Abstract:

Oljy on välttämätön riski monimutkaisessa yhteiskunnassa, mutta viimeaikaiset ja vältettävissä olleet suuret öljypäästöt ovat osoittaneet, että öljyvahinkojen torjuntaa on parannettava merkittävästi, jotta se olisi tehokkaampaa. Teollisuus on vedonnut moniin käyttö- ja huoltomenetelmiin vähentääkseen onnettomuuksia, jotka johtavat öljyvuotoihin. Öljyvuotojen määrä on vähentynyt viimeisten 10 vuoden aikana, vaikka öljyn tuotanto, kuljetus ja kulutus ovat lisääntyneet. Tästä huolimatta öljyvahinkoasiantuntijat arvioivat, että 30-50 prosenttia öljyvahingoista johtuu joko suoraan tai epäsuorasti inhimillisestä virheestä, ja 20-40 prosenttia kaikista vuodoista johtuu laitevioista tai toimintahäiriöistä. Uusia öljyvuotoriskejä ovat lisääntynyt merenkulku arktisella alueella, syvänmeren etsintä ja kehittäminen sekä raakaöljyn rautatiekuljetusten nopea lisääntyminen. Öljyvahingoilla on monia haitallisia vaikutuksia ympäristöön. Öljyvuotojen rajoittamis- ja talteenottotoimia pidetään kuitenkin vain kohtalaisen tehokkaina. Useimmiten vuotanut öljy jää rantaviivalle ja vaatii puhdistustoimia, mutta on huolehdittava siitä, että minimoidaan lisähaitat, jotka voivat hidastaa yleistä toipumista.