Olen kuullut ihmisten sanovan, että he ryhtyivät sairaanhoitajiksi eri syistä; auttaakseen muita, koska heillä on aina työtä, koska se on arvostettu ammatti, koska uravaihtoehtoja on monia ja niin edelleen. En usko, että päätin ryhtyä sairaanhoitajaksi; uskon, että sairaanhoito valitsi minut.

Muistan hoitaneeni keski-ikäistä, naimisissa olevaa naista, jolla oli rakastava aviomies ja kolme lasta. Hän oli yhtäkkiä romahtanut matkahyytymän takia ja sai pian sen jälkeen anoksisen aivovamman. Myöhemmin samana päivänä hänet julistettiin aivokuolleeksi. Vaikka hänen perheensä oli täysin musertunut tästä odottamattomasta tapahtumasta, he päättivät luovuttaa hänen elimensä, jotka lopulta antoivat toivoa elämästä seitsemälle muulle ihmiselle. En ole koskaan nähnyt, että näin tuskallinen tapahtuma olisi muuttunut tällaiseksi toivoksi niin monille muille. Hoitotyö on toivoa.

Eräänä iltana hoidin nuorta latinalaisamerikkalaista miestä, joka oli täällä maassa yksin eikä hänellä ollut perhettä. Hän oli sairastunut aggressiiviseen syöpään ja hänen tilansa heikkeni nopeasti. Hänellä ei ollut vieraita, eikä ollut ketään kenelle soittaa. Tämä mies oli kuolemassa. Seisoin hänen sänkynsä vieressä ja pidin häntä kädestä, kun hän kamppaili hengittääkseen. Ennen kuolemaansa hän kiitti minua siitä, että olin hänen kanssaan. Tajusin, mikä etuoikeus oli saada lohduttaa häntä hänen suurimpana hädän hetkenään. Hoitotyö on lohdutusta.

Minulla oli kerran potilas, jolla oli pahin koskaan näkemäni psoriaasi. Hän oli kuivan, kutisevan ihon hilseilevien laikkujen peitossa. Hän oli kehittänyt vuosien varrella melkoisen ilkeän luonteen, selviytymismekanismi, oletin, pitääkseen ihmiset etäällä. Elinikäisen pilkan jälkeen hän näytti luopuneen ihmisyydestä. Vietettyäni jonkin aikaa hänen kanssaan tulin syvästi tietoiseksi hänen kärsimyksestään ja onnettomuudestaan. Vietin seuraavat kolme tuntia kylvettämällä häntä ja lääkitsemällä hänen arpensa, sekä fyysiset että henkiset. Kun hän tajusi, miten erilaiselta hän näytti, hän alkoi itkeä; hän sanoi, että ensimmäistä kertaa elämässään hän ”tunsi itsensä ihmiseksi”. En muista koko urani aikana tunteneeni tällaista surua kenenkään ihmisen puolesta. Hoitotyö on myötätuntoa.

Henkilöt, jotka ovat vaikuttaneet eniten hoitotyön uraani, ovat muita hoitajia, joita olen ihaillut vuosien varrella; ihmisiä, jotka saavat minut haluamaan olla parempi hoitaja ja parempi ihminen. Ihailen niitä sairaanhoitajia, joilla on loputon kärsivällisyys, todellisia sairaiden puolestapuhujia, niitä, jotka eivät pelkää laskea kättään haavoittuneiden päälle ja lohduttaa heitä ja itkeä menetettyjen kanssa. Minua inspiroivat ne sairaanhoitajat, jotka uskovat, että muutoksen ei aina tarvitse tulla huipulta, vaan yksilöiltä, jotka välittävät, jotka ovat intohimoisia ja päättäväisiä. Hoitotyö on yhteyttä näihin sankareihin.

Jos Florence Nightingale voisi nähdä meidät nyt, hän olisi tyytyväinen siihen, miten pitkälle hoitotyö on edennyt ammattina ja taiteena. Vaikka hoitotyötä pidettiin hänen aikanaan vähemmän toivottavana ammattina, Nightingale tiesi, että se oli paljon enemmän, ja olen hänen kanssaan samaa mieltä, kun hän sanoi,

”Hoitotyö on taidetta: ja jos siitä halutaan tehdä taidetta, se vaatii yksinomaista omistautumista, yhtä kovaa valmistautumista kuin mikä tahansa taidemaalarin tai kuvanveistäjän työ; sillä mitä on tekemisissä oleminen kuolleen kankaan tai kuollut marmorin kanssa verrattuna tekemisissä olemiseen elävän ruumiin kanssa, joka on Jumalan hengen temppeli?”. Se on yksi kuvataiteista: olin melkein sanonut, että kuvataiteista hienoin.”

Sherry Evans työskentelee sairaanhoitajana Floyd Memorial -sairaalan päivystysosastolla New Albanyssa Indianassa.

Lukijamme antavat sairaanhoitajille tilaisuuden jakaa kokemuksiaan, joista olisi hyötyä heidän sairaanhoitajakollegoilleen. Tämän formaatin vuoksi tarinoita on muokattu minimaalisesti. Jos haluat lähettää artikkelin Lukijoiltamme, klikkaa tästä.