Heidät kutsutaan ”taisteleviksi” irlantilaisiksi syystä.

Jokainen mielekäs asia – menestys ja pelastus, vapaus ja oikeudenmukaisuus, huolenpito ja muutos – vaatii taistelua. Katoliset pyhimykset – no, he olivat taistelijoita. He torjuivat kiusauksia, kestivät pilkkaa ja vastustivat väkivaltaa. Epäilyksen runtelemina ja tappion uuvuttamina he jatkoivat eteenpäin. Heille lopputulos ei ollut koskaan epäselvä, kun Jumala oli heidän puolellaan.

Christopher Udall, Rebuild For Peace -järjestön toimitusjohtaja, on yksi tällainen taistelija. Hänen tehtävänsä on ollut taistelu ääriryhmien rekrytointia – ja sen ylläpitämää väkivaltaa – vastaan. Jopa Udallin kaltaiset miehet tarvitsevat taukoa taistelusta. He tarvitsevat paikan, jossa he voivat miettiä ja virkistäytyä ja solmia yhteyksiä intohimoisten henkien kanssa, jotka myös kieltäytyvät perääntymästä tai valitsemasta helppoa tietä. Jatko-opiskelijoiden liiketalouden alalla tämä paikka on Notre Damen yliopiston Mendoza College of Business. Vaikka Mendozan slogan saattaa olla ”Kysy enemmän liiketoiminnalta”, heidän valmistuneidensa lähestymistapa saattaa olla lähempänä sitä, miten Udall toivoo, että hänet muistetaan.

A SCHOOL THAT ’WALKS THE WALK’

”Kun ruumiini on laskettu lepäämään ja seison Luojani edessä, en halua olla valkoinen ja puhdas, vaan mustelmilla, verinen ja lyöty. Haluan olla uupunut, koska annoin kaikkeni vaikuttaakseni myönteisesti koko ihmiskunnan sävyyn.”

Se on kunnianhimoinen polku. Älkää erehtykö: juuri tällaisia ihmisiä Mendoza houkuttelee: sisukkaita, päämäärätietoisia ja toiveikkaita. Lou Holtz, legendaarinen jalkapallovalmentaja, sanoi kerran: ”Ne, jotka tuntevat Notre Damen, eivät tarvitse selityksiä. Niille, jotka eivät tunne Notre Damen, mikään selitys ei riitä.” Tällä Holtz tarkoitti koulun mystiikkaa, sekoitusta pyhyyttä ja velvollisuutta, sitoutumista toimintaan ja täydellisyyden tavoittelua. Notre Damen kauppatieteellinen koulutus on enemmän kutsumus kuin valinta, säännöstö, jonka omaksut, ja visio, jota tavoittelet.

”Mendoza kulkee etiikan ja arvojen jalkautumisessa”, selittää Elena Westbrook, joka liittyy vuoden 2021 luokkaan työskenneltyään seniorikonsulttina Accenturessa. ”Big techin, big pharman ja ’biglyn’ aikakaudella halusin olla ohjelmassa, joka uskoi oikean asian tekemiseen sen itsensä vuoksi. Liiketoiminnan ei tarvitse olla vastenmielistä tai tuhoisaa, mutta se vaatii pelotonta johtajuutta. Se vaatii moraalista rohkeutta. Se vaatii nöyryyttä. Ennen kaikkea se vaatii oppilaitokselta status quon haastamista. Liiketoiminta tavalliseen tapaan ei riitä globalisoituneessa maailmassa, joka on täynnä eriarvoisuutta. Keskusteluja, joita opiskelijat, opettajat ja henkilökunta käyvät täällä, ei käydä muualla.”

”WHAT ARE YOU FIGHTING FOR”

Nämä keskustelut – ja moraali, joka niitä ruokkii ja vauhdittaa – edistävät jotakin, joka on paljon suurempaa kuin oppimisyhteisö Mendozan koulussa, lisää yrittäjyyttä opiskelemaan pyrkivä pappi isä Arthur Joseph Ssembajja. ”Liiketoimintaa voi opettaa missä tahansa, mutta arvoja ja katolista identiteettiä ei löydy mistään. Yritysmaailma on hyvin kilpailuhenkinen, mutta sen pitäisi olla myös perhe… Itse asiassa en sovi tänne, kuulun tänne. Olen osa perhettä.”

Perheen kasassa pitämiseen tarvitaan muutakin kuin yhteisiä arvoja. Mendozassa siteet vahvistuvat avoimuudella ja kunnioituksella, pienillä eleillä ja suurilla ajatuksilla, tietävällä naurulla ja helpolla hymyllä. Vaikka Mendozan MBA:t saattavat kääntää toisenkin posken, et näe heidän koskaan juoksevan karkuun.

”Minulle teki vaikutuksen se, miten kaikki ohjelman osa-alueet keskittyvät kysymykseen ”Minkä puolesta taistelet?”, huomauttaa Annie Kwiatt – joka itse asiassa nyrkkeili neljä vuotta Notre Damen opiskeluaikana. ”Jokaisen kurssin tai kerhon ytimessä on eettinen liiketoimintakäytäntö, ja jokainen alumni, jonka kanssa puhuin, kantoi tätä intohimoa taistella niiden puolesta, joilla ei ole sananvaltaa, ja tehdä sitä, mikä on oikein, läpi koko ammattiuransa.”

A MISSION THAT MATTERS

Tässä yliopistossa ura on kutsumus – perintö ja velvollisuus – jonka 140 000 alumnia, mukaan lukien Mendozan 14 000 alumnia, jakaa. Notre Damen alumnit eivät kuitenkaan ole kooltaan niin voimakkaita, selittää Graduate Business Career Services -yksikön johtaja John Rooney Poets&Quantsin vuoden 2019 haastattelussa. Se on koulun missio – ja alumnien järkkymätön sitoutuminen siihen.

”Opiskelijat uskovat Notre Damen missioon, joka on, että liiketoiminta voi olla voima hyvän puolesta. He tuntevat, että he liittyvät yhteisöön ja johonkin itseään suurempaan. Se johtaa siihen, että he näkevät itsensä osana ryhmää eikä yksilönä, joka hankkii MBA-tutkintoa. Uskon, että tehtävän ympärillä on suurempi viesti ja yhteisöllisyys, joka vetää kaikki yhteen ja tekee koko verkostoitumisesta todella integroidun osaksi kaikkea, mitä teemme, ja se vahvistaa jokaista vuorovaikutusta tässä suhteessa.”

Vuoden 2021 vuosikurssi ei tietenkään kuuntele kutsua nyt, kun he ovat kokopäiväisiä MBA-opiskelijoita. He ovat antaneet takaisin koko uransa ajan. Esimerkiksi Christopher Udall, joka rakensi kodin ”off grid” kierrätysmateriaaleista. Voittoa tavoittelematonta voittoa tavoittelemattoman työnsä ohella perhokalastajana työskentelevä Udall kehitti Jordaniaan keskuksen, jossa torjutaan ääriliikkeitä ammatti- ja yrittäjyyskoulutuksen sekä rauhanrakentamisen avulla. Yhteisön tuen hankkiminen osoittautui helpoimmaksi osaksi. Samassa kuussa ISIS:n alokkaat hyökkäsivät kylän Al Karakin linnaan ja tappoivat 14 ihmistä. Vielä pahempaa oli, että Udall tunsi joitakin teurastuksen tehneistä nuorista.

SEURAKUNTA KÄÄNTYY PAPISTON NEUVONANTAAN… ALOITUSTAPAUKSISSA

Jotkut ihmiset heittäisivät kätensä pystyyn, taittelisivat aloitteellisuuttaan ja kiroaisivat yhteisöä. Se ei ole Udallin tapaista, hän ei ole sellainen taistelija. Sen sijaan hän auttoi järjestämään linnan kunnostuksen yhteisön kannanottona.

”En ollut koskaan ollut kauempana mukavuusalueeltani arabimaassa työskennellessäni kielellä, jota en ymmärtänyt, ja taistellessani ääriryhmien ihanteita vastaan”, hän myöntää. ”Siellä ja näin syntyi kuitenkin Rebuild for Peace Inc.”. Elämäntyöni, jonka vien maailmalle, on auttaa kaikkia vaarassa olevia nuoria, joita ääriainekset ja väkivaltaiset syyt lähestyvät kaikkialla maailmassa. Annan heille taitoja ja voimavaroja, joita he tarvitsevat, jotta he voivat paitsi luoda itselleen elämän, myös kasvattaa paikallista talouttaan samalla kun heistä tulee johtajia ja rauhan puolestapuhujia.”

Hänen hiippakunnassaan ”pappi” on usein se, jonka puoleen seurakuntalaiset kääntyvät kysyäkseen neuvoa, sanoo isä Arthur Joseph Ssembajja. Tämä pätee erityisesti Ugandan Kasesessa, alueella, joka hänen mukaansa ”hukkuu köyhyyteen, sairauksiin, kulttuurisiin jännitteisiin ja huonosti jakautuneisiin resursseihin”. Täällä kirkon jäsenet ovat alkaneet harkita omien liikeyritysten perustamista parantaakseen elämäänsä. Ongelma? Heiltä puuttuu liiketoimintakoulutus – eikä ”pappi” voi auttaa paljonkaan. Täyttääkseen aukon isä Arthur aikoo hallita perusteet ja palata Ugandaan auttamaan yhteisöään yritysten rakentamisessa.

”Täydellinen elämä on elämä, joka rakentuu mielessä, käsissä ja sydämessä. Katolisena pappina saarnaan ihmisten sydämille. MBA:n avulla rikastutan heidän mieltään ja voimaannutan heidän käsiään. Toivon voivani tehdä tämän kirkon piirissä ja paikallisyhteisössä takaisin Kasesessa ja koko Ugandassa paremman johtajuuden ja hienostuneen hallinnon ja johtamisen kautta.”

TAKING ON NEW CHALLENGES

Kovempia taistelijoita kuin yrittäjiä ei löydy. Suurten esteiden ja vähäisten todennäköisyyksien edessä he astuvat areenalle minimaalisilla resursseilla maksimaalisen paineen alla. Yen Le:n tapauksessa he nousevat esiin entistä valmiimpina ja intohimoisempina. Hän perusti koodauskoulun Vietnamiin – ja rakensi ”vahvan tekijätiimin”, joka koulutti 500 ammattilaista ja oli lähes tappiolla 13 kuukauden jälkeen.

”Kun otin vastaan tarjouksen perustaa ja rakentaa yritys tyhjästä, kukaan ei uskonut, että pystyisin siihen”, Le myöntää. ”Jopa perheeni ajatteli, että epäonnistuisin. Päätin, että oppisin eniten, kun työnnän itseni kauemmas mukavuusalueeltani. Kun opin hyväksymään epäonnistumisen riskin, sain rohkeutta suhtautua epävarmuuteen ja lisäsin sietokykyäni, kun selviydyin jatkuvasta vuoristoradasta, joka vaihteli menestyksen ja katastrofin välillä yrityksen alkuaikoina. Se teki minusta vahvemman ihmisen ja antoi minulle mahdollisuuden tarttua uusiin haasteisiin.”

Samaa voisi sanoa Annie Kwiattista, joka toimi viimeksi tutkimuskoordinaattorina Lincoln Parkin eläintarhan apinoiden tutkimus- ja suojelukeskuksessa Lester E. Fisher Center for the Study and Conservation of Apes. Museotutkimuksen ja antropologian maisterin tutkinnoilla varustautuneena Kwiatt ilmoittautui luonnollisesti tohtoriohjelmaan – johon hän oli pyrkinyt vuosikymmenen ajan. Lopulta hän päätti ottaa uskonharppauksen ja ryhtyi projektijohtoon, ennen kuin siirtyi voittoa tavoittelemattomaan työhön toivoen voivansa vaikuttaa.

”Olisi valheellista sanoa, että valinta oli helppo tai että tein sen katsomatta taakseni, sillä epäilin päätöstäni useaan otteeseen myöhempinä vuosina”, Kwiwiwi myöntää. ”Kuitenkin juuri sen vuoksi, että kävelin pois siitä, mitä pidin elämäni kutsumuksena, pystyin aloittamaan uudelleen ja rakentamaan uudelleen. Löysin työpaikan, jossa pystyin hyödyntämään tutkimus- ja analyysitaitojani voittoa tavoittelemattomassa työssä. Aloin antaa itseni tutkia erilaisia mahdollisuuksia, tunnistaa vahvuuteni ja olla utelias uusiin suuntiin. Tämän seurauksena aloin visioida itselleni uutta urapolkua. Opin, etten ole vain joustava, vaan pystyn myös sopeutumaan luovasti uusiin tilanteisiin ja haasteisiin, taitoja, joiden tiedän palvelevan minua hyvin tulevalla liike-elämän urallani.”

Q&A With Mendoza Leadership: Sivu 2

Mendoza MBA Student Profiles: Sivu 3