Nictitating membrane on ”kolmas silmäluomi”, joka ulottuu silmän sisäkulmasta ulkokulmaan. Saatat nähdä sen, kun lintu (kuten tämä mustakorppikotka) – tai tietty muu olento – räpäyttää silmiään. Se on ohuempi ja läpinäkyvämpi kuin meille kaikille tutut lihaisammat ylä- ja alaluomet, joten se mahdollistaa jonkinasteisen näkyvyyden ja suojaa samalla silmää. Lintujen nokka (ja siten pää) on haavoittuvainen ravinnonhankinnan, lentämisen, kaivamisen ja sukeltamisen aikana, poikasten ruokkimisen ja pesämateriaalin keräämisen jne. aikana, joten ylimääräinen silmien suojaus on varsin arvokasta.
Nictitating membrane on laajalti levinnyt lähes kaikilla selkärankaisilla, mukaan lukien kalat, sammakkoeläimet, matelijat (joihin linnut kuuluvat) ja nisäkkäät. Ihmisillä ja muilla kädellisillä ne ovat olemassa vain vestigiaalisena rakenteena.
Emme näe niitä usein, mutta nämä valokuvat vangitsevat luonnon silmälasit toimintaan. (Varoitus: ne antavat linnuille yleensä hieman demonisen ilmeen!)
Nictitating membrane näkyy tässä amerikanvariksessa –
– ja tässä Anna-kolibrissa
Ja myös tämä karvainen puukiipijä (Dark-eyed Juncon havaitsemana!)
Tässä näet kalvon naaraspuolisella hukkatikkanaaraalla.
Tälle kaljukotkalle raapiminen pitää sisällään omat vaaransa…
Nuorella korppikotkalla, nyt näet sen…
…ja nyt et näe!
Mehukkaissa hedelmissä on omat vaaransa…
A Great Blue Heron preens, eyes protected…
Kalvo suojaa tämän Pileated Woodpeckerin silmiä sen syödessä
…ja kun se hakkaa pesäkoloa –
Ja Gregg Thompson tuo meille tämän Belted Kingfisherin, joka suojelee silmiään samalla, kun hän saa kiemurtelevan tidepool sculpinin kuriin:
###
Kuuntele esitystämme nictitating membrane – Nictitating Membranes, Nature’s Goggles.