Madagaskar voidaan jakaa viiteen yleiseen maantieteelliseen alueeseen: itärannikko, Tsaratanana-vuoristo, keskinen ylänkö, länsirannikko ja lounaisosa. Korkeimmat alueet ovat itärannikon suuntaisia. Kokonaispinta-ala on 587 040 neliökilometriä, mikä tekee siitä maailman toiseksi suurimman saarivaltion.
ItärannikkoMuutos
Itärannikko koostuu kapeasta, noin kilometrin levyisestä alankojen kaistaleesta, joka on muodostunut alluviaalisen maaperän sedimentaatiosta, ja välivyöhykkeestä, joka koostuu jyrkistä jyrkänteistä, jotka vuorottelevat rotkojen kanssa ja reunustavat noin 500 metriä korkeaa jyrkännettä, josta pääsee keskiselle ylängölle. Rannikkoalue ulottuu suunnilleen Baie d’Antongilin pohjoispuolelta, joka on Masoalan niemimaan näkyvin osa, saaren pohjoisosaan. Rannikko on suoraa, lukuun ottamatta yhtä lahtea, ja tarjoaa vähemmän luonnonsatamia kuin länsirannikko.
Pangalanes-kanava, 800 kilometrin pituinen laguuni, joka on muodostunut luonnollisesti Intian valtameren virtausten ja jokien liettyessä hiekkaa huuhtomalla ja liettymällä, on rannikon erityispiirre; sitä on käytetty sekä kuljetusvälineenä rannikolla ylös- ja alaspäin että kalastusalueena. Ranta viettää jyrkästi syvään veteen. Itärannikkoa pidetään vaarallisena uimareille ja purjehtijoille, koska rannikolla liikkuu paljon haita.
Tsaratanana MassifEdit
Saaren pohjoispäässä sijaitsevalla Tsaratanana Massif -alueella sijaitsee saaren korkein kohta 2 880 metrin korkeudessa. Pohjoisempana on Montagne d’Ambre (Ambohitra), joka on vulkaanista alkuperää. Rantaviiva on syvästi poimuttunut; kaksi merkittävää piirrettä ovat Antsirananan (Diego Suárez) luonnonsatama Cap d’Ambren (Tanjon’ i Bobaomby) eteläpuolella ja lännessä sijaitseva suuri Nosy Be -saari. Tsaratanana-massiivin vuoristoinen pinnanmuodostus rajoittaa Antsirananan sataman mahdollisuuksia, koska se estää liikennevirtojen kulun saaren muista osista.
Keskiset ylänköalueetMuutos
Keskiylängöillä, joiden korkeus vaihtelee 800-1 800 metrin välillä, on monenlaista pinnanmuodostusta: pyöristyneitä ja erodoituneita kukkuloita, massiivisia graniittiröykkiöitä, sammuneita tulivuoria, erodoituneita peneplaineja sekä alluviaalisia tasankoja ja soita, jotka on muutettu kastelluiksi riisipelloiksi. Central Highlands ulottuu pohjoisessa sijaitsevasta Tsaratanana Massifista etelässä sijaitsevaan Ivakoany Massifiin. Ne rajautuvat melko selvästi itärannikon jyrkänteisiin ja laskevat loivasti länsirannikolle. Keskiylänköön kuuluvat Anjafyn ylätasanko, Itasyn vulkaaniset muodostumat (Itasy-järvi sijaitsee vulkaanisessa kraatterissa) ja Ankaratran vuoristo, joka kohoaa 2 643 metrin korkeuteen. Isalo Roiniforme Massif sijaitsee keskisen ylängön ja länsirannikon välissä.
Antananarivo, maan pääkaupunki, sijaitsee keskisen ylängön pohjoisosassa 1 276 metrin korkeudella merenpinnasta. Keskiylängön merkittävä piirre on pohjoisesta etelään kulkeva repeämälaakso, joka sijaitsee Antananarivon itäpuolella ja sisältää Alaotra-järven, joka on saaren suurin vesistö. Järvi sijaitsee 761 metriä merenpinnan yläpuolella, ja sitä reunustaa kaksi kalliota, jotka kohoavat 701 metriä länteen ja 488 metriä itään ja muodostavat laakson seinämät. Tällä alueella on tapahtunut geologista vajoamista, ja maanjäristykset ovat yleisiä.
Länsirannikko Muokkaa
Länsirannikko, joka koostuu sedimenttimuodostumista, on syvemmälle painautuneempi kuin itärannikko, joten se tarjoaa useita syklonilta suojassa olevia satamia, kuten Mahajangan sataman. Syvät lahdet ja hyvin suojatut satamat ovat houkutelleet tutkimusmatkailijoita, kauppiaita ja merirosvoja Euroopasta, Afrikasta ja Lähi-idästä jo muinaisista ajoista lähtien, joten alue on toiminut tärkeänä siltana Madagaskarin ja ulkomaailman välillä. Tämän rannikon satamien liettyminen, joka johtuu Madagaskarin sisämaan voimakkaan eroosion aiheuttamasta sedimentistä, on suuri ongelma. Mahajangan ja Toliaran välisellä rannikolla sijaitsevat laajat alluviaaliset tasangot, joilla uskotaan olevan suuria mahdollisuuksia maanviljelyyn, ovat harvaan asuttuja ja monin paikoin Madagaskarin mangrovensuiden peittämiä, ja ne ovat suurelta osin tutkimattomia, vaikka mineraalien ja hiilivetyjen etsintätoimia onkin käynnissä. Tsimiroron (raskas öljy) ja Bemolangan (erittäin raskas öljy) jättiläismäiset öljykentät sijaitsevat saaren länsipuolella.
LounaisosaEdit
Lounaisosa rajoittuu idässä Ivakoanyn massiiviin ja pohjoisessa Isala Roiniforme -massiiviin. Siihen kuuluu kaksi aluetta etelärannikolla, Mahafalyn ylätasanko ja Antandroyn kansan asuttama aavikkoalue.