lahjatavarakauppa, kahvila ja pieni museo. Kartanotalot sijaitsevat kukkulan laella 1 600 jalan korkeudella Tyynenmeren yläpuolella. Hearstin linna, joka tunnetaan myös nimellä ”La Cuesta Encantada”, näkyy valtatie 1:ltä, ja State Parkin vierailijakeskuksessa on kaukoputkia, joista voi katsella Hearstin linnaa.

Hearstin linnaan järjestetään viisi erillistä kierrosta.

• Grand Rooms Tour ($25 aikuiset; lapsi $12)
• Upstairs Suites Tour ($25 aikuiset; lapsi $12)
• Cottages & Kitchen Tour ($25 aikuiset; lapsi $12)
• Designing the Dream ($30 aikuiset; lapsi $15)
• Evening Tour ($36 aikuiset; lapsi $18)

Olen käynyt Grand Rooms ja Upstairs Suites -kierroksilla. Kierroksella muistutetaan, että Hearst Castle lahjoitettiin osavaltiolle, mutta kartanon ylläpitoon ei myönnetty varoja, ja siksi kierroksen liput ovat korkeahintaisia ja niillä pääsee vain rajoitetusti sisätiloihin. Mikä tahansa näistä kierroksista tarjoaa rajoittamattoman pääsyn hengailemaan kartanon alueella rakennusten ulkopuolella, kunnes olet valmis ottamaan bussin takaisin kukkuloita alas vierailijakeskukseen.

Pidin Upstairs Suites -kierroksesta enemmän kuin Grand Rooms -kierroksesta. Grand Rooms Tour on suosituin ja tälle kierrokselle mahtuu jopa 50 ihmistä, mikä tekee kierroksesta ruuhkaisen, jos bussi on täynnä. Ja sitä se oli viime viikolla. Kierros menee pääkokoontumishuoneeseen, ruokasaliin ja biljardihuoneeseen ennen kuin se päättyy teatteriin, jossa näytetään lyhyt elokuva William Randolph Hearstista ja kuuluisista vieraista 1930-luvulla.

Joulukuussa otin Upstairs Suites Tourin noin seitsemän muun vieraan kanssa, ja siellä näytti olevan enemmän huoneita ja mahdollisuus kävellä ympäri Casa Granden sisätiloja katsomaan makuuhuoneita ja kirjastoa.

Haluaisin kokeilla seuraavaksi Mökit ja Keittiö -kierrosta. Osa parhaista näkymistä alueelta on mökkien ulkopuolella lähempänä kukkulan reunaa. Tämän postauksen viimeinen kuva on otettu erään mökin parvekkeelta. Iltakierroksella on mukana hahmoja, jotka ovat pukeutuneet pukupukuihin luodakseen uudelleen linnan loistokkaiden päivien tunnelman.

Neptune Poolin sulkeminen: Huonoja uutisia kävijöille vuonna 2014

Neptune Pool, joka on ehkä Hearstin linnan alueen keskipiste, on aidattu korjaustöiden ajaksi, joiden odotetaan vievän yhdestä kahteen vuotta, jotta saadaan tyrehdytettyä vuodot, joiden vuoksi tuhansia gallonoita vettä virtaa ulos päivittäin.

Neptune Pool 20. joulukuuta 2013.

Neptune Pool 21. maaliskuuta 2014 aidan barrikadilla ja matalalla vedenpinnalla.

Allasalueelle pääsee edelleen kävelemään ympäriinsä, mutta matka ei ole yhtä houkutteleva kuin istua patio-tuoleilla tuijottamassa 350 000 gallonan vedellä täytettyä allasta. Kalifornian kuivuusolosuhteet ovat pakottaneet uima-altaan korjauksiin vedensäästötoimenpiteenä.

Kuvia saa ottaa sisätilojen kierroksilla, mutta valokuvien kaupallista käyttöä on rajoitettu. Minulla on parisataa valokuvaa sisätiloista. Pitäisi laittaa ne Flickriin tai jonnekin.

Kartanoa ympäröivät maa-alueet ovat yhä Hearst Corporationin omistuksessa, ja karjankasvatus on edelleen käynnissä. Pelloilla on jopa seeproja karjan kanssa. Huomasin muutaman seepran iltahämärässä Highway 1:n vieressä olevilla pelloilla sen jälkeen, kun olin lähtenyt Hearst Castlelta ajaessani etelään Cambriaan. Kahvilassa ja lahjatavarakaupassa myydään kartanon nautakarjasta saatua naudanlihaa. Hinnat ovat korkeat vierailijakeskuksessa syömisestä, mutta hampurilainen ja olut ovat täällä halvempia kuin paikoissa kuten Nepenthe-ravintola Big Surissa.

Hearstin hampurilainen ja kettle chipsit. Nuo olivat kovimmat kettle chipsit mitä olen syönyt ja ne maistuivat palaneilta. Hampurilainen oli loistava.

Linnassa ei saa syödä, joten muista syödä ennen kuin lähdet ylös kukkulalle.

Hearst Visitor Centerissä myydään myös viiniä ja olutta.

Hearst-merkkisiä viinejä ja paikallisia käsityöläisoluita on saatavilla Hearst San Simeonin vierailijakeskuksessa.

Katso ehdottomasti 40-minuuttinen elokuva vierailijakeskuksen teatterissa ennen kartanokierrosta tai sen jälkeen. Elokuva antaa hyvän taustatiedon Hearstin suvusta ja kartanon talojen rakentamisesta La Cuesta Encantadalle.

Hearstin linnan puutarha on ihana paikka viettää aikaa kiemurtelemalla talojen ympärillä upeiden eurooppalaisten taideteosten keskellä.

Hinta on korkea, 25 dollaria aikuiselta, mutta jos pidät taiteesta ja ajatuksesta hengailla upean kartanon ympärillä, kierros Lumotulle kukkulalle on hyvä 3-4 tunnin retki.

Ja jos sää on sopiva, näkymät ovat upeat kukkulan laella korkealla merenpinnan yläpuolella.

Näkymä La Cuesta Encantadasta.

Seuraava kanta-asiakasmatkailijan postaus: Hearst Castle-La Cuesta Encantada (28.12.2013) lisää kuvia ja kuvaus retkikokemuksesta.

Too Cute: (21.12.2013) kuvia joulukuiselta matkaltani Piedras Blancasiin ja lisätietoja norsuhylkeistä.

*****

Ric Garrido Montereystä, Kaliforniasta, on Loyalty Travelerin kirjoittaja ja omistaja.

Loyalty Traveler jakaa uutisia ja näkemyksiä hotelleista, hotellien kanta-asiakasohjelmista ja kanta-asiakkaiden lomakohteista.

Seuraa Loyalty Traveleria Twitterissä ja Facebookissa sekä RSS-syötteenä.