Background Information: Yhdysvaltain energiaministeriö (Department of Energy, DOE) juontaa juurensa toiseen maailmansotaan ja Manhattan-projektiin, jossa pyrittiin rakentamaan ensimmäinen atomipommi. Osasto on suorana jälkeläisenä Manhattan Engineer District -organisaatiosta, jonka Army Corps of Engineers perusti kehittämään ja rakentamaan pommia, ja se omistaa ja hallinnoi edelleen liittovaltion kiinteistöjä useimmissa tärkeimmissä Manhattan-projektin kohteissa, kuten Oak Ridgessä Tennesseessä, Hanfordissa Washingtonissa ja Los Alamosissa New Mexicossa.
Vuosituhannen vaihteessa tehdyssä valtakunnallisessa tutkimuksessa sekä toimittajat että yleisö pitivät atomipommin pudottamista ja toisen maailmansodan päättymistä 1900-luvun tärkeimpinä uutisaiheina. Manhattan-projekti on tarina siitä, kuinka jotkut vuosisadan tunnetuimmista tiedemiehistä yhdistivät voimansa teollisuuteen, armeijaan ja kymmeniin tuhansiin tavallisiin amerikkalaisiin, jotka työskentelivät eri puolilla maata tehdäkseen alkuperäisistä tieteellisistä keksinnöistä täysin uudenlaisen aseen. Kun tämän maanlaajuisen salaisen hankkeen olemassaolo paljastettiin amerikkalaisille Hiroshiman ja Nagasakin atomipommitusten jälkeen, useimmat olivat hämmästyneitä kuullessaan, että oli olemassa tällainen kaukana sijaitseva, hallituksen johtama huippusalainen operaatio, jolla oli fyysisiä ominaisuuksia, palkkalistoilla ja autoteollisuuteen verrattavissa oleva työvoima. Parhaimmillaan projekti työllisti 130 000 työntekijää, ja sodan loppuun mennessä siihen oli käytetty 2,2 miljardia dollaria.
Manhattan-projektin perintö on valtava. Ydinaseiden tulo ei ainoastaan auttanut lopettamaan toista maailmansotaa, vaan aloitti atomiajan ja määritteli, miten seuraava sota, kylmä sota, käytäisiin. Lisäksi Manhattan-projektista tuli organisaatiomalli amerikkalaisen ”suuren tieteen” huomattaville saavutuksille 1900-luvun jälkipuoliskolla. Ilman Manhattan-projektia DOE:tä ja sen kansallisia laboratorioita – kansakunnan tiedelaitoksen kruununjalokiviä – ei olisi olemassa nykyisessä muodossaan.
Säilytystyö: DOE on ylpeä Manhattan-projektin perinnöstään ja tuntee suurta vastuuta siitä. Kylmän sodan päättymisen jälkeen ministeriö aloitti prosessin, jonka tarkoituksena on dokumentoida hanke perusteellisesti ja säilyttää ja tulkita – mahdollisuuksien mukaan paikan päällä, tarvittaessa museossa tai muussa ympäristössä – historiallisesti merkittävät fyysiset ominaisuudet ja Manhattan-projektin aikakauden artefaktit. Ministeriö laati 1990-luvulla luettelon kahdeksasta Manhattan-projektin kiinteistöstä, jotka nimettiin ”merkkikohteiksi” ja jotka muodostivat olennaisen ytimen Manhattan-projektin tehtävän eli atomipommin kehittämisen onnistuneelle tulkinnalle. Vuonna 2011 ministeriö suositteli yhdessä sisäministeriön kanssa kongressille Manhattan-projektin kansallisen historiallisen puiston perustamista, johon kuuluisi kolme kohdetta Oak Ridgessä, Hanfordissa ja Los Alamosissa. Joulukuussa 2014 kongressi hyväksyi vuoden 2015 National Defense Authorization Act -lain, johon sisältyi säännöksiä puiston sijoittamisesta näihin kolmeen paikkaan. Presidentti Obama allekirjoitti National Defense Authorization Actin laiksi 19. joulukuuta 2014. Sisäministeri Sally Jewell ja energiaministeri Ernest Moniz allekirjoittivat 10. marraskuuta 2015 näiden kahden viraston välisen yhteisymmärryspöytäkirjan, jossa määritellään puiston perustamiseen ja hallinnointiin liittyvät roolit. Sopimus sisälsi määräyksiä, jotka koskevat yleisön pääsyä puistoon, sen hallinnointia, tulkintaa ja historian säilyttämistä. Allekirjoituksen myötä Manhattan Project National Historical Park perustettiin virallisesti.
Resources: Ministeriö on kehittänyt ja asettanut yleisön saataville – painettuna, verkossa ja esillä – erilaisia Manhattan-projektin historiallisia resursseja, kuten historiikkeja, verkkosivustoja, raportteja ja asiakirjakokoelmia. Heinäkuun 16. päivänä 2013, maailman ensimmäisen ydinaseen Trinity-kokeen 68. vuosipäivänä, ministeriö julkaisi The Manhattan Project -julkaisun: Resources, joka on ministeriön luokittelutoimiston ja historiaohjelman yhteinen verkkopohjainen yhteistyöhanke. Sivuston tarkoituksena on levittää tietoa ja dokumentaatiota Manhattan-projektista laajalle yleisölle, johon kuuluu tutkijoita, opiskelijoita ja suurta yleisöä. The Manhattan Project: Resources koostuu kahdesta osasta: 1) monisivuisesta, helppolukuisesta historiikista, joka tarjoaa kattavan yleiskatsauksen Manhattan-projektista, ja 2) koko tekstin sisältävästä, turvaluokituksesta vapautetusta 35-osaisesta Manhattanin piirin historiikista, jonka kenraali Leslie Groves tilasi vuoden 1944 lopulla. Uusi sivusto kokoaa yhteen valtavan määrän materiaalia, josta suuri osa on ennen julkaisematonta.
Manhattan Project National Historical Parkin avaamisen yhteydessä ministeriö avasi 10. marraskuuta 2015 K-25 Virtual Museum -sivuston. Sivustolla on aikajana, jossa kuvataan Itä-Tennesseen kautta kulkeva tie atomipommiin, K-25:n työmaakierros, jossa kävijä voi ”kävellä” vuosikymmenten aikana tapahtuneiden taivaanrannan muutosten läpi, välähdys jokapäiväisestä elämästä Happy Valley -nimisellä rakennustyömaalla ja esimakua K-25:n Manhattan-projektin muistoksi suunnitelluista säilyttämistoimista.