Rush Productions / Rush Artist ManagementEdit

Vuoden 1984 lopulla Cohen muutti New Yorkiin Simmonsin Rush Productionsin (myöhemmin Rush Artist Management) palvelukseen Simmonsin Rush Productionsin (myöhemmin Rush Artist Management) promoottoriksi, kun hän oli edistänyt paria rock- ja rap-esiintymistä The Mix Clubilla Hollywoodissa (toisessa esiintyi Run-DMC, toisessa Whodini). Cohen aloitti Run-DMC:n road managerina, mutta otti nopeasti lisää vastuuta ja työskenteli sellaisten artistien puolesta, joihin kuuluivat Kurtis Blow, Whodini, Run-DMC, LL Cool J, Beastie Boys ja Public Enemy. Vuoteen 1987 mennessä Cohen teki itse artistisopimuksia Rushille. Näihin esiintyjiin kuuluivat Slick Rick, DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince, Eric B. & Rakim, EPMD, Stetsasonic, De La Soul ja A Tribe Called Quest.

Cohen kiittää Jam Master Jayta siitä, että hän opetti hänelle musiikkibisneksen perusteet. ” näytti minulle, miten hoidan keikkoja ja täytän velvollisuuteni ryhmää kohtaan”, Cohen kertoi Vibe-lehdelle. ”Juuri noihin oppitunteihin luotan päivittäin tehdessäni sitä, mitä teen nyt.” Ennen pitkää, Rolling Stonen mukaan, Cohen ”tuli tunnetuksi järkeilemättömästä lähestymistavastaan bisnekseen, neuvottelutaidostaan ja kyvystään viedä juonta eteenpäin”. Cohen oli se, joka välitti Run-DMC:n sponsorisopimuksen Adidaksen kanssa, ”yhden rap-yhtyeen ensimmäisistä suurista kaupallisista sopimuksista”. Tätä sopimusta seurasivat muut sopimukset, jotka yhdistivät Jazzy Jeff & the Fresh Princen Le Coq Sportifin kanssa, LL Cool J:n Troop-urheiluvaatteiden kanssa ja Run-DMC:n New Coken kanssa.

Vuoteen 1989 mennessä Rush – Cohenin johdolla – tunnustettiin rap-alan ”johtavaksi managerointiyritykseksi”. Steve Stoute kirjassaan The Tanning of America kiittää Cohenia ” varhaisessa vaiheessa nuoremmalle sukupolvelle ja nuoremman sukupolven toimesta keitetystä kulttuurisesta sulatusuunista”. Lyor Cohen on omien sanojensa mukaan sanonut: ”Olin päättänyt todistaa, että ihmiset ovat väärässä, todistaa alan portinvartijoille, että meillä oli paikkamme täällä emmekä aio luopua mahdollisuudestamme.”

Taiteilijan kehityksestä levy-yhtiön johtajaksiEdit

Cohen aloitti siirtymisen artistien hallinnoinnista musiikkibisneksen levy-yhtiömyyntipuoleen vuonna 1989, jolloin hän perusti yhdessä Simmonsin kanssa Rush Associated Labelsin. Tavoitteena oli hyödyntää vakiintuneiden levy-yhtiöiden kykyä haistella uusia kykyjä tekemällä boutique-levy-yhtiösopimuksia heidän kanssaan. Se kannatti erityisesti Jam Master Jayn JMJ Recordsia, joka toi Onyxin Def Jamille vuonna 1992 ja Jayo Felonyn vuonna 1994. Siihen mennessä Cohen oli alkanut kasvattaa uuden sukupolven johtajia, erityisesti Chris Lightya, Julie Greenwaldia, Kevin Lilesia, Todd Moscowitzia ja Mike Kyseriä.

Vuonna 1994 Cohen liittoutui Simmonsin kanssa neuvotellakseen Def Jamin lähtemisestä Sony:142:lta (joka oli jakanut Def Jamia vuodesta 1985 lähtien) uuteen kotiin PolyGramille. Siihen mennessä Cohen, josta oli tullut Simmonsin yhteistyökumppani levy-yhtiössä useita vuosia aiemmin, johti Def Jamia päivästä toiseen:134 (Def Jamin perustaja Rick Rubin oli jättänyt Def Jamin vuonna 1988.)

Def Jam PolyGramin ja Universalin alaisuudessaEdit

PolyGramin ja Cohenin johdolla Def Jam menestyi. Cohen työskenteli upouuden menestyneiden räppäreiden, kuten Redmanin, Method Manin, Jay-Z:n, DMX:n, Ja Rulen ja Ludacrisin kanssa. Samaan aikaan Cohen valvoi räätälöityjä levy-yhtiösopimuksia Roc-A-Fellan, Murder Inc:n ja Disturbing Tha Peacen kanssa.

Vuonna 1998 Seagram osti PolyGramin, ja se fuusioitui Universaliin.

The Island Def JamTiedoksianto

Kesäkuussa 1998 PolyGramin ja Universalin fuusion jälkeen Island, Mercury ja Def Jam yhdistettiin uudeksi yksiköksi nimeltä The Island Def Jam, jonka toisena presidenttinä aloitti Cohen. Samalla hänestä tuli (kuten hän itse totesi) ”ensimmäinen Hip-Hop-presidentti, joka vastasi suuresta levy-yhtiöstä”.

Tämä ylennys vaati Cohenia laajentamaan salkkuaan koskemaan artisteja, jotka eivät räpänneet, muun muassa Bon Jovia, Mariah Careya, Shania Twainia, Elvis Costelloa, Ashanttia, Nickelbackia, Slipknotia, Sum 41:ää, The Killersia ja Slayeriä. Vuonna 2001 Cohen oli mukana Island Def Jamin ostamassa raskasmetallilevy-yhtiö Roadrunnerissa sekä sopimuksessa Rick Rubinin American levityksestä. Vuonna 2002 American julkaisi Johnny Cashin American IV: The Man Comes Aroundin. Se oli Cashin viimeinen ennen kuolemaansa julkaisema albumi, ja se sisälsi Cashin hittiversion Trent Reznorin kappaleesta ”Hurt”.

WarnerEdit

Tammikuussa 2004 Cohen jätti Island Def Jamin siirtyäkseen Edgar Bronfman Jr. sijoittajaryhmän rahoittaman Warnerin palvelukseen, joka sittemmin eriytettiin Time Warnerista. Lopulta Cohen nimitettiin WMG:n puheenjohtajaksi ja toimitusjohtajaksi.

Vuoteen 2006 mennessä Cohenin johtajuuden myönteiset vaikutukset kiteytettiin Los Angeles Timesin jutussa, jossa todettiin: ”Cohenin alaisuudessa Warner Music on kukoistanut, mikä johtuu osittain johtajan innovatiivisista aloitteista, kuten hautomo-ohjelmasta, jolla luodaan suhteita riippumattomien levy-yhtiöiden johtajiin, joita yhtiö pyrkii palkkaamaan.” Warnerin menestys Mike Jonesin ja punkyhtye Paramoren kanssa syntyi molemmat hautomo-ohjelman ansiosta.

Warnerissa Cohen valvoi Atlantic- ja Elektra-levy-yhtiöiden sulautumista Atlanticiksi ja sijoitti suojattinsa Julie Greenwaldin johtavaan johtotehtävään. Vuonna 2009 Cohen nosti Greenwaldin Atlanticin puheenjohtajaksi ja operatiiviseksi johtajaksi, mikä teki Greenwaldista amerikkalaisen levy-yhtiön korkeimman naisjohtajan. Greenwaldin menestyjiä Atlanticilla ovat olleet muun muassa The Black Keys, Bruno Mars, Death Cab for Cutie, Jason Mraz, Kid Rock, Lupe Fiasco, Plies, T.I. ja Wiz Khalifa.

YouTube ja SpotifyEdit

Syyskuussa 2006 Cohen valvoi YouTuben kanssa solmittua sopimusta, jonka mukaan sivusto saattoi näyttää Warner-artistien tekemiä videoita vastineeksi osuudesta YouTuben mainostuloista. New York Timesin mukaan sopimus oli ”ensimmäinen kerta, kun suuri levy-yhtiö lisensoi sisältöä YouTubelle”. Vuonna 2011 Cohen valvoi Warnerin rosterin puolesta sopimusta digitaalisen musiikkipalvelun Spotifyn kanssa. Lopulta Cohen valvoi kaikkia Warnerin digitaalisia aloitteita.

Lähtö WarneristaEdit

Syyskuussa 2012 Cohen irtisanoutui Warnerista, jossa hän toimi yhtenä sen hallitsevista luovista johtajista.

Tulevat yritykset ja 300Edit

Cohenin seuraavasta siirrosta spekuloitiin paljon. Cohenin oma arvio urastaan oli pitkälti ennakoiva. ”Olen ollut ulkopuolinen perinteisessä levyteollisuudessa yli 25 vuotta”, hän sanoi Los Angeles Timesille. ”Olen yrittäjä, joten kannustan riskinottoon. Ja ainoa tapa rohkaista riskinottoon on ottaa itse riskejä, mikä tarkoittaa, että joskus epäonnistut tai ihmiset sanovat, että olet liian aggressiivinen tai ristiriitainen. Mutta jonkun on hypättävä ensin altaaseen, jotta juhlista tulee todella hienot. Olen aina ollut valmis olemaan se tyyppi.” Marraskuussa 2013 Cohen paljasti perustavansa uuden yrityksen nimeltä ”300”, 300 spartalaisen soturin mukaan, jotka kävivät kuuluisaa sotaa persialaisia vastaan elokuvassa 300. Hän ilmoitti, että yritys olisi osittain levy-yhtiö, osittain markkinointiyritys ja osittain jakelija, ja se saisi merkittävää tukea Googlelta ja Atlanticilta.

Liittyminen YouTubeenEdit

Syyskuussa 2016 Googlen YouTube ilmoitti, että Lyor liittyisi organisaatioon maailmanlaajuiseksi musiikkipäälliköksi. Hän liittyi virallisesti yhtiöön joulukuussa 2016. Hän kirjoitti julkisen kirjeen, jossa hän kertoi joitakin tavoitteistaan ja toiveistaan uudessa tehtävässään. Hän pyrkii mahdollistamaan sen, että musiikkiteollisuus voi ottaa käyttöön uusia liiketoimintamalleja, joissa hyödynnetään teknologista kehitystä.