”Miellyttävä kaupunki, jossa on laaja maaseutu.” – Historioitsija Khalil al-Zahiri

Masyaf (arabia: مصياف Miṣyāf) on kaupunki Luoteis-Syyriassa, Hamassa.

Kaupunki on tunnettu suuresta keskiaikaisesta linnastaan. Nizari-ismailiitit ja heidän eliittiyksikkönsä Assassiinit (Hashashin) käyttivät sitä alueensa päämajana Jabal Ansariyah -vuoristossa.

Etymologia

Kautta islamilaisen ajan ja aina nykypäivään saakka alueen asukkaat lausuivat kaupungin arabialaisen nimen monella eri tavalla: Maṣyaf, Maṣyat tai Maṣyad.

Akrabiankielinen nimi on paikallinen ääntämys, joka kehittyi assyrialaisesta nimestä Manṣuate. Manṣuate-sanan ”nṣw” korreloi arabian kielen ”nṣṣṣ” kanssa, joka orientalisti Edward Lipinskyn mukaan tarkoittaa ”pystyttämistä”.

Lipinsky ehdottaa lisäksi, että assyrialainen nimi oli todennäköisesti muunnos assyrialaisesta sanasta manṣuwatu, joka korreloi arabialaisen sanan minaṣṣṣatu(n) kanssa, jotka molemmat käännetään ”korotetuksi alustaksi”. Tämä käännös viittaa Masyafin linnoituksen valtaamaan niemekkeeseen, josta on näkymä muuhun kaupunkiin ja ympäröivään alueeseen.

Historia

Varhaishistoria

Masyaf on todennäköisin paikka muinaiselle aramealaiselle Mansuaten kaupungille, joka oli olemassa 800-luvulla eaa. Se toimi myöhemmin samannimisen assyrialaisen maakunnan hallinnollisena keskuksena nykyisessä Keski-Syyriassa.

Masyaf on myös todennäköinen Marsyasin sijaintipaikka. Roomalaiset ja bysanttilaiset historioitsijat mainitsivat ”Marsyas” -nimisen kaupungin, joka hallitsi al-Ghabin ja Beqaan tasankoja paikan pohjoispuolella ja eteläpuolella.

Masyafin ja sen linnoituksen mainitsivat ensimmäisen kerran ristiretkeläisten kronikoitsijat vuonna 1099. Koska Masyafin linnoitus oli kuitenkin todennäköisesti olemassa jo ennen 1100-lukua, on todennäköistä, että Alepposta kotoisin oleva Hamdanidien dynastia rakensi linnoituksen Masyafiin, koska se sijaitsi etuvartioasemana vuoristoteiden yläpuolella.

Linnoitus oli tuolloin osa Fatimidien kalifaatin Jund Qinnasrinia (Chalciksen maakuntaa). Syksyllä 999 Bysantin keisari Basileios II tuhosi Masyafin linnoitukset osana kampanjaansa, jolla hän pyrki saamaan Antiokian ja sen ympäristön haltuunsa muslimeilta.

Alue siirtyi myöhemmin seldžukkien vallan alaisuuteen, mutta vuonna 1099 ristiretkeläiset yrittivät saada Masyafin (ja strategisesti tärkeämmän Rafanian) haltuunsa vallattuaan Tripolin. Damaskoksen seldžukkien emiiri (prinssi) Zahir ad-Din Tughtakin käynnisti sotaretken estääkseen alueen menettämisen ja pääsi ristiretkeläisten kanssa lyhytaikaiseen sopimukseen, jonka mukaan Masyaf ja Hisn al-Akrad pysyisivät muslimien hallussa, mutta joutuisivat maksamaan ristiretkeläisille veroa. Jonkin aikaa myöhemmin Masyaf siirtyi Mirdasidien dynastian hallintaan.

Vuonna 1127 Mirdasidit myivät sen Shaizarissa asuvalle Banu Munqidh -suvulle.

Hashashinin aikakausi

Vuonna 1140 Masyafin kaappasivat assassiinit, ismaili-shiia-muslimeihin kuulunut lahko, joka oli karkotettu aiemmasta linnakkeestaan Alamutista nykyisen Iranin alueella. Linnoitusta puolusti Sunqur-niminen Banu Munqidh -mamluk (orjasoturi), jonka hashasiinien joukko onnistui väijymään ja tappamaan.

Ismailit olivat valinneet Syyrian uudeksi kodikseen ja asettuivat peräkkäin asumaan

Aleppon ja Damaskoksen kaupunkeihin sekä Baniasin linnoitukseen, mutta joutuivat joka kerta vainon kohteeksi ja joukkomurhan kohteeksi joko viranomaisten tai paikallisten asukkaiden joukoille, joita yllyttivät papit, jotka syyttivät ismailiineja harhaoppisuudesta tai ongelmien aiheuttamisesta. Tämän vuoksi eloonjäänyt ismailijohto päätti, että tukikohtien perustaminen Syyrian kaupunkeihin ja siten eri umarojen (ruhtinaiden) hyväntahtoisuuden varaan asettuminen oli kestämätöntä. Sen sijaan he päättivät asettua Jabal Ansariyahiin, rannikkovuoristoon, joka on täynnä linnoituksia, mukaan lukien Masyaf.

Valtauksensa jälkeen Masyaf toimi ismailien päällikkö Da’iin tärkeimpänä linnoituksena. Yhdessä muiden samoihin aikoihin hankittujen linnoitusten, kuten Kahfin, Khawabin, Qadmusin ja Rusafan, kanssa ismailiitit pystyivät raivaamaan itselleen autonomisen alueen vihamielisten ristiretkeläisvaltioiden ja paikallisten, nimellisesti abbasidien kalifaattiin liittyneiden muslimidynastioiden keskellä.

Masyaf toimi ismaili da’i Rashid ad-Din Sinanin ja hänen fida’isien eliittiyksikkönsä päämajana, joka tunnettiin nimellä Hashashin (”Salamurhaajat”).

1170-luvun puolivälissä ayyubidien sulttaani Saladin ryhtyi valloittamaan Syyriaa, syrjäyttämään ristiretkeläiset ja yhdistämään muslimimaailman sunni-islamin alaisuuteen. Hashashinit pitivät Saladinia ristiretkeläisiä vaarallisempana uhkana ja liittoutuivat Saladinin kilpailijan kanssa Aleppossa voittaakseen Ayyubidit.

Sinanin miehet tekivät kaksi epäonnistunutta salamurhayritystä, ja vuonna 1176 Saladin käynnisti rangaistusretken salamurhaajia vastaan vahvasti puolustetussa Masyafin linnoituksessa. Muutaman päivän piirityksen jälkeen Saladin vetäytyi, koska hänen oli kiireesti suunnattava uudelleen ristiretkeläisiä vastaan, jotka hyökkäsivät Ayyubidien alueelle Beqaan alueella. Hän sopi aselevon Sinanin kanssa Haman ayyubidiemiirin Shihab al-Din Mahmud al-Harimin, Saladinin sedän, välityksellä.

Mamlukien valtakausi

Hashashinin persialaisen johtajan Taj al-Din Abu’l Futuhin toimesta rakennettiin vuonna 1249 muuri Masyafin kaupungin ympärille. Vuonna 1260 mongolit valloittivat Hulagun johdolla suurimman osan Pohjois-Syyriasta ja miehittivät hetkeksi Masyafin. Kuitenkin sen jälkeen, kun mongolit olivat myöhemmin samana vuonna kaatuneet Ain Jalutin taistelussa Bahri-mamlukien käsissä, he vetäytyivät Masyafista.

Vuonna 1262 Masyafin hallitsijat määrättiin maksamaan tribuuttia mamlukisulttaani Baibarsille, ja jonkin aikaa sen jälkeen sulttaani määräsi Masyafin emiirin Najm al-Din Ismailin tilalle Sarim al-Din Mubarakin. Myöhemmin Baibars vangitsi Mubarakin Kairossa, ja Najm ad-Din palautettiin hetkeksi emiiriksi, ennen kuin Masyaf liitettiin kokonaan sulttaanikuntaan vuonna 1270.

Ismaililaiset jatkoivat sen asuttamista koko mamlukkien valtakauden ajan, kun taas assassiinit alkoivat työskennellä mamlukeille.

Vuonna 1320 historioitsija ja Haman Ayyubidien emiiri Abu’l Fida totesi, että Masyaf oli ”ismailioppien keskus” ja että se oli ”kaunis” puutarhoineen ja lähteineen, joista virtasi pieni virta.